— Конечно, — кивнула Оля. — Я ей завтра же позвоню, предупрежу.

Володя в это время что-то оживленно обсуждал с Матвеем — то ли про учебу, то ли про спорт. Матвей отвечал уверенно, видно было, что парень он умный и начитанный. Володя кивал, явно заинтересованный.

Я откинулась на спинку дивана и окинула взглядом нашу гостиную. Всё было именно так, как я и мечтала. Теплый свет. Смех. Переплетающиеся разговоры. Полные тарелки с едой. Сияющие глаза. Дима, который так и норовил положить мне руку на колено, словно проверяя, что я здесь. Света, жестикулирующая и рассказывающая что-то Косте. Оля, внимательно слушающая и улыбающаяся. Володя, наконец-то расслабившийся и ушедший от своих рабочих тем. Маша, счастливая, пристроившаяся под мышкой у своего Матвея.

Это была не просто новогодняя ночь. Это было начало чего-то нового. Не просто календарная смена дат. Казалось, что сама судьба свела в этой комнате самых разных людей, и теперь наши жизни переплелись незримыми нитями. Мы больше не были просто соседями, друзьями, женихом и невестой. Мы стали маленьким, но таким теплым и надежным кругом, в котором можно найти и поддержку, и понимание, и просто хорошо провести время.

Я поймала на себе взгляд Димы. Он смотрел на меня с той самой нежностью, от которой у меня до сих пор перехватывало дыхание. Он подмигнул мне и без слов произнес: «Я тебя люблю». Я точно знала, что он это сказал. Потому что почувствовала это кожей.

В ту же секунду Света, закончив свою тираду о свадьбах, вдруг подняла бокал.

— А знаете что? Давайте выпьем за наших хозяев! За Марьяну и Димку! За их гостеприимство, за этот уют и за ту новость, которую они сегодня нам всем сообщили! Я до сих пор под впечатлением!

Все дружно подхватили тост. Громко зазвенели хрустальные бокалы.

— За Марьяну и Диму! Ура!

Мы улыбались, краснея, и благодарили всех. А за окном все шел снег, тихий и белый, засыпая город, укутывая его в праздничный наряд и даря надежду на то, что все в этом новом году сложится именно так, как надо. А как иначе, когда вокруг столько любви?

Застолье постепенно подходило к концу. Гости, сытые и довольные, переместились снова в гостиную, к диванам, обсуждая, в какую же настольную игру сыграть. Смех и обрывки фраз доносились оттуда — Костя и Дима что-то горячо доказывали Володе про правила «Мафии», а Света с Машей уже раскладывали карточки «Имаджинариума».

Я начала потихоньку собирать пустые тарелки со стола. Гора посуды росла с угрожающей скоростью, и мысль о том, что мыть все это придется мне одной, навевала легкую тоску.

— Давай я тебе помогу, — раздался рядом мягкий голос. Это была Оля. Она уже сняла свои туфли на высоких каблуках и стояла босиком на теплом полу, подобрав подол своего шикарного платья. — Одной долго не управиться.

— Ой, да не надо, Оль, отдыхай! Ты же гостья! — попыталась я возразить, но она уже взяла в руки поднос с бокалами.

— Какая разница? Мы же свои. Да и по хозяйству вдвоем веселее.

Мы перенесли первую партию грязной посуды на кухню. Я включила воду, чтобы она нагрелась, а Оля принялась аккуратно складывать столовые приборы в раковину. За дверью слышался гомон гостей, а здесь, на кухне, пахло кофе, праздничными салатами и возникшей между нами тихой, почти интимной доверительностью.

— Спасибо тебе еще раз за салаты, — сказала я, начиная ополаскивать тарелки. — Все просто пальчики облизывали. Особенно тот, с грибами.

— Не за что, мне самой нравится готовить, — улыбнулась Оля, протирая бокал до хрустального блеска. — Особенно когда есть для кого. Володя у меня, правда, не особый ценитель, ест все подряд. А вот племянник мой всегда приходит в восторг от моей готовки. Да ты его видела, когда к нам приходила, помнишь?

— Помню, конечно. Красивый парень. Иван, кажется?

— Да, Ваня. И очень умный. В классе с математическим уклоном учился, а когда школу окончил, поступил на физико-математический факультет в наш университет. Сейчас на втором курсе.

— Молодец! А у нас Маша там учится на первом курсе, только на экономическом.

— Надо их познакомить как-нибудь с Машей, — улыбнулась Ольга.

В это время на кухню зашел Матвей, чтобы налить стакан воды, и услышал последние слова нашего разговора. Они его заинтересовали.

— Если не секрет, с кем вы хотите познакомить Машу?

— У Ольги племянник Ваня на физико-математическом факультете в нашем университете учится. Смог бы нашу Машу подтянуть по математике, — «без задней мысли» сказала я.

— Зачем? Я же есть. Если нужно помогу сам! – проговорил Матвей.

— Хорошо, — спохватилась я, почувствовав в словах Матвея ревность. — Не будем знакомить.

И когда Матвей вышел с кухни, я, глядя на Ольгу, пожала плечами и продолжила задавать вопросы, чтобы поддержать разговор.

— А где Ваня Новый год встречает?

— С друзьями, в общаге, тут недалеко, — ответила Оля. На ее лице мелькнула легкая тень. — Парень он самостоятельный, но все равно… Жалко, что не дома, в семье.

Мне показалось, что в ее последней фразе была какая-то незавершенность. Что-то, о чем она недоговаривает. И я решила поменять тему, чтобы не расстраивать Ольгу.

— Тебе очень повезло с мужем, Оля! В наше время редко встретишь человека, который не испугается рискнуть собой, чтобы помочь другому. Я очень благодарна ему.

— Да, это так. Я очень люблю Володю. Не всем так везет с мужчинами.

— Что ты имеешь в виду?

— Вот, например, моя сестра. Встретила хорошего человека, полюбили друг друга, стали вместе жить. Но пожениться так и не успели, он решил вернуться к бывшей. Единственное, что осталось от него хорошего, так это сын – мой племяш.

— Так твоя сестра одна сына растила? — продолжила я интересоваться.

— Нет, слава Богу. Лада нашла в себе силы не озлобиться и не закрыться для новых отношений. Сейчас она замужем, у нее родился еще сыночек. Из-за того, что у Вани не родной отец, он предпочитает у нас часто бывать.

Мое сердце как будто иголкой пронзило. «Лада?». Все слова, что были сказаны Ольгой после этого имени, пролетели мимо моих ушей.

— Твою сестру Лада зовут? — я произнесла это имя с усилием, и оно обожгло мне губы. — Интересное имя, редкое.

— Да, Лада – моя старшая сестра.

«Лада».

Имя прозвучало, как удар хлыста по воздуху. Резко, неожиданно, оглушающе.

В висках застучало. Все вокруг на секунду поплыло перед глазами. Я машинально продолжила мыть тарелку, но пальцы вдруг стали ватными и непослушными.

Лада. Это же имя… имя, как у той женщины. Возлюбленной моего отца. Из-за которой он уходил от нас с мамой, когда я была малышкой.

Не может быть. Или может? Это просто совпадение. Конечно, совпадение. Лада — имя не такое уж и редкое. Это просто совпадение!

Но холодок, пробежавший по спине, был настоящим. Сердце забилось чаще, глухо и тревожно, как барабанная дробь перед бедой.

В голове всплыл разговор с мамой, ее лицо, когда она рассказывала мне что пережила из-за женщины по имени Лада.

Я чувствовала, как бледнею, и чтобы скрыть свое смятение, наклонилась ниже к раковине, делая вид, что тщательно оттираю пригоревшее дно сотейника.

Ольга продолжала говорить что-то еще — про то, какой Ваня умный, как помогает ей с компьютером, но я уже почти не слышала.

— Марьяш, ты чего примолкла? — спросила Оля, заметив, наверное, мою внезапную отрешенность.

Я заставила себя выдохнуть и поднять на нее глаза. Надо было говорить что-то. Что угодно.

— Да так… задумалась. Это она занимается организацией свадеб? Ты о ней говорила? А где… твоя сестра живет?

Вопрос прозвучал неестественно громко и глупо в тишине кухни. Оля на секунду удивилась моему внезапному интересу, но потом пожала плечами.

— Да, я о ней говорила. Они живут тут недалеко, в области, в частном доме. Муж ее, Алексей, там все своими руками перестроил, мастер на все руки. Местечко тихое, уютное. А что?