Обратив внимание на деревья, Ольга сглотнула. Может быть, получится добраться до сока? Наверное, идея была не очень удачной, но от жажды и голода все вокруг начинало казаться вполне съедобным. Своими мыслями она поделилась с остальными.

– Вряд ли там его много, – высказала сомнения Людмила Ивановна, оглядываясь по сторонам. – Да и как мы доберемся до сока? У нас нет никаких инструментов.

– Может быть, у кого-нибудь есть нож? – спросила Ольга.

– Есть, – Игорь залез в карман и вытащил небольшой раскладной нож. После этого он встал, подошел к ближайшему дереву и воткнул лезвие в кору, сразу вытащив обратно. Все собрались вокруг дерева, с ожиданием глядя на небольшой порез, но никакого сока из него не полилось.

– Фигня все это, – сплюнул Игорь, пряча нож обратно в карман.

Ольга проследила за этим движением, подумав, что с Игорем нужно быть еще более осторожной.

– Ой! – послышалось восклицание от Людмилы Ивановны. Оля и все остальные поглядели на нее вопросительно. Женщина обошла упавшее дерево и наклонилась, срывая какую-то траву. – Можно вот это пожевать. Вполне съедобно, – после этих слов она сунула пучок травы в рот.

Все смотрели на нее с недоумением и беспокойством. Они, конечно, испытывали голод, но никому не хотелось проходить через новые страдания после очередного отравления.

Трава, которую так спокойно съела Людмила Ивановна, никому не была знакома. И если после «малины» им было плохо, то что произойдет, когда они съедят какую-то непонятную траву?

– Вы увлекаетесь травами? – спросила Ольга, подходя ближе и с интересом рассматривая небольшой кустик, на который указала женщина.

Вопрос заставил Людмилу Ивановну нахмуриться.

– Вообще-то, – начала она медленно, проглатывая остатки травы, – нет.

Оля, потянувшаяся за травкой, замерла с протянутой рукой и посмотрела на женщину непонимающе.

– Что?

– Говорю, я не увлекаюсь травами. И никогда не увлекалась. Мама рассказывала, что бабушка любила это дело, но мне самой никогда не были интересны травы. Я всегда доверяла современной медицине.

Ольга выпрямилась.

– Но вы сейчас так уверенно съели эту траву, – сказала она. Остальные окружили их, с интересом прислушиваясь.

– Из ума выжила, старая? – со смешком спросил Игорь.

– Вам плохо не станет? Может, это от голода? – сделал предположение Максим.

– Да, но… – казалось, Людмила Ивановна не обращала внимания на других, глядя широко раскрытыми глазами только на Ольгу. – Я откуда-то знаю, что ее можно есть. Она не приносит особой пользы телу, но вполне съедобная.

– Как такое возможно? – Оля искренне не понимала, что происходит, и тоже начала с некоторым подозрением посматривать на женщину. Может, Максим прав и это от голода?

– Откуда я знаю? – разозлилась Людмила Ивановна. – Просто знаю. Может, мама мне в детстве говорила! А ей бабушка.

Такой ответ не особо устраивал, но допрашивать женщину дальше, судя по всему, было бесполезно. Та выглядела раздраженной, но уверенной в своей правоте.

Ольга хотела сказать что-нибудь примирительное, но в этот момент они услышали рычание, доносящееся сбоку. Сердце моментально ускорилось. Резко обернувшись, Ольга едва не потеряла сознание от накатившего ужаса.

– Милые песики, – хрипло пробормотал Игорь рядом.

Ольга сглотнула. Мысли в голове заметались. Что делать? Звери абсолютно точно были хищниками! Неужели это те, кто выл по ночам? Но как они так быстро нагнали? Возможно ли от них убежать? Взгляд Ольги метнулся к Людмиле Ивановне. Если молодые еще смогут бежать быстро, то женщина в возрасте вряд ли протянет долго.

– Бежим! – крикнула, кажется, Алина. Все моментально отреагировали на этот крик. И не только люди. Звери кинулись вперед. Да так быстро, что у тех, кто замешкался, не было никакого шанса уклониться от нападения.

Рядом заверещала Алина. Краем глаза Ольга заметила вспышку огня. Визг. Запахло паленой шерстью. Оля ощутила, как что-то толкнуло ее в спину. Только тогда она поняла, что каким-то образом все это время бежала.

Упав, она быстро перевернулась на спину, словно это могло помочь ей избежать смерти. Зверь не стал ждать, пока она что-то сделает, и с рычанием бросился на нее.

Адреналин хлынул в кровь с такой силой, что Ольга сама не поняла, как ей удалось избежать укуса. Тело двигалось будто само по себе. Все внимание сосредоточилось на звере перед ней.

К сожалению, как бы быстро она ни двигалась, хищник был в разы сильнее и быстрее.

Заметив очередной бросок, она инстинктивно закрыла рукой лицо и шею. Все внутри замерзло. Ольга ожидала боли, но вместо этого услышала дикий визг, за которым последовал скулеж.

Затем зверь упал на нее. Ольга в страхе вскрикнула и принялась отползать. Спустя некоторое время до нее дошло, что животное не пытается ее съесть.

Остановившись, Ольга со страхом взглянула на зверя, понимая, что тот просто лежит, будто… Внезапно уснул? Умер?

Кое-как выскользнув из-под животного, Ольга огляделась. Она отбежала от остальных достаточно, чтобы потерять их из виду.

Первым побуждением было оказаться как можно дальше от зверя, но Ольга подавила его. Криков она не слышала, зато отчетливо улавливала очень знакомый плач.

Алина! Она была где-то поблизости. Ей нужна помощь? Но чем Ольга могла помочь? Да и как девушке удалось убежать от зверей? Удалось ли? Может, тот ее сейчас грызет. Нет. Если бы это было так, девушка вряд ли бы плакала. Скорее, кричала бы или молчала, потеряв сознание.

В воздухе витал запах паленой шерсти и плоти. Чем ближе Ольга подходила к месту, откуда доносился плач Алины, тем сильнее становился запах. Выглянув из-за кустов, Оля сразу увидела молодых людей. Они сидели перед парой обгоревших туш и обнимались. Оба молодых человека пытались успокоить плачущую Алину. Девушка, в свою очередь, успокаиваться явно не хотела.

– Что случилось? – почему-то шепотом спросила Ольга, выбираясь из кустов. Она мимолетно порадовалась, что во всем этом ужасе не потеряла обувь. – Где остальные?

Артем неприветливо глянул на нее, зато Максим поднялся и подошел к Ольге ближе.

– Теть Оль, с вами все хорошо? – спросил он.

Ольга не обратила внимания на обращение. Какая разница, как к ней обращается практически ребенок? Сейчас не это было важным.

– Вроде как, – ответила она неуверенно, оглядывая себя. На животе было темное пятно. Коснувшись его, Оля поняла, что это кровь. Но, судя по всему, не ее. В остальном… мелкие царапины, легкие ушибы и общая растрепанность. – А вы? – она бросила взгляд на тлеющие туши. – Что с ними случилось?

– Мы сами не понимаем, – Максим качнул головой, стараясь не обращать внимания на то, что Алина заплакала еще сильнее. После того как он попал в этот мир, его беззаветная любовь к Алине слегка подтаяла.

– Мак-кс-с-сим, – позвала, заикаясь, девушка. – Это было так ужасно.

– Мы пытались убежать, – продолжил парень, тоже взглянув в сторону обгоревших зверей. – Не понимаю, откуда взялся огонь. Они просто вспыхнули.

– А остальные? Игорь? Людмила Ивановна? Вы не видели их?

Парень снова качнул головой.

– Мы испугались и побежали. Все произошло слишком быстро. Я даже не видел, в какую сторону они двинулись.

– С нами все в порядке, – послышалось сбоку. Ольга и ребята повернулись в ту сторону.

Из ближайших кустов выбрались Людмила Ивановна и Игорь. И если женщина выглядела всего лишь растрепанной, то Игорю явно досталось больше всех. Он держался за окровавленную руку.

– Садись, – авторитетно приказала Людмила Ивановна.

– Как вы нас нашли? – спросила Ольга первое, что пришло в голову.

– Девчонка голосит на весь лес, – фыркнула женщина. – Вот, пожуй это, – она сунула под нос Игорю какую-то траву.

– Отравить меня хочешь?

– Сдался ты мне, – отмахнулась она. – Если умереть не хочешь, то будешь жевать.

Игорь глянул на нее долгим взглядом, а потом все-таки забрал пучок и сунул в рот, кривясь и гневно глядя на Людмилу Ивановну.