– И ты сказал?..

– Правду, – Артем пожал плечами. Оля подумала, что Артем чем-то похож на Максима. Оба парня добродушные, прямолинейные и слегка наивные.

Она прищурилась. Этот образ не вязался с поведением Артема в самом начале. В то время он готов был ругаться и спорить с любым, кто хоть как-то задевал Алину.

– То есть?.. – настояла Ольга.

Артем посмотрел на нее слегка раздраженно.

– Сказал, что жили в одном подъезде, учились вместе. О наших отношениях недавних рассказал, – удрученно признался парень. – Рассказал, как нам было страшно попасть в другой мир и какой напуганной себя чувствовала Алина.

Пока Ольга переваривала мысль о том, что Грону известно их происхождение, Артем молчал. Если бы Ольга обратила на него сейчас внимание, то поняла бы, насколько подавленно чувствует себя парень. Но в этот момент она думала лишь о том, к чему приведет открытие правды.

– Как думаете, теть Оль, с Алиной все будет хорошо? Гномий царек не выглядел надежным.

Услышав эти слова, Ольга встрепенулась. Когда значение слов Артема дошло до нее, она быстро посмотрела в сторону Грона. Тот выглядел по-прежнему незаинтересованным.

– Говори тише, – попросила она. – И больше уважения. Этот, как ты выразился, царек вполне может приказать нас казнить. Мне не хочется умирать из-за того, что кто-то из-за ревности не может держать язык за зубами.

Артем бросил в сторону гномов испуганный взгляд. Он явно забыл, что на его шее все еще висел переводчик и остальные могли его понять.

– Все нормально будет с твоей Алиной. Такие люди, как она, не пропадают, – сказала Ольга без единого сомнения.

– Не говорите так, – Артем поморщился. – Вы просто ее не зна… – он осекся, а потом грустно вздохнул. – Она не была такой раньше, – попытался исправить он положение. – Алина всегда была доброй и веселой. Ее все любили. Как человека, – быстро добавил он, явно решив, что его слова прозвучали двусмысленно.

– Конечно. – Ольга не стала спорить. Ее, честно говоря, не интересовало, какой была раньше Алина. Хотя кое-что все-таки волновало. – Почему она не захотела продемонстрировать свой дар? Ты знаешь?

– Нет, – Артем качнул головой. – Постеснялась, наверное. Алина никогда не любила сильно выделяться.

Оля посмотрела на него с недоверием. Этот парень точно знает, о ком говорит?

– В любом случае… – начала Ольга, но осеклась. Остановившись, она озадаченно посмотрела по сторонам.

– Что-то случилось? – спросил притормозивший следом Артем. Остальные, заметив странное поведение Ольги, тоже начали останавливаться.

– Что такое, Белоснежка, ножки устали? – насмешливо спросил Игорь. – Я могу понести тебя. Конечно, не просто так.

– Замолчите, пожалуйста, – вежливо попросила Оля, хотя ей хотелось произнести совсем другие слова.

Игоря явно позабавила вежливость Ольги. Он оскалился, но, наткнувшись на пристальный взгляд Грона, не стал продолжать диалог.

Подойдя к стене, Ольга приложила к ней руку и прислушалась.

– Слышите? – спросил она. После этих слов она и вовсе прильнула к камням, удивляясь, насколько они были теплыми.

– Что именно? – спросил Грон, подходя. Он вслушивался в привычную тишину подземелий, но не слышал ничего необычного.

– Кто-то копает, – уверенно выдала Ольга. Оторвавшись от камня, она повернулась и посмотрела в глаза Грона. Мужчина стоял слишком, по ее мнению, близко, но в этот момент она решила не обращать на это внимания.

– Копает? – с сомнением спросил Грон. Он прильнул к стене и прислушался, но ничего не услышал. Отодвинувшись, гном вопросительно посмотрел на Ольгу. – Здесь нет проходов. Сплошной камень.

– И все-таки, – настаивала Ольга, – кто-то копает в этом направлении.

Она была полностью в этом уверена. Характерный звук копания нельзя было не узнать. Кто-то с другой стороной бил по камню киркой, а потом оттаскивал отколовшиеся булыжники и каменную крошку в сторону, освобождая место для прохода.

– Если это так, – с сомнением протянул Грон, – то это точно не гномы. Ни я, ни его величество не отдавали приказа проложить в этом месте тоннель.

– Если это не ваши лю… гномы, то кто тогда? – спросила Оля, вздрагивая от очередного удара кирки по камням. Больно не было, но и приятно тоже. Камни любят изменения только тогда, когда сами этого хотят.

– Вариантов, на самом деле, не так уж и много, – мрачно выдал Грон.

Ольга вздернула брови, ожидая, пока гном дополнит ответ, но тот, судя по всему, не собирался говорить еще что-либо.

– Вы уверены, теть Оль? – спросил подошедший Максим. Ольга вместо ответа кивнула. – Как вы вообще услышали? – озадачился он. Прильнув к стене ухом, он нахмурился. – По-моему, тихо.

Остальные по его примеру тоже начали прикладываться к камням, но каждый качал головой и отступал, недоверчиво глядя в сторону Ольги.

– Может быть, это магия? – выдвинул предположение Артем. – Суперслух? Такое ведь бывает?

– Я не знаю, – Оля пожала плечами, тоже задумываясь, могло ли быть усиление слуха ее магией. Все бы хорошо, вот только все прочие звуки, как ей казалось, остались неизменными. – Вряд ли. В остальном ничего не изменилось.

– Что именно ты слышишь? – резко задал вопрос Грон.

Ольга хотела ответить сразу, но осеклась и задумалась. А правда, какой именно звук она улавливает? Ей казалось, что это звук падения камней и ударов кирки о твердую породу. Но так ли это?

Снова прильнув к стене, Ольга закрыла глаза и прислушалась. Треск лопающейся породы, стоны, недовольный шепот, разобрать который не представлялось возможным. Он был больше похож на отголоски чувств и эмоций, чем на настоящий язык.

Это было очень странно. Ничего подобного Ольга раньше точно не замечала. Хотя нет, что-то такое было во сне. Но его она почти не помнила. Остались лишь смутные ощущения.

Открыв глаза, она медленно отодвинулась от стены и посмотрела на других. Оля не имела ни малейшего понятия, как сформулировать, что именно она слышала.

– Я не могу объяснить точно… – начала она, думая, что лучше всего солгать. Просто нужно сказать, что она слышит, как кирки бьют по камням, которые затем откалываются и с шумом падают на пол.

– Можешь ничего не говорить, – перебил ее Грон.

Ольга вскинула на него удивленный взгляд. Еще минуту назад он хотел ответа, а теперь внезапно передумал? Что за непостоянство?!

Она хотела возмутиться, но в этот момент Грон подошел к стене и положил руку на камень. Ольга невольно проследила за ней взглядом и сразу заметила нечто необычное. А именно – отпечаток ладони, отчетливо виднеющийся на камне.

Оля моргнула. Разве он был здесь раньше? Если так, почему она не заметила его сразу? А ведь она держала руку примерно в этом месте.

Подождите-ка!

– Это?.. – Ольга подняла руку и положила ладонь на камень. Контур отпечатка повторил очертание ее руки с абсолютной точностью.

– Сделала ты, да, – ответил Грон на незаданный вопрос. Он как-то странно посмотрел сначала на руку, утопающую в камне, а потом на саму Ольгу.

Оля могла поклясться, что взгляд Грона в этот момент совершенно изменился. Если раньше Грон был более безразличен, то сейчас все стало как-то иначе.

– Не говорите ерунды, – фыркнула Оля. У нее в голове не укладывалось, что рука обычного человека могла оставить такой след в камне. В картину мира такая возможность не укладывалась. При этом Оля благополучно забыла, что человек не способен загораться как спичка, не пострадав при этом, и уж точно он не умеет доставать воду из воздуха.

Грон взглянул на нее слегка удивленно, а потом хмыкнул.

– Как думаешь, те, кто копает, еще далеко? – задал он еще один вопрос, явно решив оставить предыдущую тему в покое.

– Думаю, будут копать еще неделю. Примерно. Плюс-минус пара дней, – ответила Оля быстрее, чем смогла все обдумать. Ответ на этот вопрос был для нее очевиден.

Грон не выглядел удивленным. Он просто кивнул, а потом поторопил всех, оставив на месте недавней стоянки пару гномов.