Дождь лил как из ведра. Я стояла на остановке и держала свой старый зонтик, который трещал по всем швам. Он вот-вот сломается, думала я. Автобуса все не было.

Я промокла до нитки и злилась на себя, что не посмотрела утром прогноз. Мой рюкзак с книгами стал таким тяжелым, будто внутри лежали кирпичи.

Рядом с остановкой притормозил огромный черный внедорожник. Окна были затемнены. Я отвела взгляд. Такие машины всегда вызывали у меня чувство неловкости.

Как будто они приехали с другой планеты, где нет дождя и автобусов, которые вечно опаздывают.

Наконец подъехал мой автобус. Я втиснулась в толпу и вздохнула с облегчением. Было тепло и пахло мокрой одеждой.

— Маш! Эй, Маша!

Я обернулась. Это был Кирилл, мой однокурсник. Он сидел у окна и улыбался мне. Я обрадовалась знакомому лицу.

— Привет, Кир! — я пробилась к нему сквозь толпу.

— Садись скорее, — он подвинулся, освобождая мне место.

— Выглядишь как мокрая курица.

— Спасибо, — я расхохоталась, садясь рядом.

— А я чувствую себя так же. Этот зонт меня совсем не спас.

— Держи, — он протянул мне чистую бумажную салфетку.

— Вытри лицо.

— Ты мой спаситель, — я вытерла щеки и шею.

— Ты всегда вовремя.

Кирилл немного покраснел и посмотрел в окно.

— Пустяки. Ты с пар?

— Ага. Лекция по социологии была невыносимо скучной. А ты? Ты же сейчас на подработку?

— Да, — он кивнул.

— В кафе на Вечерней. Сегодня вечером как раз большая поставка, будем разгружать.

Мне стало его жалко. Он всегда крутился как белка в колесе: учеба, работа, еще какая-то помощь всем вокруг. Но никогда не жаловался.

— Не устаешь? — спросила я.

— Бывает, — он пожал плечами.

— Но ничего, привык. А ты как свой проект делаешь? Тот, что по литературе?

— О, не напоминай, — я застонала.

— Я совсем застряла. Нужно проанализировать кучу материала, а в интернете ничего путного нет. Придется в субботу в библиотеку идти, в главную.

— В субботу? — оживился Кирилл.

— У меня как раз выходной. Хочешь, составлю компанию? Помогу тебе книги таскать, что-нибудь поищем вместе.

Я посмотрела на него и улыбнулась. Он был таким надежным. Как теплый плед в холодный день.

— Правда? Ты не против? Было бы здорово, Кирилл! Спасибо тебе большое.

— Да не за что, — он снова покраснел и начал что-то рассказывать про нового преподавателя, а я слушала вполуха.

Я смотрела в окно на промокший город и думала, как хорошо, что есть такие люди, как Кирилл. Простые, честные, настоящие. Не то, что некоторые…

Мысли прервались, когда автобус резко затормозил. Я чуть не упала с сиденья, но Кирилл мгновенно подставил руку, чтобы поддержать меня.

— Все в порядке? — его голос был полон беспокойства.

— Да, спасибо, — я кивнула, чувствуя, как сама краснею.

— Просто не ожидала.

Мы доехали до моей остановки.

— Ладно, мне тут, — сказала я, поднимаясь.

— Еще раз спасибо за салфетку и за компанию в субботу.

— Конечно, — улыбнулся он.

— Договорились. Позвони, как определишься со временем.

Я вышла из автобуса и побежала под дождем к своему дому. Было холодно и сыро, но на душе стало почему-то тепло и спокойно.

Вечером я сидела на кухне и пила чай, когда зазвонил телефон. Это была моя подруга, Алина.

— Привет! Что делаешь? — ее голос был веселым и громким, как всегда.

— Да так, чай пью, замерзаю. У нас сегодня потоп был.

— Ой, представляю! Слушай, ты не поверишь, кого я сегодня видела!

— Кого? — лениво спросила я.

— Степана Громова! Того самого мажора, про которого все говорят. Он около универа в своей тачке сидел. Такой красивый, просто с ума сойти.

Я поморщилась. Я знала, о ком она. Степан Громов был легендой нашего университета. Богатый, красивый и, по слухам, очень испорченный.

— Ну и что? — сказала я.

— Чем он тебя так удивил?

— Да тем, что он просто сидел и смотрел куда-то! Представляешь? Не в клубе, не на вечеринке. Я думала, такие как он днем спят, а ночью светятся.

Я рассмеялась.

— Может, он просто потерялся.

— Ага, конечно, — фыркнула Алина.

— Слушай, а представляешь, если бы такой парень обратил на тебя внимание?

— Да ну тебя, — я поморщилась.

— Он же полный самовлюбленный тип. Ему только бы потусоваться и покрасоваться. Мне такие не нужны.

— А какие тебе нужны? — поддразнила она. — Как твой Кирилл? Скромный, трудолюбивый…

— Кирилл — хороший друг, — строго сказала я.

— И вообще, хватит обо мне. Лучше расскажи, как твои дела с Виктором?

Мы поговорили еще полчаса. После звонка я еще посидела в тишине. Мысли о Степане Громове быстро вылетели из моей головы.

Зачем думать о ком-то, кто живет в другом мире? Мире, где нет дождя, автобусов и таких простых парней, как Кирилл.

Я не знала тогда, что этот самый Степан Громов уже заметил меня. И для него я была не просто мокрой студенткой на остановке. Я была новой игрушкой. Спором. Ставкой.

Но все это я узнаю потом. А пока я допила чай и пошла готовиться к завтрашним парам. Моя жизнь была простой и понятной. И мне это нравилось.

Прошло несколько дней после того ливня. Я сидела в нашем университетском кафе с Алиной и пила латте. Я пыталась читать конспект, но Алина без остановки болтала.

— Ну так вот, он говорит: «Алина, ты просто зажигаешь звезды!» — она закатила глаза.

— Представляешь? Какая ерунда! Лучше бы цветы подарил.

Я улыбнулась.

— А ты чего хотела? Ты же сама говорила, что он романтик.

— Романтик — это одно, а говорить глупости — другое, — вздохнула она.

— Эх, где же найти нормального парня? Не романтика, не мажора, а просто… нормального.

— Может, посмотришь вокруг? — предложила я.

— Вот, например, Кирилл…

— Ой, Маш, не начинай, — она взмахнула рукой.

— Кирилл — он как брат. Хороший, милый, но… скучный. Ему бы только учиться да работать. Никакой романтики.

Я хотела возразить, что Кирилл не скучный, а просто спокойный, но в этот момент дверь в кафе открылась. И вошел он. Степан Громов.

Он был один. На нем были простые джинсы и темная кофта, но на нем они выглядели так, будто только что сошли с подиума. Он оглядел зал, и его взгляд остановился на мне. На секунду мне показалось, что он улыбнулся именно мне. Я тут же отвела глаза.

— Ты видела? — прошептала Алина, широко раскрыв глаза.

— Это же Громов! Что он здесь делает? Он в таких местах не бывает!

— Не знаю, — пробормотала я, уткнувшись в конспект.

— Наверное, заблудился.

Мы сидели за столиком в углу. Я надеялась, что он нас не заметит. Но шаги приближались. Прямо к нашему столику.

— Привет, — раздался у меня над ухом приятный, спокойный голос.

Я подняла голову. Степан Громов стоял прямо рядом со мной и улыбался. Улыбка у него была обаятельная, но в глазах что-то было… незнакомое. Какая-то игра.

— Я, кажется, вас в университете видел, — сказал он, глядя прямо на меня.

— Вы на факультете филологии, да?

Я кивнула, не в силах вымолвить слова. Алина под столом ущипнула меня за колено.

— Да, — наконец выдавила я.

— А вы?

— Социологии, — он легко ответил.

— Иногда хожу на лекции по вашей теме. Очень интересно.

Он говорил это так уверенно, что ему нельзя было не верить.

— Можно я присяду? — он показал на свободный стул за нашим столиком.

— Конечно! — тут же выпалила Алина, прежде чем я успела что-то сказать.

Степан сел. Его движения были плавными и уверенными.

— Меня Степан зовут, — сказал он.

— Я знаю, — ответила я и тут же покраснела.

— То есть… все знают.

Он рассмеялся. Звук был приятным.

— Неужели у меня такая дурная слава? — он посмотрел на меня с притворной грустью.