— Все в порядке, — отвечает он спокойно, уверенно. — Ты имеешь полное право владеть компанией.

— Но мне это не нужно, — говорю, наблюдая за ним. Мои мысли — далеки от бизнеса.

— Это твои гарантии и статус, — отвечает, словно между делом. — И скоро их станет больше.

— Почему? — спрашиваю, удивленно вздымая брови. Моими планами были — выживание и месть. Этот вариант я даже не рассматривала.

— Потому что ты вынашиваешь моего наследника, — он целует меня в губы, его поцелуй — нежный, ласковый.

— И как это влияет на ситуацию? — спрашиваю я, стараясь сосредоточиться.

— Скоро будет много гостей, — он встает, его слова — загадка. Он уходит, оставляя меня в недоумении.

Я пыталась выведать у Аяза, что он имел в виду, но он только отшучивался, ссылаясь на работу. Работы действительно было много. Нападение, восстановление… все это отняло у него много сил и времени. Мурат не мог решить все проблемы сам.

Аяз приходил в спальню поздно. Я бродила по второму этажу, не в силах уснуть. И тогда — аромат. Лимонный пирог… его запах — сладкий, соблазнительный, распространялся по коридору. Я не могла сопротивляться. Не важно, как сильно меня накажет Аяз за это. Я спускаюсь по лестнице, иду на кухню.

Оливия достает пирог из духовки. Аромат — ошеломляющий, неповторимый.

— Как же вкусно! — говорю я, усаживаясь за стол. Запах — волшебный, пробуждает аппетит.

— Спасибо, — Оливия разрезает пирог на куски, её движения — аккуратные, плавные. Она наливает чай.

— Нарушаешь? — голос Амира — строгий, осуждающий. Он появляется в дверном проеме.

— Не бубни, тут такой аромат, — отвечаю я, делая первый кусок. Пирог — горячий, нежный, лимонный вкус — волшебный, обволакивает вкусовые рецепторы. Я наслаждаюсь каждым куском.

— Оливия, я теперь не знаю, кто лучше печет, — Амир улыбается, его взгляд — игривый. — Ты или Кира.

— Думаю, Кира не хуже, — Оливия улыбается в ответ.

— Тебе обязательно нужно сделать этот пирог, когда приедут Алья и Азар, — Амир говорит с восторгом, но тут же замолкает, понимая, что проговорился.

— Проговорился? — говорю я, взглядывая на него с интересом. — Рассказывай дальше.

Амир замирает, взгляд — неуверенный. Он смотрит на Оливию, но она молчит, решая не вмешиваться.

— Амир, говори, — говорю я настойчиво.

— Это… родители Аяза, — Амир вскакивает и убегает, его движения — нервные, суетливые.

— Вот значит как, — говорю я задумчиво, в моих мыслях — смесь удивления и тревоги.

— Не переживай так, — Оливия кладет руку на мою ладонь, её взгляд — успокаивающий, поддерживающий. — Алья хоть и строгая, но невестку полюбит. — Её улыбка — теплая, успокаивающая.

Я возвращаюсь в спальню, медленно расчесываю волосы, пытаясь представить родителей Аяза. Он никогда о них не рассказывал. Зачем они приедут? Почему раньше не приезжали? В моих мыслях — смесь любопытства и тревоги. Что-то не так.

Решаю подождать, пока Аяз сам расскажет мне все. И он рассказал, когда мой постельный режим закончился.

— Спустись ко мне в кабинет, — его голос — резкий, напряженный. Он ходит по дому хмурый, задумчивый, его поведение — необычно.

— Хорошо, — отвечаю я, чувствуя, что что-то произошло.

Иду за Аязом в кабинет. Он сидит за столом, его взгляд — серьезный, сосредоточенный.

— Мои родители приедут завтра, — говорит он, его голос — спокойный, но в нём слышится напряжение.

Замираю. Это объяснение — не то, чего я ожидала. Мои мысли в беспорядке. Зачем они приехали? Что будет?

Я начинаю готовиться к их приезду. Выбираю наряд, готовлю угощения. Хочу произвести хорошее впечатление. Аяз помогает мне, его поддержка — ценна. Он рассказывает о своих родителях: Алья — строгая, требовательная, Азар — спокойный, мудрый. Он не знает, как они реагируют на меня. Это нервирует.

На следующий день они приезжают. Алья — элегантная, с холодным, проницательным взглядом. Азар — спокойный, добродушный, его улыбка — теплая. Они производят впечатление сильных, влиятельных людей.

Я разливаю чай, мои руки — немного дрожат. Я боюсь их осуждения, их неприятия. Алья — холодная, неприступная, она внимательно рассматривает меня, её взгляд — проницательный. Азар — спокойный, он наблюдает за нами с добродушной улыбкой.

Мы разговариваем о пустяках, но я чувствую на себе взгляд Альи. Она задает вопросы о моей жизни, о моей семье… её интонация — нейтральная, мимика сдержанная.

— Я рада, что ты сделала моего сына счастливым, — говорит Алья, её голос — мягкий, теплый. — Глядя на него, я вижу, что он доволен и любит тебя. Её слова — неожиданны, но приятны. Алья говорит это, когда мужчины уединились в кабинете для обсуждения бизнеса.

— Правда? — спрашиваю я, хлопая ресничками от удивления. Я не ожидала такого теплого приема.

— Прости, не хотела пугать, — Алья подходит ко мне и обнимает. Её прикосновение — нежное, дружелюбное. — Я просто проверяла, насколько ты стойкая.

— Было немного страшно, — говорю я, улыбаясь.

— Нужно как можно скорее сыграть свадьбу, — говорит Алья, прося Оливию принести ручку и бумагу. — К чему такая спешка? — спрашиваю я, садясь рядом с ней.

— Скоро новолуние, — поясняет Алья. — Ваш союз будет сильнее, если вы поженитесь в этот день. Это традиция нашей семьи.

— Теперь я понимаю, почему Аяз был таким задумчивым, — говорю я, вспоминая его необычное поведение.

Неделя проходит в суете свадебных подготовок. Гости, платье, меню… столько мелочей, о которых я раньше даже не думала. Алья — поддержка, наставница. Она помогает мне решить все вопросы, защищает в спорах, учит вести себя. Её помощь — бесценна.

Когда она узнает о моей беременности, то просто сходит с ума от счастья.

— Аяз Нуримов! Кто так делает⁈ — Алья отчитывает сына, её голос — строгий, но в нём слышится и радость.

— Мам, это произошло случайно, — Аяз бормочет, его вид — смешной, неловкий. Он, глава стаи и компании, оправдывается, словно маленький мальчик перед мамой. Я с трудом сдерживаю смех.

— Случайно происходит что-то другое, а не это, Аяз, — резкий, назидательный тон Альи пронзает воздух. — Все по кроватям, завтра важный день.

Аяз тянет к себе, уводя в спальню. Он медленно, осторожно раздевается. Его движения — плавные, неуверенные.

— Аяз, ты спишь не тут, — голос матери — строгий, беспощадный, раздается под дверью. Мой смешок — тихий, непреднамеренный, но, кажется, слышен всем.

Аяз вздрагивает, громко вздыхает, едва сдерживая раздражение, но все же отступает, уходя в соседнюю спальню.

Рассвет. Я проснулась с чувством легкого беспокойства, не выспавшись. Сегодня свадьба, и волнение охватывает меня. Мама Аяза — строгая, но справедливая, и от её планов не уйдёшь.

Солнечный свет нежно проникает в комнату. Алья плавно отдергивает шторы, тихо подходит к кровати на своих изящных каблуках.

— Кира, дорогая, пора вставать, — её голос — мягкий, ласковый, но в нём слышится настойчивость.

Оливия входит, несет поднос с чаем и пирожными, затем быстро уходит на кухню — дел у неё сегодня, действительно, не оберешься.

Выпив чай, Алья бросается в бой со временем. Прическа, макияж, платье — каждое действие выполнено с определенной целью, быстро, но аккуратно. Гости начинают прибывать, заполняя задний двор. Красивая цветочная арка — чудесное обрамление, ждущее нас с Аязом. Староста — терпеливо ожидает.

И вот, готовая, я чувствую, как отец Аяза берет меня под руку, ведя к алтарю. Аяз — ослепителен, идеальный смокинг, бутоньерка в нагрудном кармане, идеальная прическа. Его ослепительная улыбка — испепеляющий огонь. Его рука — нежная, уверенная, ведет меня к центру, где мы обвенчаемся.

В этот момент я не замечаю ничего, кроме него. Даже Амир, выглядящий не хуже жениха, не отвлекает меня. Мир сжимается, сужается до нас двух.

Слова старейшины — гипнотический шепот. Затем — наши клятвы, наши обещания.