Огромный внедорожник, тёмный, тонированный, стоит рядом. Нет, только не туда. Если меня туда посадят, я не выберусь. Отчаянная попытка вырваться из его цепких рук…

Свобода! Я убегаю, мои ноги мчатся по улицам, но… во дворах — другая машина, преграда на моём пути.

— Если это друзья тех, кто за мной гонялся… большие проблемы,— мысль в голове проскакивает.

Пару шагов назад. Взгляд оценивает местность. Куда бежать? Спрятаться? Лихорадочно соображаю. Дверца машины открывается. Вижу Амира.

— Быстро в машину! — рычит он в ответ на мой ступор, голос — резкий, приказывающий.

— Как ты узнал? — успеваю только спросить.

Машина петляет по улицам, набирая скорость.

— А ты думала, я тебя одну отправлю? Моя задача — тебя охранять, — Амир смотрит по сторонам, его лицо — напряжённое, сосредоточенное.

— Я не думала об этом, — отвечаю правду, максимально спокойно.

— Я заметил, — отвечает раздраженно

— Ты злишься?— удивление в голосе.

— А мне тебя по головке погладить? — даёт сигнал водителю прибавить скорость. Взгляд Амира — прожигающий.

— Тебе ночного приключения мало? — прожигает меня взглядом.

— Нет. Перестань меня отчитывать! Я не маленькая, — злюсь на бету. Хотя… по факту он мне сейчас жизнь спас.

— Это ты Аязу рассказывать будешь, — рычит Амир, голос — низкий, угрожающий. — Около лесополосы выходим. И бежим по лесу. Поняла? — всматривается в моё лицо, взгляд — настойчивый, требующий подчинения.

— Поняла, — коротко отвечаю, наблюдая за дорогой.

Машина выезжает за город. Тормозит у обочины. Выпрыгиваю из машины, мои движения — быстрые, целеустремленные. Бегу за Амиром.

— Зачем нам в лес? — спрашиваю, голос — сдавленный, задыхающийся.

— Надо кое-что выяснить, — бросает мне фразу в ответ Амир.

"— Но за нами нет слежки, — отдышавшись, говорю.

Как вдруг слышу, что машина тормозит у обочины. Понимаю — это тот чёрный джип. Моё тело наполняет холодный ужас.

— Бегом! Обернуться можешь⁈ — шипит Амир.

— Да, — по телу волна жара проходит.

И вот уже несусь волчицей по лесу, вслед за волком Амира. Инстинкты полностью владеют телом. Петляем средь кустов, ям и оврагов. Иногда затихаем. Прижимаемся к земле и слушаем. Полностью полагаюсь на Амира. У самой совершенно нет опыта в том, чтобы уходить от преследования.

Как только всё стихает, Амир решает вернуть нам человеческий облик. Помогает мне подняться чуть выше.

— Ты убедился в своей теории? — спрашиваю почти шёпотом

После чего свист пули. В дерево рядом с нами. Вздрагиваю.

— Убедился, — рычит Амир, е пряча меня за свою спину. — Не высовывайся.

Его движения — быстрые, решительные.

— Мне нет смысла убивать тебя, — к нам выходит мужчина, его голос — спокойный, уверенный. Аристократическая внешность. Дорогое пальто. Брюки. Даже укладка на голове. Что-то знакомое в его образе… Но не могу вспомнить, что. Я цепляюсь за Амира, как за спасательный круг.

— Что ты забыл на чужой территории, Марат? — холодный, жёсткий тон Амира до дрожи.

— Я приехал за тем, что принадлежит мне по праву, — отвечает мужчина с улыбкой победителя, голос — уверенный, спокойный.

— Если мы о Кире, то ты просчитался, — всё так же бесцветно отвечает Амир.

— Ты уверен? Я знаю эту девочку практически с самого её рождения. Наши отцы договорились о нашей женитьбе, — воспоминания обрывками начинают заполнять голову.

— Мне не нужно быть уверенным, она пара моего альфы, — чёткий, лаконичный ответ Амира.

— Где же он тогда? — Марат смотрит по сторонам, взгляд — надменный, ироничный. — Аяз, может ты где-то прячешься? — кричит в пустоту, насмехается.

— Занят, — лишь отвечает бета, голос — спокойный, бесстрастный.

— Ты тут в роли няньки значит, — ухмыляется Марат, выводя Амира на эмоции.

— Кира, будь хорошей девочкой, пошли со мной, — взгляд Марата находит мой, он прожигает меня насквозь.

По телу волна дрожи проходит. Сердце бьётся быстрее. Я не знаю, что там мой отец обещал, но я точно не пойду с этим незнакомцем. Цепляюсь за Амира.

— Она не пойдёт с тобой, — голос Аяза раздается за спиной Марата.

— Аяз,— успеваю крикнуть ему,голос — слабый, испуганный.

Марат разворачивается к Аязу, застывает, рычит. Обстановка накаляется. Охрана Марата, которая взяла нас в кольцо, скалится, их зубы — острые, угрожающие.

— Аяз Нуримов, — шипит Марат, голос — пропитан ненавистью. — Много о тебе слышал.

— Возможно. Но это не даёт тебе право ходить и устанавливать порядки на чужой территории, — голос Аяза — сталь, холодный, взгляд — беспощадный, обещающий ад всем, кто посмеет выступить против него.

— Как и тебе забирать то, что мне предназначено, — рычит Марат, голос — звериный, полный ярости, делая шаг к Аязу. Движения — настойчивые, агрессивные.

— Она моя пара. И мне плевать на контракт многолетней давности, — скалится Аяз. — Если твои волки ещё раз сунутся на мою территорию, я не буду столь великодушен, как сейчас. Ярость от Аяза волнами идёт, опустошая пространство.

— В чём же твоё великодушие? — зрачки Марата сужаются, его взгляд — злой, угрожающий. Такое ощущение, что он готов вонзиться своими зубами Аязу в шею.

— Лес полон моих волков. Одно моё слово — и твоих волков раздерут на части, — лёгкая усмешка на губах Аяза, — холодная, презрительная.

Марат осматривается, оценивает ситуацию. Решает отступить. Молча уходит к своей машине, его движения — медленные, напряжённые.

Как только машина уезжает, я подбегаю к Аязу, мои движения — неуверенные, слабые. Слезы бегут по щекам. Тело дрожит. Я так испугалась… не сразу прихожу в себя.

Руки Аяза берут меня в объятия, его прикосновение — тёплое, успокаивающее. Он целует меня в макушку, поцелуй — нежный, ласковый. Гладит по спине,успокаивает. Тянет за собой, прижимая к себе. Цепляет мой подбородок пальцами, его прикосновение — нежное, но настойчивое. Заставляет смотреть на него.

— Если ты ещё раз сбежишь без предупреждения, богом клянусь, из спальни не вылезешь, — рычит прямо в губы, голос — низкий, угрожающий. После чего нежно целует.

Амир лишь молча уходит к дороге, пока Аяз меня в своих объятьях утешает.

— Прости меня, — шепчу на ухо.

За шею обнимаю. Не представляю теперь своей жизни без него.

— Дома об этом, — Аяз снова становится серьёзным, сталь в его голосе.

Сигнал дает своим волкам, и мы направляемся за Амиром.

Домой — на машине. Аяз молчит всю дорогу,хмурый. Рада, что он за мной приехал, но леденящее предчувствие сжимает горло. Дома — разговор предстоит, беспощадный и непростой. Лихорадочно соображаю, перебираю в памяти обрывки информации о Марате, об его отце. В голове — туман, ничего не улавливаю.

— Амир, ты свободен, — Аяз бросает это холодно, не дожидаясь ответа, и мчится в дом. Бета грустно на меня смотрит, уходит.

Я — за Аязом. Напирает тяжелая тишина. Разговора — не было. Аяз погрузился в работу, закрывшись в кабинете. До вечера — почти не говорили. Я — решила готовить, чтобы успокоить нервы. Потом — снова искала информацию о родителях. И нашла! Шоссе, где произошла авария.

Но чтобы туда съездить… с Аязом поговорить надо. Вдох-выдох. Иду к кабинету. Стучу.

— Войдите, — голос — холодный, сдержанный. Он злится.

— Можно? — открываю дверь, на пороге замираю.

— Войди, — говорит, не глядя на меня, продолжая работать.

— Прости, — шепчу, кусаю губы.

— За что? — спрашивает, пустой, сканирующий взгляд впивается в меня. Ждёт ответа.

— Что не сказала тебе, — говорю, выдерживая его взгляд, хоть и тяжело.

— Я тебе не муж, чтобы отчитываться, — говорит, и слова — как ножом по сердцу. На миг — теряюсь.

— Не муж, — повторяю тихо. — Но ты… важен для меня.

— С каких пор? — встаёт, подходит ко мне, смотрит в глаза, словно в душу. Его взгляд прожигает насквозь.