Мне теперь казалось, что у всего королевского рода была привычка насмехаться надо мной. Что Адриан, что его отец, что давний предок этих эльфов…

Он ведь, этот древний правитель с портрета, специально сказал именно так! Не уговаривал меня остаться в Боуэре и налаживать его дела, а просто констатировал, что я тоже покину этот город…

- Что ж, - вздохнул, а потом улыбнулся король Исудора. - В своём выборе судьбы Боуэра я положился на тебя ещё тогда, когда позволил отправиться туда на разведку. Подумай, кому можно доверить исправление этого города, а потом... - он помолчал, разглядывая нас обоих, и заговорил, продолжая улыбаться: - Потом непременно жду вас во дворце. Уверен, Айле будет интересно побывать в своём будущем доме... А сейчас мне пора, - он слегка поклонился нам не то в знак уважения, не то в шутку. Развернулся, магией подбросил книгу с травы в воздти, но потом обернулся и посмотрел мне в глаза и с наигранной серьёзностью припомнил: - И да, не забудь вернуть мне моего коня, Айла. Я не готов делать такие подарки... по крайней мере, пока.

И зашагал прочь, беззаботно поигрывая книгой в руке.

Мне понравился наш разговор и сам король в целом. Все его слова говорили о том, что он уверен в том, что общение наше будет долгим, и это не расстраивает его величество.

Я смотрела, как он удаляется, и не решалась заговорить с Адрианом, опасаясь чуткого слуха его отца. Но когда тот совсем скрылся из виду за цветущими ветвями деревьев, спросила:

- Ты не будешь сам разбираться с Боуэром?

- Нет, - отозвался принц. - Городу нужен новый правитель... Но отец отлично знает, что такая роль не для меня. Я скорее разведчик, исследователь и путешественник, чем тот, кто сможет обеспечить сильную и справедливую власть в городе. Править – это совсем не моё, - признался он с лёгкостью, не считая это своим недостатком. Даже, возможно, наоборот, считая это достоинством. – Вернее, править в обычном понимании этого слова. Я не могу быть, как отец… Это ужасно скучно и примитивно… Только ему не говори! – предупредил он, весело подмигнув. – Я мог бы стать неким серым кардиналом… Мог бы руководить развитием Боуэра на расстоянии, никому не раскрывая свою личность… Это было бы, пожалуй, по мне! - он задумался над этим, и мне показалось, что всё же ему хотелось бы стать участником преображения спасённого им города. - Да, над этим стоит подумать! Правителем Боуэра мне не стать, а вот руководить правлением из тени... Да, так было бы проще и самим жителям, ведь они не смогли бы принять, что их новым правителем стал тот, кого они не смогли казнить…

Мне ужасно понравилась его мысль. Я бы тоже хотела и посмотреть на изменения в Боуэре, и поучаствовать в них! Кому, как не мне, отлично было известно, кто самый гнилой в городе, и с кого стоит начать чистить Боуэр! И, конечно, мне бы хотелось заодно, мимоходом, помочь Марьяне. По старой дружбе, просто выручить, а потом позабыть о принцессе...

И помочь Бергу... Как-нибудь незаметно так, чтобы он и не понял ничего, и считал, что принял верное решение, не придя ко мне в порт однажды поутру...

Определённо, идея стать серым кардиналом - это было по мне!

- Да, тут ты прав, - охотно поддержала я Адриана. -  Попробуй объясни жителям, что туманы должны были защитить город, а не уничтожить его…

Я боялась говорить больше, чтобы не спугнуть отличную мысль лунного эльфа. Да, мы должны вернуться в Боуэр и всё проконтролировать!

- Что ж, в таком случае нам нужен тот, кто смог бы управлять Боуэром и вести его в нужном нам направлении, - задумчиво произнёс Адриан. - Кто-то, кого будет видеть народ вместо нас. Кто-то надёжный, внушающий доверие горожанам, но явно не коренной житель Боуэра…

Мы призадумались. Таких у нас было немного. В наш город не приезжали жители, а лишь наоборот покидали его… Кого мы можем найти, чтобы он соответствовал всем перечисленным Адрианом условиям?

Посмотрев друг другу в глаза, мы с эльфом почти хором произнесли нерешительно:

- Дэйвис?..

Нет, ну ладно, капитан пришёл на ум мне, но Адриану-то!

- Погоди, ты реально предлагаешь того, кто чуть не убил тебя? - изумилась я, до этого столь неуверенно произнёсшая имя капитана, полагая, что он является врагом Адриана после того, что сделал.

- Погоди, а ты тоже реально предлагаешь того, кто чуть не убил меня? – передразнил эльф, но тут же улыбнулся: - Вообще-то, это его главное достоинство! Не  «чуть не убил» меня, а убил. По крайней мере, для жителей Боуэра это выглядит именно так. Меня ранили на глазах у полсотни зевак, а потом пегас унёс нас в туман, после чего все беды Боуэра прекратились. Только представь: туман начал отступать, принц бесследно исчез… Король Исудора согласился сохранить ваш город, арестовав его правителей и по слухам неустанно продолжает поиски пропавшего сына. И всё благодаря Дэйвису!

Я молчала, обдумывая услышанное. Пожалуй, Дэйвис и правда подходил по многим параметрам. Он не был совсем чужаком в Боуэре - его видели и матросом, и капитаном, и убийцей принца... Но... как? Как можно уговорить злейшего врага играть на нашей стороне?

- Думаю, отыскать его не будет большой проблемой, - продолжал Адриан, словно другой проблемы, кроме "где отыскать капитана" у нас не может возникнуть.

- Да, но будет проблемой уговорить его помогать нам! - высказалась я. - Дэйвис так долго жаждал твоей смерти, что вряд ли решит пойти на союз и примирение...

Адриан беззаботно отмахнулся:

- Я умею общаться и найду нужные слова, можешь не сомневаться. Он будет играть по нашим правилам по своей воле.

Звучало крайне сомнительно и излишне самоуверенно. Но спорить не стала. Не я выросла в королевской семье под присмотром такого отца, какой был у Адриана. Видимо, сын унаследовал способность при необходимости принимать трудные и странные решения. Такие, как это: вверить судьбу Боуэра своему несостоявшемуся убийце.

Прогулка по саду затягивалась, и даже эти милые таинственные тропы и благоухающие деревья начали меня раздражать, настолько я была напряжена.

Нам предстояло отыскать Дэйвиса, и я ужасно переживала, просто не представляя себе эту встречу. Мне казалось, что неминуемо будет драка, кровь, последняя отчаянная попытка капитана прикончить принца…

Мне так не хотелось участвовать во всём этом…. Наверно, ещё и потому, что было страшно встретиться взглядом с Дэйвисом, который относился ко мне тепло до моего предательства.

- Какие твои предположения, где нам искать его? – поинтересовался Адриан. – Может, он упоминал любимый трактир, гостиницу или что-то вроде этого? Может, мечта у него была какая-нибудь?..

- Мечта у него была одна – тебя убить, - напомнила я. – А в остальном… Мы мало говорили о будущем. Только лишь о том, в котором Дэйвис убивает тебя в Боуэре… - я надеялась, что мои слова заставят эльфа задуматься о том, а не стоит ли подобрать другую кандидатуру, но Адриан смотрел на меня и улыбался. Беспечно и чуть насмешливо, ни капли не разделяя моих страхов. Я вздохнула и перешла к делу: - Думаю, он мог остаться на борту, поскольку Линда, хозяйка корабля, всегда любила, чтобы он был под присмотром...

- Она его любовница? - уточнил Адриан без обиняков.

Я воззрилась на него изумлённо. Как он пришёл к этой мысли? Нет, я тоже к ней пришла, но я хотя бы лично общалась с обоими капитанами.

- Логично, что такой человек, как Линда, не оставила бы корабль кому попало, - пояснил мне свои подозрения Адриан. -  К тому же, пока я бродил по кораблю в поисках ужина для нас, успел подметить разные детали... В общем, не важно. Линда может сыграть нам на руку. Правящая чета нового Боуэра - это бы смотрелось неплохо... - задумчиво пробормотал он. - К супружеской паре будет больше доверия...

- Но он и не супружеская пара, - заметила я.

Эльф кивнул и философски заметил:

- Да, пока они не пара, но есть все шансы, что станут. Ты говорила, мать Линды больна. Что за болезнь?