Ну, раз он считает своё питание мелочью, то хорошо, не буду на это отвлекаться. Мне же и легче!

Так я, немного успокоившись и преободрившись, приготовилась к нудному путешествию назад в Боуэр, где меня наверняка ждёт столько неприятностей, что и думать страшно...

То ли путешествие на корабле на меня так действовало, то ли просто каждый раз я находилась в таком странном состоянии, когда мыслей много, но все они невесёлые и никак их не прогнать... В общем, всю дорогу я думала, сомневалась, размышляла, но так и не могла прийти к решению, что же мне делать.

Очень хотелось как-то выбелиться в собственных глазах и убедить саму себя в том, что вполне может получиться и спасти Адриана, и не предать Дэйвиса. Что делать с Марьяной предпочла пока и вовсе не думать, поскольку мысли о ней порождали во мне злость и почти что ненависть. Сразу хотелось оставить всё, как есть и сосредоточиться лишь на спасении Берга.

Вот ведь Марьяна! Забрала моего... тьфу, не моего, конечно, но всё же забрала и всё же Адриана, и такого предательства простить я не могла. Да и что ей грозит? Замужество, только и всего. Хотя, это, пожалуй, хуже смерти, ведь настоящего Талисмана у Марьяны нет, и ей придётся подчиняться мужу и делать вид, что кулон работает... Надо лишь оповестить её о том, что Боуэр обречён, и тогда принцесса сможет легко купить себе путёвку из города и от замужества... Только хочу ли я такого соседства на том берегу, в новой жизни?

Решила пока не думать о Марьяне. Всё, что происходило с ней, от начала и до конца - её выбор. Тот самый выбор, о котором недавно говорил отец Адриана... И в случае с Марьяной я была полностью солидарна с хладнокровным заморским правителем. Вот только в отношении моего ненавистного лунного эльфа эти мысли совсем не желали работать...

Так, страдая и сомневаясь, я сошла в знакомом порту на берег, на который ещё несколько дней назад надеялась больше никогда не возвращаться...

Боуэр встретил нас непогодой. Дождь лил и лил, но я не могла больше ждать, нужно было выбираться из уютной каюты под бушующую непогоду и отправляться на поиски Берга. Казалось, мои раздумья нашёптывал мне сам корабль, и стоит сойти с него, как я смогу отвлечься и заняться делом.

Лютый ничем не помогал мне, не разговаривал и не пытался приободрить. Он вообще уже давно притворился статуей и стоял неподвижно и непоколебимо, вызывая здоровое недоумение команды. Возможно, это было верным ходом, поскольку на пегаса теперь удивлённо поглядывала и я, тем самым давая всем понять, что мой магический конь для меня такая же тайна, как и для остальных.

На все малочисленные нерешительные вопросы матросов относительно странного пассажира я отвечала, что ничего не знаю и плохо владею магией, а на появление этого коня повлиял сильный испуг и паника. Так что неизвестно, что это за зверь и сколько он будет тут находиться, мешая матросам перемещаться по палубе.

Лютый мок под дождём, но не шевелился, словно и правда застыл.

Что с ним делать, я не знала, так что тоже не разговаривала и не обсуждала с пегасом дальнейшие планы.

Сейчас мне нужно было разобраться с Бергом, а уж потом заняться Адрианом, тем более, что мне хотелось верить, будто решение последнего вопроса Лютый возьмёт на себя.

- Я бы хотела проведать свой дом, - призналась я Дэйвису, уже стоя на боуэрской земле рядом с капитаном. - Посмотреть, далеко ли продвинулся туман за дни моего отсутствия...

- Иди, - кивнул Дэйвис. - Сегодня уже вечер, встретимся у корабля завтра утром. Ночь уйдёт на разгрузку товара, завтра начнётся подготовка к казни, и нам нельзя будет терять ни минуты. Команда отправится в ближайшие трактиры, корабль останется на охранных заклинаниях. Линда не одобрила бы, она всегда сама оставалась на борту в таких случаях, но выбора у меня нет.

Неожиданно стало очевидно, что Дэйвис не посвятил Линду в свои планы. Это казалось невероятным, и потому я осторожно уточнила:

- Ты не хочешь, чтобы Линда узнала о мести Адриану?

Дэйвис невесело усмехнулся, поглядев мне в глаза:

- Если Боуэр каким-то чудом уцелеет, с кораблём Линды они не пожелают больше иметь дел, если мы с тобой хоть как-то обнаружим себя при убийстве Адриана… - я нервно сглотнула при последних словах. Бедняга Дэйвис всерьёз полагает, что мы дружно отправимся убивать Адриана... А капитан тем временем ободрил, заметив моё смятение: - Ты не обязана участвовать. Расскажешь мне всё, поможешь добраться, а там уж я сам...Твоя задача отыскать своего друга и привести к кораблю завтра утром. Оставим его на борту, так будет безопаснее: возможно, нам придётся покидать Боуэр в спешке…

По спине пробежали мурашки, стало не по себе. Наверно, именно сейчас я в полной мере осознала, насколько всё серьёзно. Дэйвис прошёл долгий путь, подпитывал свои силы ненавистью к королю эльфов и теперь находился в шаге от исполнения задуманного. Ничто не могло бы помешать ему и, хоть он и заявлял, что не отдаст жизнь за смерть Адриана, отныне мне казалось иначе. Дэйвис сам пока не знал, как далеко сможет зайти в желании отомстить, но огонёк в его глазах начал походить на безумный блеск глаз фанатика. Или мне так лишь показалось, потому что его тон ужасно напугал и расстроил.

Я поспешила на поиски Берга, надеясь за то время, что разбираюсь с ним, понять, что мне делать в отношении Адриана…

***

Вечерний Боуэр казался необычно притихшим, словно замершим в тревожном ожидании чего-то дурного. То ли до города доползли слухи о скором уничтожении, то ли предстоящая казнь лунного эльфа заставляла всех чувствовать в воздухе смутный запах скорой смерти.

Улицы казались мне пустынными, прохожие нервными, фонари тусклыми… Даже отражение света в лужах казались блёклыми, приглушёнными, неясными.

Дождь лил, одежда и обувь мои быстро промокли, и ощущение неуюта и тревоги от этого лишь усилилось.

Я шла по знакомым улочкам, стараясь перебираться под козырьками и скатами крыш, порой прижимаясь к стенам домов и невзначай заглядывая в чужие окна.

Люди вели привычную жизнь, и она теперь не казалась мне столь уж ужасной, чтобы город подлежал полному уничтожению. За одними окнами семья обедала в небольшой гостиной, за другими шла ссора с рукоприкладством, за третьими дети готовились ко сну… Обычный город с разнообразными жителями. Да, наверно, в Боуэре плохих больше, чем хороших, но отец Адриана весьма жесток в решении просто избавиться от неугодного городка…

Вымокшая одежда холодила, в воздухе пахло осенью, невесёлые мысли бились в голове, и теперь мне уже не казалось, что я поступаю верно, спасая одного лишь Берга. Этот город и все его жители боялись тумана и, наверно, догадывались, что гибель неизбежна, но всё же они могли верить в счастливое разрешение ситуации. И лишь я знала, что решение уже принято. Выбор короля эльфов давно сделан и не в пользу Боуэра…

Улочки незаметно привели меня к нужному месту.

Мой добрый бывший работодатель обнаружился сидящим на скамейке возле нашей лавки, в которую и при мне-то народ заглядывал в основном ночью и под действием дурманящей магии, а сейчас, видимо, она совсем опустела и забылась людьми. Ещё и слухи о ней до конца не улеглись, так что Берг посиживал на скамейке с тоскливым видом и лениво потягивал эль из большой деревянной кружки.

Я приблизилась к нему, выходя из-под крыши соседнего здания и ощущая холодные капли, тут же начавшие хлестать по лицу.

- Берг! – окликнула я его громко, но голос потонул в шуме дождя.

Мужчина приветливо поднял кружку и, широко улыбнувшись, свободной рукой махнул к себе, приглашая поскорее сбежать от непогоды под козырёк над входом в лавку.

Я с удовольствием метнулась к скамеечке, укрытой от дождя.

- Ты не уехала? – удивлённо спросил Берг.

Это прозвучало так просто, что я растерялась. Мне пришлось столько пережить за прошедшие дни, столько сложных решений принять и столько все узнать, что столь простой вопрос меня обескуражил. Берг спросил о моём отъезде, как если бы спросил о том, что я ела на завтрак: без особого интереса, с лёгким любопытством и пониманием, что ничего значительного в ответ на такой вопрос услышать невозможно.