Как же полезно и легко иногда притворяться пьяной! Можно нести бессвязную чушь, можно ругаться, орать, настаивая на своём и не принимая отрицательных ответов. Да, стражник подсказал мне прекрасную тактику и, кажется, она сработала.

Он выхватил у меня деньги и, мельком глянув на купюры, хмыкнул:

- Проходи. Только быстро, некогда мне с тобой!

Да, деньги не большие, но, видимо, стражник решил, что это лучше, чем ничего.

На входе меня тщательно обыскали, но в итоге пропустили. Я облегчённо выдохнула: выходит, я не в розыске. Это прекрасно! До неприметной сиротки, сбежавшей из Боуэра, никому нет дела, а, значит, я в безопасности.

Или стражник просто не признал меня?

- Наследишь мне грязью! - недовольно бормотал он, уныло разглядывая следы от моей обуви на деревянном давно не крашенном полу. - Припёрлась на ночь глядя!.. Разогнал всех, спать почти лёг... и припёрлась! - он досадливо шмыгал простуженным носом, но топал вперёд, ведя меня за собой.

Я старательно изображала кривую походку и вышагивала следом, периодически то спотыкаясь, то опираясь руками о шершавую каменную стену. Немудрено, что стражник простыл в таких условиях! Табаком пахло лишь на входе, а дальше по коридору стоял отвратительный запах сырости, пота и плесени... Интересно, за такую работу щедро платят? Вряд ли, иначе бы не повёлся он на мои гроши...

Свет фонаря, который болтался в руке стражника, освещал мало, так что несколько раз я споткнулась по-настоящему и чуть не навернулась.

- Ты б не шлялась по ночам-то в таком виде, - проворчал стражник. - Негодяев в Боуэре завсегда полно, а ты девка молодая...

- Ик! - только и смогла ответить я, полагая, что не стоит развивать тему дальше.

Стражник негромко выругался и продолжил путь.

Коридор оказался довольно длинным, изогнутым, с кучей ответвлений, которые манили своей темнотой, в которой, казалось, легко скрыться и затеряться. Эх, метнуться бы в один из таких коридоров с Адрианом, а там, может, и выбрались бы!

Но я одёрнула себя. Мне нужно лишь поговорить с ним, но не рисковать собой. В этом я походила на Дэйвиса. Капитан жаждал убить принца, но не ценой собственной жизни. Мне же отчаянно хотелось бы спасти Адриана, но тоже не ценой своей жизни.

Оценить обстановку и попросить помощи Лютого - таков порядок действий!

Вскоре тёмные ответвления закончились, сменившись деревянными дверьми, за которыми томились пленники. Видимо, их было немного, или не все были буйными.

Лишь в две двери, мимо которых мы проходили, начинали ломиться узники, заслышав наши шаги. Двери имели лишь небольшие зарешёченные окошки, так что увидеть кого бы то ни было за ними я не могла. Это было жутковато, но приходилось делать вид, что в моём состоянии стуки и злые крики проходят мимо. Сам стражник тоже игнорировал происходящее, недовольно продолжая бурчать себе под нос о том, как же невовремя я припёрлась.

Мы пересекли небольшое помещение, где располагался стол с бумагами и парочкой толстых книг. Явно это было рабочее место стражника. На столе стояла большая кружка, от которой поднимался пар и пахло травяным настоем. Стражник проводил свой вечерний чай тоскливым взглядом, потом остановился и поглядел в окно, из которого была как раз отлично видна входная дверь, а также льющий за стенами дождь.

- Угораздило же меня тебя заметить, - фыркнул стражник, и я подумала о том, что мне действительно несказанно повезло, что намереваясь пить чай, мужчина выглянул в окно и заметил меня. Так бы и стояла там до самого утра, а потом ушла ни с чем.

- Эльф-то лунный где? - спросила я насмешливо. - Может, и нет его? Может, король нам наплёл про него, чтобы мы поверили: враг пойман! И ты сейчас ведёшь меня, чтобы воспользоваться...

- Заткнись, - коротко оборвал меня стражник. - Я с виду добрый, но могу и разозлиться. Пришла поквитаться с эльфом за разрушенную жизнь - валяй. Он действительно тут. Настоящий. Не пойму только, почему не сбегает. Эльфы эти, лунные, хорошие маги, говорят. Но этот... - он махнул рукой и повёл меня дальше, окинув в который раз презрительным взглядом.

Ну и ладно! Пусть думает, что хочет!

Он провёл меня ещё немного, завернув за угол, а потом остановился у решётки. Эта дверь отличалась от прочих, полностью состоя из толстых прутьев. Она была ржавая, местами погнутая, а за ней царила такая тьма, как та, в какую я помышляла удрать вместе с принцем.

- Вот, пришли, - стражник протянул руку с фонарём, приближая его к прутьям, и тогда я смогла разглядеть фигуру Адриана, прикованного цепями к потолку.

Первой мыслью было, что это ужасно неудобно, стоять вот так, с поднятыми вверх руками, перехвачеными на запястьях железными кольцами. Второй мыслью стало то, что я не смогу помочь ему, даже если признаюсь в том, что очень хочу спасти Адриана.

Нервно сглотнув, не смогла скрыть выражение ужаса на своём лице, на что стражник хохотнул:

- Не дрейфь! К нему многие приходили, все остались живы. Но не довольны - король запретил калечить или убивать пленника. В газетах писали про тухлые овощи - оказалось тоже лишь болтовнёй. Король запретил и это, только лавочникам прибыль от гнилья, - и он хохотнул, потешаясь над теми, кто доверчиво поспешил прикупить тухлятинки для эльфа. -  Завтра казнь - большой праздник для всего Боуэра! Так что мой тебе совет: заканчивай тут поскорее, иди проспись, иначе пропустишь событие.

И он выжидающе уставился на меня.

Нужно было что-то делать, но я не представляла, что именно. Слова не шли ко мне, я растеряла весь запал и теперь могла только взирать на прикованного лунного эльфа и в полной мере осознавать безвыходность ситуации.

Вся надежда была на Лютого, но что-то подсказывало, что возможности магической зверюги тоже не безграничны. Одно дело вломиться в дешёвый трактир, совсем другое попасть в эти стены... Как никак строили Боуэр давно и качественно...

- Ну что, передумала? - полюбопытствовал стражник. - Тогда проваливай! Но знай - деньги не верну!

Пришлось выйти из оцепенения и, втянув ноздрями вонючий затхлый воздух, начать импровизировать.

- Ты! - выкрикнула громко и ткнула пальцем в сторону Адрина. - Ненавижу тебя! Ненавижу весь ваш род!..

- Плюй быстрее и проваливай! - прикрикнул на меня стражник, поняв, что я намерена распинаться долго.

Адриан смотрел в пол, голова его была опущена. и потому казалось, что он и вовсе без сознания. В груди у меня похолодело от мысли, что он мог умереть, использовав свою магию и не желая ждать казни. Проклятый эльф! За него было так страшно, что совсем не получалось думать!

- А ты меня не торопи! - прошипела я в сторону стражника. - У меня уплачено! Уплачено, и я всё ему выскажу! Пусть он знает, что его туман сделал с Боуэром! И что он сделал со мной! - я ударила себя в грудь и пошатнулась.

- Он знает, - не отставал стражник. - Ему уже все сто раз рассказали. Плюй быстрее, я спать хочу!

- Слушай, ты! - шагнула я к нему и зло сверкнула глазами. - Я дала тебе денег, всё, что у меня было! Дай мне рассказать этому негодяю всё! Всё! Ик! И тогда я плюну и уйду! Я - что? Я много прошу? Или ты стал таким, как он? И считаешь, что за мой дом в тумане достаточно просто один раз плюнуть? Или достаточно просто умереть завтра на казни? Скажи! Моя жизнь уничтожена им! - я ткнула пальцем в сторону Адриана и всхлипнула, решив, что для выпившего человека переход от ярости к рыданиям вполне нормален и не вызовет подозрений.

- Да хоть сто раз плюй, ничего не изменится, - ответил стражник, но махнул на меня рукой: - Пьянь и есть пьянь. С эльфом - без эльфа, с туманом - без тумана, всё равно подохнешь же, а я спать хочу! Знаешь, сколько вас таких шляется за весь день... - он сунул руку в карман, и мои отданные ему деньги напомнили о том, что всё же я не такая, как прочие. Хоть и, безусловно, пьянь.

Стражник брезгливо оглядел меня и молча пошёл прочь, оставив меня наедине с пленником.