С каждым мгновением ощущения становились все сильнее. Ольга воспринимала поверхность натянутым одеялом, которым она была укрыта. Если кто-то проходил или пробегал по этому одеялу, то она сразу чувствовала это.

Давление на поверхность было разным. Неудивительно, у каждого существа имелся свой вес. К тому же если долго наблюдать, то можно было заметить, что одни существа двигались более медленно и тяжеловесно, чем другие.

Ольга тревожно сглотнула. Что, если она ошиблась? Совершенно не хотелось настраивать против себя всю расу! Но ощущение чужой крови подгоняло ее. Да, она могла с уверенностью сказать, в каком месте пролилась кровь. Ольга словно чувствовала этот металлический привкус, неприятно отдающий на языке солью.

Для начала она решила проследить за кем-то одним и сконцентрировалась на легких быстрых шагах кого-то явно маленького и юркого. Существо быстро бегало, резко меняло направление, похоже, могло подпрыгивать и ловко вскарабкиваться на камни.

Вряд ли это был гном. Даже человек не обладает такой легкостью движений. Конечно, если это не ребенок.

Оля снова тревожно сглотнула, а потом сконцентрировалась на этом существе. Она вела его, ни на секунду не отвлекаясь.

В тот момент, когда неизвестный замер за одним из камней, явно наблюдая за находящимися на некотором отдалении гномами, Ольга решила действовать.

Все тело вмиг заледенело. Внутри из-за нервозности словно образовалась черная дыра. Оля толкнула ближайшие камни, передавая безмолвный приказ, который практически прокричала в своей голове.

Камни охотно подчинились. Они опутали замершую фигурку каменными щупальцами, а потом замерли, удерживая ее в своеобразной клетке. Ольга чувствовала, как существо тревожно забилось, пытаясь выбраться. Камни сжались чуть сильнее, но Оля вовремя остановилась, не желая раздавить неизвестного. Она намеревалась лишь удерживать его.

Хотелось спуститься вниз и посмотреть, кого она поймала. Ольга еще сомневалась – вдруг это все-таки маленький гномыш? Следовало выбросить подобные мысли из головы. Неизвестный вел себя слишком подозрительно для ребенка гномов. Он явно прятался и следил.

Приободрившись, Оля начала методично заключать в подобные клетки всех, кто казался ей подозрительным. Жаль, что у камней не было нормальных глаз, так ей не пришлось бы долго примериваться.

Она не слышала разговоров гномов внизу, которые начали натыкаться на попавших в ловушки гоблинов. Бородачи были поражены увиденным. Никогда прежде на их памяти камни не принимали таких странных форм.

Часть гномов обрадовалась поддержке, но были и те, кого испугало подобное самоуправство со стороны прежде неподвижных и полностью послушных камней.

И неважно, что камни ловили лишь гоблинов. Главное, что они вообще это делали, хотя не должны были.

Ольга не слышала этих разговоров, продолжая заниматься своим делом. Когда она на мгновение вернулась в реальность, то поняла, что его величество, наконец-то, пришел в себя.

Увидев его недобрый взгляд, Оля поежилась и встала.

Продолжать начатое в неизвестности она не хотела.

– Ваше величество, – приветствовала Оля короля, слегка наклоняя голову. Она не знала, как правильно поступать в таких случаях, но надеялась, что ей простят возможную непочтительность из-за того, кем она являлась. Всё-таки она была не просто созданием иной расы.

Наверное, стоило сказать что-то еще, но что? Я рада, что вы, наконец, очнулись? Очень хорошо, что вы смогли выкарабкаться? Все это казалось излишним.

В итоге Ольга решила ничего к приветствию не добавлять. Для начала следовало разобраться с тем, какие претензии у короля именно к ней.

А что эти претензии есть, не было никаких сомнений – уж слишком недобро смотрел король, сурово поджимая губы. Ему явно хотелось высказаться. Оля очень надеялась, что до казни дело не дойдет.

Не успел правитель хоть что-то произнести, как к нему подобрался один из охранников и начал шепотом докладывать о ситуации. Стало понятно, что его величество очнулся не так давно, поэтому не успел до конца разобраться в ситуации.

Представив себе, насколько зол он будет, когда узнает, что его царство разрушено, Ольга тревожно сглотнула. В животе все перевернулось и сжалось от нервозности. Начало слегка подташнивать.

– Что? – буквально прошипел король, подскакивая на ноги.

– Ваше величество! – воскликнул лекарь, тоже поднимаясь с места. – Вам лучше пока не вставать, особенно так резко. Вы должны быть осторожны. Ваше тело и магия все еще…

– О чем ты говоришь? – рыкнул на него главный среди гномов. – Ты разве не слышал?

Лекарь стушевался. Ему явно не хотелось говорить, что чьи-то слова мало значили, поскольку ему довелось воочию увидеть, как все рушилось.

Не обращая внимания на своего личного врача, король принялся, чуть пошатываясь, приводить себя в порядок. Ольга старалась не привлекать к себе внимания, отойдя чуть дальше в сумрачную тень.

– Где дядя? – требовательно спросил король.

– Недавно стало известно, что гоблины решили воспользоваться нашей временной слабостью и проникли в царство. Он отправился вниз, – быстро доложил охранник.

– Гоблины, – прошипел правитель. Глаза юного гнома сузились, а кулаки сжались. – Мелкие крысы! Ничего удивительного, что эти мерзкие создания поступили именно так. Где моя секира?

– Ваше величество, – чуть ли не со слезами на глазах произнес лекарь, умоляюще поглядывая на своего монарха, – вам нельзя так много двигаться. Будьте благоразумны! Вы не можете сейчас сражаться. Вы погубите себя.

– Придержи язык! – резко приказал король, глянув на лекаря как на назойливую муху. – Не тебе указывать, что мне делать.

Ольга, стоя в отдалении, недовольно поджала губы. Ей не нравилось, как этот юноша разговаривает с тем, кто вытащил его с того света и сейчас просто печется о его здоровье. Что будет, если король, недостаточно восстановившись, навредит себе? Кого обвинят, если его здоровье после физических нагрузок пошатнется еще сильнее? А вдруг он погибнет из-за того, что не дал себе поправиться полностью?

Ей казалось, что король поступает неразумно. Внизу было достаточно более здоровых гномов, которые вполне могли позаботиться о гоблинах. Этому мальчишке явно не следовало геройствовать, ведь причин для подобного не было.

Несмотря на здравые мысли, Ольга не стала ничего говорить. Она еще помнила, как недружелюбно его величество посмотрел на нее, когда очнулся. Не хотелось испытывать судьбу, вставая между королем и его желаниями.

Хочет он покалечиться еще сильнее – не ее забота волноваться о последствиях его действий. Возможно, это было эгоистично, но король не являлся для нее кем-то важным, так что рисковать собой, убеждая его одуматься, Ольга не собиралась.

Лекарю не удалось вразумить правителя. Тот не обращал никакого внимания на причитания, одеваясь и снаряжаясь на бой с упорством молодого барана.

Оля рассчитывала, что, сконцентрировавшись на гоблинах, он не вспомнит о ней. Но не тут-то было. Король, полностью облачившись, посмотрел прямо на нее.

– Запереть, – приказал он после непродолжительного молчания.

Сердце Ольги испуганно екнуло. Приказ не сулил ей ничего хорошего. Конечно, ее сложно было удержать в каменной ловушке, всё-таки камни вокруг готовы были выполнить каждое ее пожелание. Но дело ведь не в том, что она может в любой момент уйти.

– Ваше величество? – неуверенно спросил один из охранников. Судя по всему, им тоже не очень понравился приказ. – Его светлость просил нас…

– А я приказываю запереть, – не глядя на гнома, который осмелился возразить, повторил король. – И остальных тоже. Найдите и заприте. Они опасны.

Ольга поежилась. Если она могла уйти когда вздумается, то с другими все было не так просто. Кроме того, кто знает, как отреагирует тот же Игорь, когда поймет, что гномы пытаются ограничить его свободу. Драки точно не избежать, а с новой силой Игоря, возможно, и смертей.