– Не совсем, – не дала ей впасть в фантазии Ольга. – Никто из нас больше не является человеком в полном смысле этого слова. Вы стали эльфом. Парни обрели магию сильфов. У меня проснулся дар гномов. Игорь обладает усилением тела, как все местные тролли.

Взгляд Людмилы Ивановны стал разочарованным.

– Я уже говорила, что ты способна испортить любое веселье?

Ольга улыбнулась. Замечание женщины совсем ее не обидело и не укололо.

– Я просто не вижу смысла что-то придумывать, – ответила она. – Но думаю, вашу идею я поняла, и мне она кажется весьма интересной. Пусть чистыми людьми наши потомки не будут, но гены человека у них все-таки останутся.

Людмила Ивановна взбодрилась.

– Итак, название мы придумали, считай, девяносто процентов работы выполнено, осталась самая малость – построить сам город. Раз плюнуть.

Ольга качнула головой. Она не думала, что постройку целого города можно считать несущественным. Возвести дома – только половина дела. Надо позаботиться о канализации и проложить дороги. И не забыть проверить пустоты под будущим городом. Не хотелось бы, чтобы спустя некоторое время он рухнул под землю.

После обеда они снова собрались для обсуждения. Грон хотел сначала вернуться в царство и закончить восстановительные работы. Людмила Ивановна давила на то, что зима близко, а эльфам негде жить. Нужно ведь не только город построить, но еще и озаботиться припасами и прочими нужными вещами.

Грон, конечно, был не чужд жалости, но в первую очередь заботился о своем народе, хотя и понимал, что эльфы сгинут, оставленные без защиты.

– Продукты еще есть, но мы не можем вечно скитаться, – сетовал Грон, когда они с Ольгой остались наедине. – Совет, вероятнее всего, уже обратил внимание на наше отсутствие. А это значит, что вскоре они обрубят нам поставки, чтобы вернуть армию на место. Больше чем уверен – они захотят призвать меня к ответу, распространяя слухи, что я действовал незаконно. Мы просто не можем дольше оставаться на поверхности. Если мы не вернемся сейчас и не возьмем все в свои руки, то у совета будет время подготовиться.

– Раз дела обстоят так, значит, мы должны вернуться. Эльфы подождут. Пусть разобьют лагерь вокруг входа. Еды они себе как-нибудь добудут. Построят шалаши или что-нибудь в этом роде.

– С собой брать их не стоит. Совет может вывернуть все так, словно я призвал кого-то извне, чтобы свергнуть власть и захватить трон.

– Тогда решено, – Ольга улыбнулась, а потом потянулась в объятия мужа, ощущая легкое смущение. Она еще не до конца поняла динамику развития их отношений и опасалась, что может ошибиться, неверно истолковав какие-то сигналы. Грон ее успокоил. Он с готовностью обнял жену и с удовольствием поцеловал, прижимая к себе так, будто хотел поглотить всем телом.

Гномы засобирались домой. Людмила Ивановна, конечно, была недовольна таким решением, но ей пришлось смириться.

Максим с Артемом решили остаться с женщиной. Возвращаться в подземелья им смысла не было. Там был не их дом. Они даже не знали, что там делать, хотя Грон предлагал им работу. Маги огня и воды всегда нужны для заполнения магией артефактов, которые изготавливали гномы.

Парни отказались. Идея постройки и развития нового города казалась им более привлекательной, чем обыденная, по сути, работа. Да и что скрывать, оба землянина глядели в одну сторону. Максим даже не скрывал своего интереса. Артема поймать на нем было сложнее, но вполне возможно.

Ольга во время коротких сборов раздумывала, как вернуть лестницы в подземелье на место. По сути, они были единственным, что требовало серьезного ремонта, с остальным Ольга уже практически справилась. Выходило, что камень для начала нужно впитать в стены, а потом выпустить в тех местах, где он находился изначально. Левитировать она, конечно, не могла, но этого и не требовалось. Лестницы просто вырастут из стен.

После того как они собрались и выдвинулись в путь, выяснилось, что больше половины эльфов отправились с отрядом.

– Что вы делаете? – недоуменно спросил Грон, глядя на того самого эльфа, которого допрашивал первым.

Тот невозмутимо на него посмотрел, а потом перевел взгляд на стоящую рядом Ольгу.

– Следуем за своей королевой, конечно, – ответил он так просто, будто объявил о чем-то обыденном вроде осеннего дождя во вторник утром.

Сначала никто не понял, как так получилось и почему это вообще произошло. Естественно, Грону не слишком понравилось, что эльфы вот так просто решили сделать Ольгу своей королевой, но тем было откровенно безразлично его недовольство.

– Но почему я? – недоумевала Ольга.

– Да, – встряла в разговор Людмила Ивановна. Она была еще больше недовольной, чем Грон. А уж когда узнала, что все эльфы признали Ольгу королевой, так ее настроение и вовсе скатилось ниже плинтуса. – Почему она?

– Это логично, – ответил эльф, совершенно не обращая внимания на поднятую вокруг них суматоху. – Она – королева.

– Гномов, – почти по слогам произнесла Людмила Ивановна. – Королева гномов, не эльфов.

– Да, – эльф кивнул. Он выглядел так, словно все объяснил и не понимает, почему ему продолжают задавать вопросы.

– Это не объяснение! – вспылила Людмила Ивановна.

– Не кричи, успокойся, – буркнул Артем, внезапно обнимая женщину и прижимая к себе. Они с Максимом были довольны таким поворотом вещей. Им не нравилось, насколько эльфийка выглядела возбужденной, когда думала о будущем королевстве.

– Только королева может быть королевой, – все-таки решил пояснить эльф. – Она уже правит, значит, достойна этого звания. И еще она будет строить для нас город. Она будет заботиться о нас. Королева заботится о своем народе.

– Ну да, – Ольга качнула головой, удивленная логикой эльфов. – Все логично. Он правду сказал.

– Но это ведь я попросила ее об этом, – не сдавалась Людмила Ивановна, обиженно глядя на Ольгу. – Откажись.

Оля нахмурилась. Ей не понравилось, как это прозвучало. Возможно, она сама не особо хотела править еще и эльфами, но, когда ей буквально приказывали, все внутри восставало. Это было иррационально, но после подобного хотелось пойти наперекор, сделать все в точности наоборот.

Грон рядом тоже ощетинился.

Людмила Ивановна посмотрела сначала на Ольгу, потом на Грона и слегка съежилась.

– Зачем тебе лишние проблемы? – уже более мягко произнесла она.

– Идем, – Артем потянул ее в сторону. Он не был глупым и понял: Людмила Ивановна перегнула. Он не хотел, чтобы это имело для нее какие-то последствия.

– Но…

– Все уже решено, – голос парня стал тверже. – Мы ведь можем потом жить в городе? – спросил он, явно обращаясь к Ольге.

– Конечно, – Оля слегка болезненно улыбнулась. Она ненавидела такие моменты. По какой-то причине появилось ощущение, что она все испортила, хотя на самом деле при этом не сделала ничего. – Мне понадобится помощь в городе.

На этой ноте все закончилось. Эльфы выглядели так, словно ничего не произошло. Грон все еще был недоволен. А Ольга чувствовала себя неловко и неуютно.

– Вы не можете пойти в подземелья, – произнес Грон. – Эльфам там становится плохо. Не хватало мне еще нести вас потом наверх.

Эльфы переглянулись.

– Мы нормально чувствуем себя под землей, – ответил первый.

– Как тебя зовут? – решила спросить Оля. Как-то неудобно было постоянно звать его просто эльфом.

– Мое имя Денорион, моя королева, – с почтением ответил тот, на короткий миг склонив голову. Ольга смутилась. Она не привыкла к такому почтению. Гномы не утруждали себя излишними манерами, будучи от природы более простыми.

– Хорошо, Денорион. Ты уверен, что вам не станет плохо в подземельях? Людмиле Ивановне в свое время стало. Она даже спуститься до конца не смогла.

– В нашем мире имелись тайные помещения. Они располагались очень глубоко под землей. Никогда тем, кто спускался туда, не становилось плохо, ваше величество.

– Смотрите сами, – махнул рукой Грон и продолжил движение. Оставаться на поверхности и дальше он не желал. – Что будем делать? – спросил он у Ольги, когда они оторвались от остальных на приличное расстояние, желая поговорить без свидетелей.