Чай немного расплескался на поднос от того, как небрежно Адриан бросил его на стол, а вот булочки не пострадали, поскольку лежали на отдельном блюде.

Мило улыбнувшись, я села прямо на стол, закинула ногу на ногу и схватилась за булочку, жадно приступая к еде.

Адриан наблюдал за мной молча, чуть прищурив свои зелёные глаза и слегка улыбаясь уголками губ. Кажется, он подозревал меня в чём-то, но не считал мои предполагаемые секреты столь важными, чтобы сейчас говорить о них.

Свежая сдоба таяла во рту, желудок благодарно урчал от удовольствия, и я на миг почувствовала себя не обманутой и используемой лунным эльфом, а, наоборот, счастливой и уверенной.

Ведь получается, что Адриан действительно первоклассный маг, и потому он сможет решить все мои проблемы! А ещё это значит, бояться за него больше не надо!

Оторвав взгляд от чашки с чаем, перевела его на мужчину, тут же растеряв все свои позитивные мысли. Адриан вдруг показался мне недосягаемо прекрасным. Внешне, разумеется. Внутри это был по-прежнему наглый самодовольный интриган, но его безупречная фигура, спокойное красивое лицо и завораживающая полуулыбка пленили меня, напоминая о том, что в действительности происходит.

Сидящий за решёткой без шансов на свободу этот эльф казался мне куда более досягаемым, чем сейчас, когда присел, подражая мне, на стол напротив и разглядывал меня как неведомую зверушку.

Я впервые посмотрела на него новым взглядом и увидела перед собой сына могущественного жестокого правителя, который мог легко уничтожить весь Боуэр.

Ну почему я вечно связываюсь с кем-то совершенно не из моего круга? Одной лишь истории с Марьяшкой должно было хватить, чтобы раз и навсегда уяснить: сироткам вроде меня нечего играть в игры властьимущих. И неважно, правители это небольшого Боуэра или всего Исудора – мне с ними не по пути, они могут разрушить мою жизнь мимоходом и даже не заметить этого…

Воспоминание о Марьяне заставило меня резко выпрямиться и прекратить наслаждаться пищей. Принцесса и эльф пробыли вместе довольно долго, чтобы спланировать что-то своё. Конечно, сама моя бывшая подруга далека от политики, но про Адриана в этом плане я совершенно ничего не знала.

Зачем он в Боуэре? Только ли для того, чтобы дать волю похоти и воплотить в явь все тайные желания, которые приходилось держать в секрете в родном Исудоре?

Он искал встречи с королём, но зачем? Был прикован цепями, которые легко снять…

- Тебя бы не казнили, - произнесла я вслух то, о чём только что подумала.

- Верно, - кивнул Адриан и, наконец, тоже приступил к еде, словно до этого момента не мог оторвать от меня взгляда, и это мешало ему принимать пищу.

В его коротком ответе я усмотрела много подтекста. В моей голове сошлось всё.

Адриан знал о планах отца и прибыл в Боуэр, сделав свой выбор. Но прибыл не погибать, а заключить сделку с королём, получить в награду принцессу и богатства, чтобы потом покинуть наш город. А на время сборов королевской семьи был разыгран этот спектакль с казнью и грядущим замужеством Марьяны…

И никто не взял в расчёт наивную сиротку, которая примчалась обратно в Боуэр спасти несчастного брошенного отцом принца.

Всё стало понятно. Как и то, почему Адриан отдал мне Талисман. При открывшемся мне раскладе ему было куда проще заставить принцессу пройти ритуал и отдать талисман, чем держать с помощью него при себе такую, как я.

- Как тебе этот зал? – поинтересовался Адриан, от которого не ускользнула перемена в моём настроении. – Как по мне, не очень уютно, но здесь просторно и отличные стены, которые не пропускают звуки. Здесь можно говорить, о чём угодно… И заниматься, чем захочется… - томно добавил он.

Возможно, как всегда издевался, но при моём настрое любая шутка показалась бы отвратительной, а такая тем более.

- И часто ты бывал здесь с Марьяной? – спросила, не сумев скрыть нотки ревности и злости. Ревность была совершенно нежеланной, и это выводило из себя ещё больше. Мне не должно быть дела до интриг принцев и принцесс.

- Не часто, - ответил Адриан, беззаботно пробуя чай на вкус и всем своим видом показывая, что напиток пришёлся ему по душе. – Всё происходило не совсем так, как ты себе напридумывала… - он снова отхлебнул из кружки, смакуя каждый глоток. – Здесь готовят самые вкусные завтраки, что мне приходилось пробовать, - поделился он. – Так как тебе сам зал?

Я поёрзала на столе, но решила, что не буду требовать от Адриана подробных объяснений. Пусть сам всё рассказывает, а мне не так уж и интересно, и без его рассказов многое стало понятно!

Бросила взгляд на напольные часы, что стояли при входе и превышали мой рост почти вдвое.

Скоро утро. Придёт ли Берг в порт?

- Ты куда-то торопишься? – поинтересовался Адриан. – Моя казнь отменяется… - он был готов сказать что-то ещё в таком же духе, но я перебила:

- Мне надо встретиться с Бергом в порту сегодня утром… Если он, конечно, придёт.

Адриан понимающе кивнул, а потом задал вопрос, который показался мне произнесённым довольно злобно. Примерно так же я спрашивала эльфа о Марьяне.

- Я давно хотел уточнить: он действительно твой друг или всё же любовник? – поинтересовался Адриан, и от последнего слова я поперхнулась чаем и закашлялась.

- Ненавижу тебя, - сквозь кашель заявила я, отложила недоеденную часть булочки и вскочила на ноги. – Давай, великий маг, проведи меня к пристани и распрощаемся! Наше общение и без того неоправданно затянулось!

- Как пожелаешь, Айла, - было мне насмешливым ответом.

Адриан отставил кружку, встал и подошёл ко мне, протягивая руку. Браться за неё не хотелось, но сейчас не стоило выпендриваться, время поджимало.

Пальцы эльфа ещё хранили уютное тепло от кружки с чаем, и почему-то эта мелочь меня странным образом успокоила, и я вновь была готова продолжать свой путь. Странно, но во всех поступках Адрина сквозила забота обо мне... или так лишь казалось, потому что очень уж хотелось отыскать подтверждения, что я ему не безразлична, как и он мне.

Вспоминая все наши встречи, не могла не признать, что этот эльф с самого начала заинтересовал меня. Ещё тогда, когда нагло целовал в лавке... Жаль, что поцелуя больше не повторилось с тех пор.

Заметила, что смотрю на его губы. Намеревалась было смутиться, но заметила, что и он смотрит на мои и улыбается. Нервно сглотнула, боясь, что он уличил меня в интересе к нему.

- Мне надо встретиться с Бергом в порту сегодня утром… - напомнила я, не поддержав его шутливый настрой. Не все могут постоянно веселиться, у меня, например, есть нерешённая проблема. - Если он, конечно, придёт…

Адриан больше ни о чём не спрашивал и нагло хранил молчание, так ничего и не рассказав мне о происходящем.

Рассвет начинался неторопливо, словно светило ленилось просыпаться после дождливой ночи.  Порт был подозрительно нездорово тих, разительно отличаясь от своего заморского собрата. Единственный крупный корабль, на котором я прибыла сюда, стоял мрачной громадой и казался тёмным в предрассветных сумерках.

Мы с Адрианом остановились недалеко от него, усевшись на какие-то старых полусгнивших ящиках, содержимое которых было давно разворовано местными бедняками.

Море успокаивало мерным шумом набегающих на берег волн, которые бились о камни и рассыпались мелкими брызгами, что попадали и на нас с эльфом.

Я отчаянно надеялась увидеть Лютого, оставленного мной на палубе и притворяющегося статуей. Но пегаса не было видно. Он бы здорово выделялся бело-рыжим пятном на фоне мрачного корабля, так что, будь Лютый на месте, я бы непременно увидела его.

Интересно, где носит это странное существо? Не отправился ли он на самостоятельный поиск Адриана? Я ведь не предупредила, что пойду к принцу… По официальной версии меня интересовал в первую очередь Берг, и именно об этом я говорила Дэйвису.

Мы с Адрианом сидели в порту, слушая обеспокоенные крики чаек и недовольные голоса членов команды Дэйвиса, которые желали поскорее покинуть берега Боуэра и больше никогда не возвращаться так близко к туману.