Для нормальной жизни городским требовались не только горячие камни, которые обеспечат тепло, но и факелы и нагревательные плиты для приготовления пищи. Плюс холодильные ящики.

В общем, на плечи Артема легла миссия по доставке в город всех артефактов, которые в будущем могли значительно улучшить качество жизни горожан.

Ольга пыталась понять, чем эльфы будут впоследствии расплачиваться с гномами, но ничего на ум не приходило, кроме мысли, что Максим и Артем отработают, наполняя артефакты гномов своей магией.

Эльфы разделились на части. Они очень эффективно распределили свои силы, сформировав отряды для разных задач.

Самая малая часть взяла на себя функцию городской стражи. Как поняла Ольга, туда вошли самые сильные и разумные представители этой расы. Большая решила стать различными ремесленниками.

Никто из них толком не владел какими-либо профессиями, но, как это всегда бывает, кто-то что-то слышал или умел. Некоторые в прошлом увлекались бытовыми занятиями, о которых предпочитали товарищам не говорить.

Например, один из эльфов плел красивые браслеты. Не очень практичное умение в нынешних условиях, но все лучше, чем ничего. Если постарается, то сможет развить этот навык во что-то полезное.

Будущие ремесленники разделились на группы. Каждая взяла на себя одно направление: выделка кожи, пошив одежды, изготовление посуды и так далее.

Разделялись эльфы не произвольным образом. Они пробовали различные занятия, а потом уже решали, что нравится больше всего.

Все они выглядели неловко, примеряясь к делам, к которым раньше никогда не прикасались. Однако несмотря ни на что, эльфы готовы были идти вперед, меняясь, как требовали от них обстоятельства.

Из-за отсутствия опыта они то и дело ранились, и тогда на помощь спешила Людмила Ивановна. Кроме этого, женщина занималась тем, что бродила по местности и выбирала кустарники, деревья и растения, которые, как она поясняла, потом будут пересажены в городе.

Благодаря магии не пришлось волноваться, как соорудить крыши домов. Ольга все изготавливала из камней, включая балки и сами крыши. Конечно, все это было сделано очень легким, но прочным. Ей не составило труда сжать камни, придав им бо́льшую плотность и меньший объем.

Оля не могла не думать о красоте, поэтому черепицу на крыше сделала из красного камня.

Замостить дороги было одной из самых простых вещей. Больше всего Ольга возилась с замком. Она понятия не имела, как в нем должны располагаться комнаты, поэтому им с Людмилой Ивановной и парнями приходилось проводить долгие часы за обсуждением.

Конечно, можно было сделать все просто, но Ольге не нравилась такая идея. Хотя под конец второго месяца она начала слегка злиться, ведь давно уже скучала по мужу, желая оказаться, наконец, снова в его успокаивающих объятиях.

К тому моменту на улице заметно похолодало. И не просто похолодало – пошел снег, а температура упала ниже нуля. Эльфы спешно обустраивались в домах.

Создавать ткани они пока не умели, поэтому обходились выделанными шкурами или тем, что удалось добыть у гномов. Посуда была собственного изготовления. С ней помогли парни. Мальчишки сами толком не знали, как ее делать, но общие представления у них имелись.

В итоге, когда пришла зима, город более или менее был к ней готов. Ясно, что продукты придется добывать прямо во время холодного сезона и довольствоваться в основном мясом, но эти эльфы, в отличие от своих лесных братьев, не были против такой диеты.

Когда замок был почти достроен, а Ольга едва терпела занудство Людмилы Ивановны, ей доложили, что в город прибыла делегация от гномов.

На встречу с мужем (а она была уверена, что он будет там) Ольга летела как на крыльях.

Как она и думала, Грон был вместе с делегацией. Когда он увидел ее, то поначалу замер, бегая взглядом по ее телу и лицу, а потом стремительно приблизился и обнял, накрывая ее губы своими. Поцелуй был поглощающим и настолько мощным, что Ольга едва устояла на ногах.

Она вцепилась в широкие плечи, ощущая, как ее всю трясет.

Отстранившись, Грон положил руку ей на голову и посмотрел прямо в глаза.

– Я скучал, – произнес он, забирая ее дыхание себе.

Ольга сглотнула и улыбнулась, чувствуя, как ее губы подрагивают от нахлынувших эмоций.

– Я тоже, – шепнула она и прильнула к нему всем телом.

Так они и стояли какое-то время, словно не желали расставаться ни на миг. Но холод сделал свое дело. Ощутив, как жена начинает дрожать, и явно не от возбуждения, Грон быстро повел ее обратно в замок, из которого она вылетела, забыв накинуть верхнюю одежду.

– Это нечто грандиозное, – делился он своими впечатлениями вечером, когда гномы, пришедшие вместе с ним, и эльфы все-таки организовали приветственный пир. – За такой короткий срок тебе удалось построить настоящее чудо.

Ольга смутилась. Она настолько привыкла к городу, что не воспринимала его чем-то выдающимся. Наверное, для этого следовало отстраниться и взглянуть со стороны.

– Спасибо, – поблагодарила она, морщась.

– Что такое? – встревожился Грон. Он держал руку жены, не желая отпускать ее ни на минуту.

Ему с большим трудом удалось просидеть в царстве так долго. Уже на следующий день после ухода Ольги он начал скучать. В итоге это дало ему дополнительный стимул закончить с делами в самые короткие сроки.

Как бы ему ни хотелось отказать сильфам в сотрудничестве, он был вынужден договариваться с ними. Приняв новую делегацию, Грон долгие недели вел переговоры, не желая больше ничего уступать.

Когда с сильфами было закончено, к нему начали стекаться сообщения о проявлениях спонтанной магии гномов. Грон был очень удивлен.

Не так давно старой магией не обладал никто, кроме Ольги. Правда, после снятия печати и сам Грон владел чем-то похожим. Он мог управлять камнями, слышать землю, но такой четкости и виртуозности, как у жены, у него все-таки не было. Про остальных гномов не было и речи.

И вот теперь Грон слышал, как старая магия то и дело вспыхивала в ком-либо, словно печать, сдерживавшая ее в телах королевской семьи, не давала магии распространиться и в остальных гномах.

Совет снова попытался возразить, испуганно уверяя всех, кто готов был слушать, что подобное приведет к беде. Но Грон не желал больше сковывать свой народ и запер самых рьяных ораторов в темнице.

Сами гномы были в восторге. Их сила и близко не могла сравниться с мощью Ольги или Грона, но даже такая слабая магия казалась им настоящим чудом.

Король в их глазах приобрел статус настоящего божества. Членов совета многие гномы начали попросту презирать за то, что они хотели сделать.

Гномы внезапно поняли, что действия жадных до власти советников украли у них настоящую свободу. Их суть, то, чем они являлись.

Магия была чем-то особенным, чем-то невероятно родным и близким, важной частью их самих. Когда ее не было, они не понимали этого, но, когда она вернулась, гномы плакали, осознавая, какой огромный кусок был оторван от них.

– Что за запах? – спросила Ольга, окидывая стол таким взглядом, будто там находилось нечто омерзительное.

В какой-то момент она едва не позеленела, а потом вскочила и унеслась в сторону уборной.

Грон и сам побледнел. От одной мысли, что жена заболела, пока он сам решал различные проблемы своего народа, ему стало дурно. Он даже думать не хотел, что недомогание могло быть чем-то серьезным.

С помощью одного из встревоженных состоянием королевы эльфов он добрался до уборной. Ольга уже умывалась, выглядя встрепанной и бледной. Глаза ее лихорадочно блестели, а губы казались слишком красными.

– Что с тобой? – спросил Грон, приближаясь. Положив руку на спину жене, он встревоженно заглянул в ее глаза.

– Не знаю, – Ольга озадаченно потерла лоб. Она нахмурилась, прислушиваясь к себе. – Наверное, что-то не то съела.

– Ну конечно, – услышали они чуть насмешливое.

Оба повернулись в сторону входа. Там стояла Людмила Ивановна. Она смотрела на них прищуренными глазами, в которых отчетливо виднелись смешинки.