– Скоро прибудем, – произнес Грон, явно для людей.

Когда они подошли ближе к гномам на страже, те вытянулись еще сильнее, а потом стукнули топорами по камню. Судя по всему, это было что-то вроде приветствия. Возможно, так они отдавали честь вышестоящему гному.

После первой пары стражей на пути стали с завидной частотой попадаться и другие. Чем ближе группа подходила к входу в царство, тем больше становилось гномов.

Люди начали немного нервничать, ощущая любопытство. Ольга так устала, что любопытно ей уже не было. Единственное, чего она сейчас хотела, это снять обувь и лечь на кровать, проспав часов двадцать. После этого она мечтала принять душ и хорошо поесть.

Ее немного тревожило, что в этом мире могли еще не придумать душа или хотя бы ванны. Мало ли, вдруг тут никто вообще не моется! Хотя от знакомых уже гномов ничем неприятным не пахло.

Прежде чем тоннель закончился, все увидели впереди его конец. Сердце Ольги забилось быстрее от предвкушения и интереса, поэтому она, забыв о боли в ногах и усталости, поторопилась.

Вскоре перед ней открылась занимательная картина. В первое мгновение Ольга даже не поняла, что именно видит, но потом, когда она отметила больше мелочей, общая картинка в голове сложилась. Ольга невольно ахнула. Так всегда бывает, когда видишь что-то грандиозное.

Это была пещера. И не просто обычная пещера, а гигантская. Ни потолка, ни пола в ней не было видно. Ольга даже подошла немного ближе к краю, чтобы посмотреть вниз. Все, что она увидела, это тысячи мостов, на которых горели многочисленные факелы. Верх ничем не отличался – там была та же картина.

Мосты.

Кто-то считает, что Венеция – город мостов. Хотя, насколько знала Ольга, это не так. Да, там много мостов, но Венеция не является чемпионом по их количеству. Победителем на Земле был Гамбург. Но и он оставался далеко позади, если его сравнивать с этим местом.

– Срань, – произнес где-то рядом Игорь.

– Как они могут ориентироваться в этом месте? – голос Артема был полон скепсиса и удивления.

– Потрясающе, – прошептал Максим неподалеку.

Ольга была полностью с ним согласна. Громадная пещера, у которой не было видно ни дна, ни потолка, да и противоположная стена терялась в свете множества факелов, была буквально затянута тысячами мостов.

Они соединяли между собой стены пещеры, вклинивались друг в друга, вились вокруг подобно непостижимой паутине. На каждом мосту горело множество зажженных факелов, отчего казалось, что все это сияет как гигантская новогодняя елка, усеянная желтовато-оранжевыми огоньками.

– Добро пожаловать в царство гномов – Дварф Форамен, – сказал Грон. В его речи не было ни грамма торжественности, но нотки гордости Ольга все-таки смогла уловить.

– И что это значит? – спросила Ольга, поняв, что переводчик по какой-то причине не стал переводить эти слова. Возможно, подумала она, они просто не имеют перевода.

– Гномья нора, – хмыкнув, ответил Грон.

– О, – Оля удивленно моргнула. Ей казалось, название (если у него есть перевод) будет звучать как-то более… внушительно. – Как… непритязательно.

– Гномы – простой народ, нам ни к чему громкие названия.

Тогда почему бы вам не оставить просто «Гномья нора», не переводя это на непонятный язык, звучащий более возвышенно? Именно такая мысль пронеслась в голове Ольги, но она не стала ее озвучивать, посчитав происходящее немного забавным.

– Идемте, я провожу вас в ваши комнаты. Сначала отдохнете, а потом мы поговорим более обстоятельно.

После этих слов Максим с Артемом слегка занервничали, Ольга восприняла слова Грона спокойно. Главная тайна, которую Оля пыталась сохранить, все равно выплыла на поверхность. Чего бояться еще, она не знала.

Пока они шли по вьющемуся вдоль стены достаточно широкому выступу, Ольга разглядывала это место. Множество пещер в стенах, к которым вели лестницы, выглядели как настоящий кошмар трипофоба. Даже она, никогда особо не реагирующая на кластерные отверстия, чувствовала легкий нервный зуд. Впрочем, возможно, все дело было в ощущении грандиозности.

Ольга даже думать не хотела, сколько гномам понадобилось времени, чтобы выдолбить в стенах такое количество тоннелей.

– Куда они все ведут? – спросила она у Грона. Гном повернулся к ней и вопросительно посмотрел, явно не сообразив, о чем идет речь. – Эти отверстия, – пояснила Ольга.

– По-разному, – ответил Грон, поняв, что именно ее интересует. – В основном в тоннелях расположены пещеры гномов. Все царство разделено на сектора. Так удобнее. Центр – это немного ниже – принадлежит богатым гномам. Там же расположены пещеры, в которых живет королевская семья. Чем выше и ниже, тем беднее гномы, живущие в пещерах.

– Спасибо, – поблагодарила Ольга за пояснение, решив, что для полного понимания нужно увидеть, как выглядят тоннели внутри.

Вскоре ей представился случай.

Оказалось, ничего необычного. Спустившись на несколько пролетов, они приблизились к входу в один из тоннелей и вошли внутрь. Там, как и везде, уже горели факелы, закрепленные на стенах.

Через десяток метров попалась первая дверь. Она была сделана из добротного дерева и не была прямоугольной. Низ выглядел привычно, а вот верх был закругленным.

– Здесь только одноместные пещеры, – глухим голосом произнес Грон и открыл дверь. Когда он вошел внутрь, никто не стал ждать особого приглашения, все последовали за ним.

Ольга огляделась. Комната, что неудивительно, была полностью каменной. Причем не только стены, но и мебель. По какой причине гномы не принесли с поверхности древесину, Ольга не знала, но пока спрашивать не торопилась.

Мебели было мало. Кровать, стол, две лавки, на стенах несколько каменных полок. На кровати лежало множество шкур. Все выглядело просто и грубо.

– В обычных пещерах есть еще кухня, но здесь только комната для омовения и туалет.

Омовение? Она ведь не ослышалась?

Ольга взбодрилась. Ее уже не волновало, что гномы спят на камнях, главное, что они имеют настоящую комнату для омовения !

Открыв одну из дверей, Грон отошел в сторону, позволяя гостям посмотреть. Ольга немедленно вырвалась вперед, заглядывая в место, в котором она мечтала оказаться как можно скорее.

Каменная ванна впечатляла своими размерами. Гномы явно любили поплескаться. Вот только где они брали воду на все это чудо? Неужели таскали откуда-то ведрами?

Она, конечно же, задала этот вопрос.

Вместо ответа Грон подхватил висящий на стене штырь и нажал им на один из камней. К удивлению людей, камень в тот же момент слегка приподнялся, и вниз прямо в ванну полилась вода. Грон опустил штырь, вода продолжала течь.

– Когда чаша заполнится, просто нажмите еще раз. – Он показал, как это сделать. – Когда захотите слить воду, нажмите вот здесь. – Грон наклонился и нажал на дно ванны, после чего небольшой кусочек камня просел. Вода начала убегать.

Ольга не удержалась и потрогала не успевшую слиться воду.

– Горячая! – удивилась она.

– Конечно, – Грон кивнул. – Мы, гномы, любим свой дом, но даже нам иногда бывает холодно. Система отопления охватывает все царство. Сначала ее построили для обогрева, а потом приспособили для подачи воды в каждую пещеру.

– Удивительно, – восхитилась Ольга. Она представить себе не могла, сколько времени и сил пришлось потратить гномам, чтобы построить внутри скал нечто настолько грандиозное.

Закончив с осмотром ванной комнаты, они перебрались в туалет. Помещение было маленьким. Грон не испытывал никакого смущения, когда рассказывал, как пользоваться всем нужным.

Вскоре Ольга поняла, что гномы придумали не только систему отопления, позволяющую доставлять воду в каждый дом, но и канализацию. Эти новости воодушевили ее. Как оказалось, все не так уж и плохо. Жить точно можно!

***

– А моя комната? – слегка смущенно спросила Ольга.

После того как они осмотрели первую пещеру, Грон показал им еще две, сказав, что мужчины могут выбирать себе комнаты и отправляться отдыхать. Он заверил, что вскоре всем принесут еды, чтобы они не голодали, а потом дадут сутки на отдых.