— Ой, не напоминай! — практически стонет он. — Я тогда сначала дом, а потом еще и номер квартиры перепутал. Два раза ошибся с одним заказом. Кошмар! Набегался я тогда с этим унитазом. Зато Света меня в тот день и заприметила, как она говорит.

Володя фыркает, Оля весело хихикает, а Дима чуть не поперхнулся шампанским от смеха. Этот нелепый случай окончательно растапливает лед. Костя раскрепощается, рассказывая свою версию событий, и вливается в компанию.

***

Мы уже собираемся рассаживаться за столом, как снова раздается стук — на этот раз робкий, несмелый.

Открыв дверь, я вижу мою Машу, а рядом с ней — высокого, симпатичного молодого человека, которого я видела впервые (если не считать фото, показанные сестрой). Маша вся светится, а ее глаза блестят так, что могут посоперничать с гирляндами на нашей елке.

— Марьяна, Дима, с Новым годом! — пищит она своим звонким, птичьим голоском. — Это Матвей. Матвей, это моя сестра, Дима и их друзья.

Матвей здоровается уверенным, спокойным рукопожатием. Он одет стильно, но без вычурности, и его уверенность не наглая, а спокойная, внутренняя. Но самое главное — как он смотрит на Машу. Он не отрывает от нее глаз. Взгляд его такой мягкий, таким влюбленный, что сразу ясно — это не просто случайный спутник. Это что-то серьезное.

Мы приглашаем их войти, и Матвей, представившись всем гостям, не отходит от Маши ни на шаг. Он снимает с нее пальто, подает тапочки, и его рука постоянно касается то ее спины, то плеча, будто проверяя, здесь ли она, рядом ли. Это до безумия мило.

Наконец, все собрались за огромным столом. Он ломился от разнообразия блюд: там были и мои фирменные рулетики из баклажанов, и великолепные салаты от Оли, и холодец, который удался на славу… Света с Костей привезли огромное блюдо с нарезанными фруктами и сырную тарелку.

Подняли первые тосты. За встречу. За Новый год. За друзей, которых собрал случай и которых сохранила судьба. Атмосфера была настолько теплой и душевной, что казалось, будто комната наполнилась не только светом гирлянд, но и душевным сиянием. Вечер тек спокойно и размеренно, переливаясь разговорами, смехом, воспоминаниями.

Маша, как я и предполагала, весь вечер щебетала без умолку. Она рассказывала забавные истории из их студенческой жизни с Матвеем, периодически глядя на него, как бы ища подтверждения или одобрения. И он каждый раз отвечал ей той самой тихой, влюбленной улыбкой, кивая.

Когда до боя курантов оставались считанные минуты, мы все столпились у телевизора с бокалами в руках. Изображение с Красной площади мерцало на экране. Раздались первые удары. Мы дружно крикнули «С Новым годом!», чокнулись, обнялись, загадали желания…

Я поймала на себе взгляд Димы, полный любви, и поняла, что мое самое главное желание уже сбылось. Оно стояло рядом со мной.

После полуночи, когда первые восторги немного поутихли, мы переместились в гостиную, расселись на диванах и креслах и достали настольные игры. Открывали новые бутылки шампанского, позже заваривали чай с имбирем и лимоном.

И вот в этих неспешных, уютных разговорах мы начали узнавать друг друга лучше. Говорили о планах на отпуск, о книгах, о политике.

И как-то само собой получилось, что Матвей начал рассказывать о себе.

— Я, собственно, из соседнего города, — сказал он, обнимая за плечи притихшую и слушавшую его с обожанием Машу. — Учусь здесь, в универе. На экономическом.

— У Димы половина родни — экономисты! — оживилась я.

Матвей кивнул.

— У нас, можно сказать, семейный бизнес. Мама у нас — глава довольно крупной строительной компании. Так что и я, и мой старший брат пошли по ее стопам. Он уже заканчивает архитектурно-строительный, я еще учусь. Оба планируем после диплома работать в семейном деле. Продолжать начатое.

В комнате на секунду воцарилась почтительная тишина. Было слышно, как завывает за окном метель.

— Это серьезно, — с уважением в голосе произнес Володя. — Свое дело — это большая ответственность. Особенно семейное.

— Да, — согласился Матвей, и в его глазах мелькнула тень какой-то сложной, взрослой мысли. — Но сейчас, конечно, не самое простое время. Недавно родители развелись.

Он сказал это прямо, без надрыва, но с легкой грустью. Маша прижалась к его плечу, словно пытаясь его поддержать.

— Отец переехал сюда, в ваш город. К своей маме, к моей бабушке. Я пока учусь, поэтому тоже живу у нее. Мне тут, честно говоря, нравится. — Он оглядел нашу уютную гостиную, посмотрел в окно на падающий снег. — Тишина, спокойствие. Провинциальность, как говорит моя мама, в которой есть своё очарование. Не то что наш город-миллионник, вечная суета.

— А в чем причина? — спросила Света, и тут же спохватилась, покраснев. — Ой, прости, пожалуйста, не надо отвечать! Это бестактно с моей стороны.

Матвей мягко улыбнулся.

— Ничего страшного. Точную причину я, честно говоря, не знаю. Так бывает. Люди просто понимают, что больше не могут быть вместе. Они сохранили нормальные, цивилизованные отношения, но… пути разошлись.

В его словах не было ни обиды, ни злобы. Была какая-то удивительная для его возраста зрелость и принятие. Я стала его за это уважать еще больше.

Дима, чувствуя, что разговор может принять слишком серьезный оборот, ловко подлил всем по чуть-чуть шомпанского и поднял бокал.

— Ну, что бы там ни было, семья — она всегда остается семьей. А новые люди приходят в нашу жизнь именно тогда, когда это особенно нужно. За новых друзей! За то, чтобы Новый год принес всем нам больше покоя и понимания.

Мы чокнулись. Напряжение растворилось. И тут Света, сиявшая все это время, как новогодняя елка, не выдержала и захлопала в ладоши.

— Все уже знают, но я хочу поделиться! Мы готовимся к свадьбе. Но мы не подозревали, что это так сложно! — она посмотрела на Костю с комичным ужасом. — Кажется, чтобы организовать одну свадьбу, нужно получить второе высшее образование!

Все засмеялись. Костя обнял ее за плечи и кивнул с той же самой усталой, но счастливой улыбкой, что бывает у людей, которые делают ремонт.

— Это правда. Я уже разбираюсь чем букет из пионов отличается от букета из ранункулюсов. Раньше для меня все цветы были просто «цветы».

— Ой, Свет, а расскажи! — попросила я, придвигаясь ближе. — Мы ведь с Димой тоже скоро за это примемся. Мне уже страшно! С чего вы начали?

Света оживилась, ее глаза загорелись азартом.

— Сначала нужно выбрать дату и забронировать место! Это самое главное! Потом ведущего… Ой, Марьяш, это такой ужас! Мы объездили пять ресторанов, и везде или даты заняты, или цены кусаются, или меню не нравится…

Она погрузилась в захватывающий рассказ о подвенечных платьях, дегустациях, спорах о том, нужен ли лимузин или можно обойтись хорошим джипом, и о том, как их мамы уже успели поссориться из-за рассадки гостей за столом. Костя периодически вставлял свои пять копеек, закатывая глаза, но было видно, что он тоже вовлечен в этот хаос по уши.

Я ловила каждое ее слово, мысленно составляя список и одновременно испытывая легкий ступор от масштаба предстоящих хлопот. Дима, видя мое слегка паническое выражение лица, тихо прошептал мне на ухо:

— Ничего, справимся. Главное — чтобы ты в белом платье стояла рядом со мной у алтаря. А все остальное — просто детали.

Я улыбнулась ему в ответ, переполненная любовью и благодарностью.

— Совет номер один, — поучительно заявила Света, потягивая коктейль, который она себе сделала из сока и шампанского. — Наймите свадебного организатора. Мы вот пожадничали, решили сами, и теперь я ночью просыпаюсь в холодном поту от того, что забыла заказать каравай!

Все снова смеялись. Оля внимательно слушала, а потом сказала:

— Знаете, а у меня сестра как раз занимается организацией свадеб. Очень креативная и ответственная. Если хотите, я могу дать ее контакты. Она вам точно сэкономит нервы.

— Правда? — обрадовалась я. — Это было бы здорово!