— Мне нравилось работать в Вегасе, но там всё было больше про показуху. А этот праздник на ранчо… — она указывает на доски вокруг. — Это куда веселее. Тут есть смысл, эмоции. Мне этого давно не хватало, особенно после того, как не стало отца. — Она смотрит мне прямо в глаза. — Я не только ради тебя эту работу взяла, Форрест. Я и о себе думала. Я давно не чувствовала, что моя работа имеет значение, но с каждым днём здесь это чувство понемногу возвращается.

Я прочищаю горло. — Рад, что ты нашла то, что искала.

— Нашла не всё… но, кажется, уже близко. — Она подмигивает и возвращается к своей работе, заканчивая разговор.

Я снова берусь за дело, отпиливаю ещё пару деталей и потом смотрю на время на телефоне. — Чёрт, уже поздно.

Шона смотрит на часы. — Боже, я и не заметила. Прости.

— Всё нормально. Просто мне пора. Завтра тяжёлый день. — Я бросаю защитные очки на стол и поднимаю край футболки, чтобы вытереть лоб. Её взгляд мгновенно цепляется за мой пресс, и я точно вижу, как он её радует.

Моё тело с тех пор сильно изменилось. Впрочем, как и её. Я до безумия хочу вцепиться в её бёдра, трахнуть её сзади и вплести пальцы в её длинные волосы, которые теперь спадают до середины спины.

Но пока рано.

Почему, когда я пытаюсь хоть что-то решить сердцем или головой, мой член обязательно встревает со своим мнением, будто он тут главный?

— Тут жарко, или это только мне кажется? — спрашивает она, обмахивая себя ладонью.

— Немного тепло, — отвечаю, сдерживая желание перейти через всю комнату и поцеловать её.

— Мне теперь мороженого захотелось.

— Настоящего мороженого или того… странного, которое ты так любишь? — поддеваю я.

Она криво улыбается. — Радужный шербет — лучший вкус мороженого, Форрест. Удивительно, что ты это забыл.

— Я ничего не забыл, Шона. Особенно такие вещи.

Она смеётся и вздыхает: — Ладно, не буду тебя задерживать. Хороших тебе выходных.

Не зная, что ещё сказать, я поворачиваюсь к двери, но останавливаюсь. Поворачиваюсь обратно. — Моя группа играет завтра вечером. Приходи.

Шона выглядит так, будто увидела привидение. — Серьёзно?

— Ага. В Перритоне, это далеко, но я могу заехать за тобой.

— Ты уверен? — Она прикусывает губу.

— Я бы не спрашивал, если бы не был.

— Тогда я с удовольствием. — Она отпускает губу и облизывает обе.

— Заберу тебя в шесть.

— До встречи.

Я снова иду к двери, даже не оборачиваясь, потому что, честно говоря, устал всё время оглядываться. Сейчас я сосредоточен на движении вперёд — к грузовику, домой… и, возможно, навстречу Шоне. Показать ей другую сторону себя — кажется, идеальный способ начать этот путь.

Шона

— Спасибо. Заходите ещё. — Эвелин провожает клиентку от прилавка как раз в тот момент, когда я захожу в Luna. Как только девушка выходит, взгляд Эвелин встречается с моим. — Шона!

— Привет!

— Что ты тут делаешь?

— Я тут поняла, что у меня нет ни одних леггинсов, которые подойдут под то платье, что я купила. А оно как раз на сегодня. Так что… пришла за ними.

Она выходит из-за кассы и направляется к витрине с леггинсами всех цветов радуги. — Без проблем. Куда-то собираешься?

Я прикусываю губу, сдерживая улыбку. — Форрест ведёт меня кое-куда.

Она чуть не падает, но успевает удержаться. — О боже! Серьёзно?

— Ага. — Я изо всех сил стараюсь держаться спокойно, но не получается. Из меня вырывается восторженный визг, и я тут же шумно выдыхаю. — Прости.

— Девочка, не извиняйся за то, что радуешься! Это же огромная новость. Как так получилось? Мне нужны все подробности.

Из подсобки выходит Келси, жуя яблоко. — Привет, Шона. Что случилось?

— Форрест пригласил её на свидание, — отвечает за меня Эвелин.

— Офигеть! — Келси чуть не подавилась, но быстро приходит в себя.

— Это не свидание. Ну… думаю, не совсем. Он так его не называл. — И тут моё волнение вдруг спадает. — Это ведь значит, что он так не считает, да?

— А куда вы идёте? — спрашивает Эвелин.

— Послушать, как он играет в своей группе. У него сегодня концерт.

Головы Келси и Эвелин синхронно разворачиваются, глаза расширяются от удивления. Келси медленно поворачивается обратно ко мне. — Эм… что ты сейчас сказала? Форрест — в группе?

— Да. Уже какое-то время, как выяснилось.

Келси снова смотрит на Эвелин. — Как мы вообще не знали об этом?

— Эм, ну, это же Форрест. Он заперт надёжнее, чем Форт-Нокс, — отвечает Эвелин.

— Поверь, я сама в шоке была. Но вчера вечером, перед тем как он уехал с ранчо, он спросил, не хочу ли я поехать с ним. Ну, а я, конечно, согласилась.

— Что он делал на ранчо в четверг?

Я поднимаю брови, расплываясь в самодовольной улыбке. — Помогал мне с постройками для Зимнего фестиваля.

Эвелин начинает медленно хлопать. — Браво, Шона.

Я делаю вид, что кланяюсь, и мы все смеёмся. — Спасибо. Я в понедельник пришла к нему в офис попросить о помощи, как ты и советовала. А вчера мы работали вместе в ангаре, просто разговаривали… И в какой-то момент он рассказал мне про группу. А потом пригласил. Честно, я чувствовала себя шестнадцатилетней — нервы, ожидание...

После того как я пришла домой, мне так и не удалось быстро уснуть. Голова была переполнена мыслями, насколько это важно. Он сам предложил провести время вместе и хочет показать мне такую личную часть своей жизни. Это ведь хороший знак, да?

— Ну конечно. Но он не назвал это свиданием… — Келси постукивает пальцем по подбородку.

— Да он и не обязан. Они поедут вдвоём, в одной машине, проведут весь вечер вместе. Звучит как свидание, — заявляет Эвелин.

Я тяжело вздыхаю. — Я просто так нервничаю из-за этого. Кажется, что это мой шанс показать ему, что я серьёзно настроена.

Келси качает головой. — Не нагнетай, Шона. Пусть всё идёт своим чередом. Сам факт того, что он тебя позвал — уже шаг вперёд. Но это же Форрест. Кто знает, что у него творится в голове.

— Знаю. Просто… мне кажется, что всё наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, и я не хочу это испортить.

Эвелин кивает. — Не испортишь. Вы с ним — судьба.

Келси согласно поддакивает. — И, пожалуйста, сделай нам одолжение — побольше фоток и видео. — Она смеётся.

— Обязательно.

Эвелин поворачивается к Келси: — Интересно, Уайатт с Уокером уже в курсе?

— Скоро будут, когда мы вернёмся домой, — отвечает та.

Я качаю головой. — Сделайте одолжение: пока не говорите никому, ладно? Я не хочу, чтобы Форрест подумал, что я не уважаю его приватность. Если он никому об этом не говорил, значит, на то была причина.

Келси опускает плечи. — Ладно… не скажу мужу, — бурчит она, делая грустную рожицу.

— Я тоже, — поддакивает Эвелин.

— Спасибо. Так, мне нужны те леггинсы, и мне уже пора. Я ещё даже не мылась и не собиралась.

Эвелин берёт пару тёмно-коричневых леггинсов, мягких как масло, и протягивает мне. — Вот. Под то платье будут идеально. Особенно с теми сапожками, что ты купила на прошлой неделе.

— Спасибо. Сколько с меня?

Она отмахивается: — Считай, подарок от меня.

— Ты уверена? Я могу заплатить, Эвелин.

— Уверена. Просто пообещай, что если выпадет шанс взобраться на этого мужчину, как белка на дерево — не упустишь его. Всё-таки его зовут Форрест, не забывай.

Келси и я чуть не падаем от смеха, а я выкрикиваю: — О боже, Эвелин!

Она довольно улыбается. — Что могу сказать? Тонкость — явно не мой стиль. И сегодня, Шона… пусть будет и не твоим.

Время немного за шесть, когда Форрест подъезжает к моему таунхаусу. Уокер был таким лапочкой, позволив мне остановиться здесь, и я знаю, что изначально Форрест не был в восторге от этой идеи. Но, глядя на него из-за занавески, пока он подходит к двери — в тёмно-синих джинсах, чёрной рубашке и коричневой кожаной куртке, только что из душа, — я надеюсь, что он всё же простит этот маленький нюанс.