Он знал, что я ничего не смогу сделать. И я тоже это знала.
***
Пока не стихли шаги стражника, я навзрыд выкрикивала разные проклятия в адрес Адриана, постепенно переходя на тихий голос.
Эльф по-прежнему не шевелился, и теперь, когда стражник унёс с собой единственный источник света, я не видела совершенно ничего. Протянув руку, нащупала прутья решётки, приблизилась и тихо позвала:
- Адриан... Ответь мне, пожалуйста...
В ответ последовала лишь тишина, и я устало прислонилась лбом к холодному металлу прутьев.
Он не может или не хочет говорить со мной, а мне даже не узнать истинную причину этого молчания...
- Ты ни о чём не спросила, Айла, - раздался спокойный, привычно насмешливый голос принца. - На какой вопрос ты хочешь получить ответ?
Сердце забилось чаще: на основной вопрос эльф уже мне ответил. Он жив! Не знаю, почему это так обрадовало меня, ведь окажись он мёртв, было бы куда проще...
Шумно выдохнув, я не смогла скрыть правды:
- Ты напугал меня...
Он усмехнулся. Я по-прежнему ничего не видела и потому не могла понять, насколько всё плохо у эльфа.
- Итак, Айла вернулась в Боуэр? - поинтересовался принц. - Ради меня или ради принцессы?
Он спросил это таким тоном, словно насмехался надо мной. То, что я примчалась сюда, предав свою мечту, ни капли его не трогало.
- Конечно, не ради вас, - фыркнула я, отстраняясь от решётки. - Ради Берга, лавочника.
- Того самого, что подкладывал тебя под свякий богатенький сброд ради прибыли? - уточнил Адриан, и мне захотелось повернуть время вспять и отправиться с Линдой в её город или же остаться в Роуфоре по доброй воле. Что угодно выбрать, но не возвращаться в Боуэр и не говорить с надменным эльфом.
- Да, того самого, - гордо ответила я. - Он мой друг. Вряд ли ты поймёшь, что это такое.
- Тут не поспоришь, - неожиданно согласился он, и голос на этот раз прозвучал даже как-то печально.
Увидеть бы его лицо, выражение глаз... Понять бы, почему он так со мной...
- Я всё, что говорила - это для стражника, - оправдалась я, видя единственной причиной столь холодной встречи то, что Адриан просто не так меня понял.
- Это достаточно очевидно, чтобы не пояснять, Айла, - ответил он. - Куда больше меня нтересует, зачем всё это?
Я не знала ответа. Зачем мне приходить сюда? Зачем переживать за судьбу этого отвратительного мужчины? Зачем рисковать?
Молчала я, видимо, долго, и потому Адриан сделал нечто странное. Его цепи звякнули, а руки начали творить заклинание. Простенькое, не требующее много знаний и сил. От кончиков длинных пальцев эльфа пошёл свет. Серебристый, неясный, похожий на свет луны...
Взгляд эльфа оказался устремлён на меня. За то время, что мы не виделись, его лицо осунулось, украсилось синяками и крупным порезом на левой скуле. Адриан был лохмат, одет в изорванную одежду и едва держался н ногах. И тратил последние силы на то, чтобы посмотреть мне в глаза...
В этом было что-то настолько щемящее, что я всхлипнула, но мигом одёрнула себя, напомнив, как он встретил меня. Высмеял и поиздевался, как и всегда. Про ненависть к нему я не так уж и соврала...
- Вытащи меня отсюда - не пожалеешь, - нагло заявил эльф после всего, что сказал мне прежде. Он заглядывал мне в глаза с такой надеждой, что я терялась.
Ужасно хотелось протянуть руки к эльфу сквозь решётку и признаться, что ничем не смгу помочь, как бы ни хотела этого.
Но в тоже время казалось, что имено этого он и ждёт. И стоит мне показать свою уязвимость и слабость, как он снова начнёт потешаться.
И потому я ответила:
- Не пожалею? - переспросила насмешливо.
- Не пожалеешь, - уверенно ответил он.
- Интересно, почему же? - продолжила я разговор, тон которого казался донельзя неуместным. - Отблагодаришь меня? Как тогда за кров, да, путник? - припомнила ему его нелепую пошлую легенду о нашем знакомстве, расказанную принцессе. - Так вот: я не Марьяна, мне такая благодарность ни к чему!
- Уверена? Я вот думаю, тебе бы понравилось, - произнёс он негромко и подмигнул мне.
Он! Подмигнул! Будучи в шаге от казни, прикованный цепями к потолку и измождённый, он продолжал издеваться и дразнить меня!
Я совершенно не понимала его, он начинал казаться мне безумцем, но всё же...
- Меня завтра уничтожат, - всё также негромко напомнил Адриан, на этот раз посерьёзнев. - Меня не будет больше существовать. Вспомни, Айла, между нами ведь не было ничего дурного.
- Да, только ты предал меня, - не выдержав, заявила я.
- Предал? - Адриан поднял брови, ожидая и даже молчаливо требуя пояснений.
- Да! Ты отдал самую дорогую мне вещь Марьяне! - напомнила о самом больном, что он мне сделал. - И вообще ты ушёл с ней...
- Ревность - это не всегда хорошо, - перебил меня Адриан, укоризненно качая лохматой головой.
- Какая ревность?! - взвилась я. - Это не ревность, тут другое! Это... это омерзение! - подобрала, наконец, нужное слово. - Было омерзительно, что ты пошёл с ней, зная, чем это закончится?
- Казнью? - уточнил он.
- Постелью!
- Ты серьёзно считаешь, что сейчас это важно?
Я отвернулась, не в силах больше смотреть в его насмешливые глаза. Да, какого-то демона я считала, что даже сейчас это важно! Этот эльф не должен был спать с Марьяной, как и не должен был отдавать ей мой кулон!
- Ладно, Айла, - вздохнув, продолжил мужчина. - Если ты так злишься, что я отдал ей кулон, можешь вернуть его мне... - я одарила его презрительным взглядом, и мужчина беззвучно расмеялся, но быстро взял себя в руки: - Ты пришла сюда... зачем? Ответь мне. Должна же быть причина? Так озвучь её!
Судорожно придумывая достойную причину, не нашла ничего лучше, чем сказать фициальную правду. Ту самую, которой я успокаивала себя, зная, что это на самом деле лишь предлог.
- Адриан, я пришла предупредить, - прошептала я, с удивлением обнаруживая, как приятно мне произносить его имя. – В Боуэр прибыл человек, который хочет тебя убить...
- Меня казнят завтра, - в который раз напомнил эльф. – Ты вернулась в город, чтобы предупредить меня о том, что меня может убить кто-то ещё? – с усмешкой поинтересовался он. - Полагаешь, мне принципиально, чья рука оборвёи мою жизнь?
Мне не нравилось, как он изъяснялся. Вроде бы этот противный тон раздражал, но сами слова трогали моё сердце и заставляли его болезненно сжиматься при мысли, что завтра всё закончится. Для него, для Адриана... но отчего-то казалось, что и для меня тоже.
И в этот момент я решила, что не буду больше играть по его правилам! Не буду поддаваться на явные провокации и начну говорить то, что действительно думаю! Пусть насмехается - завтрашний день всё сотрёт!
Я оглядела его фигуру с ног до головы. Красивый. Даже сейчас безумно красивый и даже сейчас пахнет морем... Этот аромат пробивался сквозь зловонный запах плесени, смешивался с запахом пота самого мужчины, но всё же был различим.
- Мне очень жаль, - призналась я тихо.
- Тогда спаси меня, - ответил Адриан так, словно это было просто и зависело лишь от моего желания.
Что, если он полагал, будто так и есть? И стоит мне пожелать,как я сверну горы и спасу его?
- Я ничего не смогу сделать, - всхлипнув, я не сдержала слёз, и они покатились по моим щекам. – Я… не знаю, чем могла бы помочь. У меня нет связей, магия не развита… Город огорожен туманами, а у моря стоит корабль того, кто желает тебя убить...
- Тогда зачем ты пришла? – спросил Адриан как-то настойчиво, словно обвинял меня в том, что я притащилась и на миг подарила надежду, хоть на самом деле ничего не могу сделать. – Зачем ты здесь, Айла? Ответь!
- Я же уже ответила... - растерянно пробормотала я.
- Но мне хотелось бы услышать правду, - вдруг мягко произнёс он. - Считай это моим последним желанием. Я хочу услышать, что ты сейчас чувствуешь... Ты не в силах меня спасти, но в силах исполнить эту последнюю прихоть. Что скажешь?
