Казалось, она себя убедила. Да так хорошо, что даже выбросила из головы мысли о чужих проблемах. Повернувшись с одного бока на другой, Ольга подбила подушку плечом и сладко вздохнула, предвкушая долгий сон.

Минут через пять тело начало неприятно затекать. Нахмурившись, Оля перевернулась на другой бок. Самодельная кровать внезапно стала казаться слишком твердой.

Еще через какое-то время Оля сбросила с себя одеяло – жарко. Полежала так немного и снова накрылась, укутываясь практически с головой – холодно. Подушка вдруг показалась камнем. В ноздри принялся набиваться чужой, ставший почему-то неприятным запах.

Перевернувшись на спину, Ольга положила руку, согнутую в локте, на глаза и удрученно призналась себе, что не может уснуть. И причина была проста – пусть она и убедила себя, что гномы справятся сами, ее подсознание, видимо, считало иначе.

Размеренно подышав, Оля широко зевнула и легла прямо. В комнате было темно. Издалека доносились многочисленные голоса. Только сейчас она обратила внимание, что ее окружает почти постоянный мерный гул. Долго думать, что это, не пришлось. Камни вокруг, вся гора, казалось, вибрировала.

Смирившись с тем, что хорошего сна в ближайшее время ей не видать, Ольга направила сознание в каменную породу. Та встретила ее радостно, мгновенно начиная делиться своими мыслями и соображениями. Ольга недоумевала, не понимая, как ей удается вычленить что-либо из этой какофонии и не сойти с ума, но все обстояло именно так.

Погружаясь все ниже и ниже, она начала отслеживать легкие фигуры. Найти их было очень просто. Она уже привычно начала заключать их в каменные ловушки.

В какой-то момент Ольга помогла одному из гномов справиться с небольшой толпой мелких существ. Пришедшее следом ощущение пролитой крови заставило ее ощутить дурноту.

Оля очень надеялась, что поступает правильно.

После этого случая она стала изредка возвращаться мысленно к тем ловушкам, которые оставляла после себя. Практически везде ощущалась пролитая кровь. От этого фантомного запаха ее начало подташнивать. Решив ненадолго прерваться и выпить воды, Ольга откинула одеяло и направилась в кухню.

Сев на скамейку, она проглотила живительную влагу и поджала губы. Ей не нравилась мысль, что она помогает кого-то убить, но Ольга не была невинным цветочком – она осознавала, что гоблины (если то, что она о них слышала, правда) могут быть опасны и лично для нее.

Услышав шум около входа, Ольга выпрямилась, а потом встала. Повернувшись к двери, она немного нервно зажала в руках уцелевший во время разрушений глиняный стакан.

Долго ждать не пришлось. Сначала в кухню заглянул знакомый ей гном – тот самый охранник, которого она по неизвестной причине начала опасаться. Уж слишком странные вопросы он задавал, да и выглядел при этом задумчивым. Такое поведение показалось Ольге подозрительным.

– Что-то случилось? – слегка хрипло спросила она и поежилась, вспомнив, что оставила плащ в комнате.

Раньше температура казалась ей более комфортной. Возможно ли, что после землетрясения разрушились какие-нибудь артефакты, поддерживавшие температуру под землей?

– Все в порядке, – ответил охранник. – С вами хотят поговорить.

Ольга напряглась. Она толком никого не знала в этом мире, не считая нескольких человек и пары гномов. Грон вряд бы стал ждать, пока о его прибытии доложат. Про короля и речи не шло. Тот явно дал понять, как относится к иномирцам.

Стоило вспомнить о том, что может ждать в будущем, как живот снова скрутило.

– Да, конечно, – Оля вымученно улыбнулась, остро ощущая отсутствие плаща.

Почему-то ей вдруг показалось, что с ним было уютнее и вроде как даже безопаснее. Хотя она не понимала, почему на нее так действовал, по сути, простой предмет гардероба.

Охранник кивнул и исчез. Вскоре в проеме появилась внушительная фигура. Гном (что неудивительно, учитывая, что Ольга сейчас находилась в царстве гномов) выглядел весьма респектабельно.

И дело не только в выдающемся животе, который он нес вперед с какой-то гордостью (Ольге так показалось), но и в одежде, и в том, как гном держал себя. Он будто смотрел на все вокруг с заметным превосходством.

Густая борода была заплетена во множество косичек с вплетенными камнями и сверкающими нитями. Одет гном был хорошо и дорого. Глядя на все это великолепие, никто бы никогда не усомнился: перед ним некто облеченный властью.

Увидев Ольгу, гном остановился и принялся беззастенчиво ее разглядывать. Взгляд небольших темных глаз скользил по ее телу, вызывая неприятные ощущения.

– Эм, – дала она о себе знать, пытаясь отвлечь гнома от его занятия, которое доставляло дискомфорт. – Я могу вам чем-то помочь?

Гном встрепенулся. Растянув полные губы в явно искусственной улыбке, он окинул брезгливым взглядом кухню, а потом все-таки сел на лавку, слегка отдуваясь. Лишний вес, судя по всему, мешал ему.

– Как хорошо, что ты сама об этом заговорила, – произнес он. – Скажи, камни действительно подчиняются твоей воле? – прямо спросил гном, впиваясь в лицо Ольги требовательным взглядом.

После вопроса Оля ощутила легкий озноб. Почему-то не хотелось сейчас говорить правду.

– Ну, не сказать, что прямо подчиняются… – начала юлить она.

– Не стоит лгать мне, – осек ее гном властным голосом.

Что с этим миром не так? Разве не тот мальчишка, который недавно пришел в себя, здесь король? Кто тогда этот гном? Почему он явился сюда? Что ему надо?

– Я и не собиралась, – Ольга пожала плечами, давая понять, что давить нет смысла, ведь сказать ей все равно больше нечего.

Гном прищурился. Оле показалось, что он даже немного покраснел. Видимо, сдерживал гнев.

– Я могу приказать тебя выпороть, – произнес он так, словно поинтересовался ее мнением по поводу погоды. Неужели тут в ходу телесные наказания?

Ольга хотела возмутиться и возразить, а потом поняла, что ее слово ничего не будет значить. Если этот гном захочет приказать, он прикажет. И найдутся те, кто исполнит его волю. Но падать духом Оля не собиралась. В конце концов, у нее теперь была магия.

– Я не сделала ничего, за что меня следовало бы пороть, – сказала она спокойно, налила себе еще воды и отпила из стакана.

– Это уж мне решать, – фыркнул гном. – Те, кто непочтителен со мной, могут рассчитывать только на кнут. Итак, еще раз – ты можешь управлять камнями? Спрашиваю в последний раз. Хорошо подумай над ответом. От него зависит целостность твоей шкуры. Обычно я не люблю спрашивать дважды, но сделаю тебе послабление, исключительно потому, что сегодня нахожусь в благожелательном расположении духа.

Ольга сдержалась. Очень хотелось скривиться от подобного тона и слов. Ранее ей казалось, что гномы вполне нормальны, но оказалось, что все здесь практически так же, как и среди людей.

Она хотела уже ответить, но в этот момент от входа послышался новый звук. Повернув голову в ту сторону, Ольга ощутила, как сердце сладко екнуло, а потом заныло. В проеме стоял Грон.

– Что тут происходит? – строго спросил он. Судя по волнам напряжения и недовольства, он не был рад видеть напыщенного гнома.

Ольга краем глаза заметила, как неожиданный гость слегка скривился. В следующий миг на лице гнома нарисовалась радушная улыбка.

– О, ваша светлость! – воскликнул он, тяжело вставая. Раскинув руки в стороны, он сделал шаг вперед, но обнять Грона не решился, замерев в этой нелепой позе. – Я очень рад, что с вами все хорошо и вы не погибли во время постигшего нас бедствия. Я слышал, что его величество тоже в порядке. Поистине сами небеса хранят наше царство от невыносимого горя.

У Грона после каждого слова едва уловимо дергалось левое веко.

– Я тоже рад, что с вами все хорошо, мастер Ртонг. Но мне бы сейчас хотелось узнать, что вы тут делаете? – спросил Грон, явно не желая распыляться на расшаркивание и словоблудие.

Гном медленно опустил руки и печально вздохнул. Поколебавшись немного, он вернулся к лавке и сел.