Признаюсь, я в замешательстве:

— Мне это кажется полной бессмыслицей. Математические последствия имени, времён и законов? У меня от этого мозг болит.

Она сдерживает улыбку и пожимает плечами.

— Я знаю. Но это то, что это символизирует, и то, что написал твой отец.

Я провожу рукой по лицу и спрашиваю:

— Ладно, а как насчет седьмой луны? Почему это важно?

Зара отвечает не сразу, а потом щелкает пальцами.

— Семь, тоже важное число, вроде 666.

— Да?

— Да. В Бытии 1 число семь представляет собой полноту и завершённость мира. Так что это имеет смысл.

Я бормочу:

— Или несчастье.

— Или удачу, — предлагает она.

На несколько мгновений между нами воцаряется тишина.

Губы Зары подрагивают.

— Твой отец увлекался колдовством?

— Насколько я знаю, нет, — отвечаю я, но неприятное чувство возвращается.

— Ладно, значит, седьмая луна. — Она переворачивает страницу и продолжает читать все правила.

Большинство из них посвящены верности и доверию братьям и сестрам. Затем мы доходим до поправки. Первоначальное правило гласило, что и мужья, и жены должны сидеть за столом. Мой отец добавил: «если только они не являются потомственными участниками», и написал рядом «поправка № 1».

У меня сводит живот. Я смотрю на Зару, чувствуя нарастающее беспокойство.

Она смягчает голос.

— Ты думаешь, твоя мама ничего не знала или всё-таки врала?

Моя грудь сжимается. Я признаю:

— Я хочу ей верить. Может, она не знала, а может, она не хотела в этом участвовать.

Напряжение наполняет воздух.

— Почему тогда отец вписал себя «по наследству», если считал это общество решением для мира между семьями? Разве он не хотел бы видеть маму рядом с собой?

Зара ничего не говорит, выражение ее лица полно сострадания.

— Она должна знать, — решаю я.

— Шон, ты не знаешь наверняка, — предупреждает она.

Я вскакиваю из-за стола.

— Я еду в Нью-Йорк.

— Сейчас? — удивляется Зара.

— Да, — я иду в спальню и накидываю на себя какую-то одежду.

— Шон, ты действуешь нерационально.

— Почему? Мне нужно поговорить с мамой.

— Шон, я не думаю, что твоя мама что-то знала. Похоже, ей тоже было больно постоянно вспоминать твоего отца и заставлять ее переживать его смерть. Это было нелегкое время для неё, знать, что ее мужа убили, и иметь двух маленьких детей, о которых нужно было заботиться одной.

Мое сердце забилось быстрее, а внутренности сжались.

— Да, я знаю, что ей было тяжело, но мне все равно нужно с ней поговорить.

— А что, если она ничего не знает, а ты заговоришь с ней о том, о чем не следует? Омни все равно узнают!

— Я придумаю, как поговорить с ней аккуратно, — заявляю я.

— Это невозможно.

— Возможно, — заявляю я, целую Зару в лоб и прохожу мимо неё.

— Шон, ты не можешь просто так улететь.

— Могу и я это сделаю, — заявляю я, выходя из квартиры.

Я пишу водителю в лифте. Через несколько минут я уже в машине, направляясь в частный аэропорт. Отправляю сообщение своему экипажу, чтобы он был готов, и когда мы останавливаемся на взлетной полосе, я быстро сажусь в самолет.

До Нью-Йорка лететь пару часов. Прямо с самолёта я еду в поместье семьи Марино.

Доступ на территорию у меня всё ещё есть, так что я быстро прохожу к главному входу. Там сталкиваюсь с отцом Данте — Анджело.

Его лицо светится радостью, когда он видит меня, и он ухмыляется.

— Шон! Что ты здесь делаешь? — Но он всё ещё в здравом уме и очень подвижен благодаря строгой программе тренировок и диете, на которой настаивает его дочь Арианна.

Я обнимаю его и отвечаю:

— Рад тебя видеть, Анджело.

Он обнимает меня в ответ и берёт мои щёки в ладони.

— Я нечасто вижу тебя. Я помню, когда ты был маленьким, а теперь посмотри на себя. Ты совсем вырос. Настоящий мужчина.

— Спасибо. Мама дома?

Он отпускает меня.

— Я думаю, она в гостиной.

Я киваю.

— Спасибо. Я найду тебя позже, хорошо?

— Конечно, — он похлопывает меня по руке.

Я прохожу мимо, направляясь по коридору и вхожу в гостиную.

Мама сидит за своим столом с ноутбуком. Она поднимает взгляд.

— Шон, что ты здесь делаешь?

— Мне нужно поговорить с тобой. — я закрыл дверь.

Она встает. Ее лицо бледнеет.

— Что случилось? Что-то случилось с Фионой?

Я поднимаю руки.

— Нет, с Фионой все в порядке.

Она облегчённо вздыхает. Несмотря на то, что мы взрослые, и Данте всегда уверяет ее в нашей безопасности, она все равно беспокоится о нас.

Я беру её за руку и веду к дивану.

Мы садимся.

Она смягчает тон.

— Шон, я знаю, что все прошло не самым лучшим образом, когда мы были в Чикаго. Я пытаюсь думать о том, как вернуть все на круги своя, чтобы не было обид между нашей семьей и Марино. Я не хочу этого для вас с Зарой.

Мое сердце сжимается. Я признаю:

— Мы поступили неправильно. И мне жаль за это.

Её глаза блестят.

— Почему вы так поступили? Мы ведь любим Зару. Мы были бы счастливы за вас, если бы всё было правильно.

У меня сводит живот.

— Просто так получилось. Ты же знаешь, как это бывает с влюблёнными: тупые поступки.

Она хмурит брови.

— Ну, а когда вы начали встречаться? И почему всё держали в секрете?

Я уклоняюсь.

— Ты же знаешь, какая Фиона.

Мама кивает.

— Да, я знаю.

— Мам, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась, хорошо?

— На чем?

— Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что ты знаешь о папе и черепе.

Она строго заявляет:

— Шон, я рассказала тебе всё, что знаю. Почему ты думаешь, что я что-то скрываю? Я не знаю. А если бы знала, то рассказала бы тебе. Но даже Данте говорит, что тебе не стоило наносить этот символ.

— Данте ничего не знает, — выпалил я.

— Перестань. Данте был для тебя вторым отцом. Ты любишь его как родного.

Чувство вины съедает меня. Она права. Я вздыхаю.

— Я знаю, но люди не придают большого значения пустякам. Так в чем же правда?

— Я рассказала тебе все, что знаю, — настаивает она, и в ее голосе и на лице слышится боль.

— Это не так, — обвиняю я.

Она начинает плакать. Слёзы, разочарование, боль и гнев на её лице.

— Мам, прости. Я не хочу тебя расстраивать.

Она шмыгает носом и смотрит в окно.

— Думать о твоём отце и его смерти очень тяжело. И мне никогда не нравился этот череп.

— Почему?

Она поворачивается ко мне.

— Он только приносил боль. Сначала при нанесении, всё воспалилось и было отвратительно. Потом он пошел и сделал татуировку. Мне это казалось самоуничтожением. Я никогда этого не понимала, Шон. А теперь ты тоже это сделал, но ты еще и нанес это на шею Зары. Как ты мог это допустить?

Меня переполняет еще большее раскаяние. Но я знаю, что не имею никакого отношения к этому решению. То, чего я хотел, не произошло. Это было вне моего контроля. Поэтому я добавляю:

— Я не заставлял Зару что-либо делать.

— Ты ее муж. Ты должен ее защищать.

— Я пытался, — говорю я и тут же жалею об этом.

Она пристальнее изучает меня.

— Ты пытался, Шон?

— Отговорить её... Но она сама захотела, — быстро лгу я.

Мама разочарованно качает головой.

Это разрывает мне сердце. Но я умоляю:

— Мне нужно знать всю правду.

— Я так устала от твоих обвинений в том, что я знаю что-то большее. Я была с тобой честна, — настаивает она и встает. Мама кладет руку на бедро и указывает на меня. — Ты никогда не умел оставлять вещи в стороне, Шон. Тебе нужно это делать, потому что я ничего не знаю. Я так устала от обвинений. Я беру на себя всю вину за то, что сделала, когда ты был ребенком, всю вину. Но это? Это не моя вина. — Из ее глаз текут еще слезы, и мне становится просто отвратительно.

Я встаю, решив, что она ничего не знает. Разочарованный, я обнимаю ее, добавляя:

— Извини. Я прекращу.