Говоря это, мне привиделось, как будто я снова оказалась там. Поежилась, мотая головой, чтобы прогнать эти видения.

— Меня потом медики посмотрели, сказали, что всё хорошо, просто небольшой стресс и наглоталась дыма.

— Бедная моя. Тебе надо поспать, успокоиться. Ты совсем бледная.

— Сейчас я чувствую себя уже абсолютно нормально. Просто голова немного тяжелая, как после простуды, и горло немного першит. Но это ерунда, пройдет за день. Так что не переживай, пожалуйста.

— Больше всего впечатляет как легко ты поддалась панике, но об этом мы поговорим потом. Слава Богу, что рядом оказался такой отзывчивый человек. Ценю теперь наших соседей втройне.

Дима напоил меня теплым чаем и уложил в постель, чтобы я отдохнула.

— Постарайся поспать и забыть весь этот кошмар.

Я не стала спорить и вскоре крепко заснула.

Проснулась я уже вечером. Видимо стресс так на меня подействовал, а может быть успокоительное, которое дал мне врач скорой.

С огромным желанием отблагодарить я испекла свой фирменный кекс, чтобы порадовать своего спасителя.

Аромат ванили и шоколада, словно теплое одеяло, укутал нашу маленькую кухню. Я с удовлетворением посмотрела на испеченный кекс, украшенный шапкой воздушного заварного крема и шоколадной крошкой. Он удался на славу — высокий, румяный, дышащий уютом. Идеальное «спасибо».

Димка, уставший после работы, уже клевал носом перед монитором, на котором застыли строки какого-то документа.

— Пойду, отнесу Владимиру, — прошептала я, наклоняясь к его виску.

— Мм? Ага, — он лишь мотнул головой, даже не отрывая взгляда от экрана. — Только осторожно. И давай быстрее.

Я чмокнула его в макушку, взяла с кухонного стола тарелку с кексом и вышла в подъезд. Воздух все еще пах странной гарью, напоминая об утреннем кошмаре.

Спустившись на четвертый этаж, я отыскала нужную дверь и нажала кнопку звонка. Внутри зазвучали шаги, щелкнул замок, и дверь открылась. Но на пороге стоял не Владимир.

Передо мной был молодой человек лет восемнадцати. Светлые, чуть растрепанные волосы, серые внимательные глаза, открытое лицо.

И вдруг меня накрыло волной странного, почти мистического ощущения. Глубокое, пронзительное дежавю. Щемящее чувство, что я его знаю. Что этот взгляд, этот наклон головы — все это до боли знакомо, будто из далекого сна или забытой прошлой жизни. Сердце екнуло где-то глубоко внутри. Я замерла с тарелкой в руках, пытаясь поймать ускользающее чувство. Но нет, я была абсолютно уверена — мы не знакомы. Никогда не виделись.

Это мимолетное ощущение разорвал вопрос, донесшийся из глубины квартиры:

— Ваня, кто там?

Голос принадлежал Ольге, жене Владимира. Чувство дежавю испарилось так же внезапно, как и появилось, оставив лишь легкое недоумение.

В прихожую вышла Ольга, вытирая руки о полотенце. Увидев меня с кексом, она мягко улыбнулась, но в глазах читался вопрос.

— Здравствуйте, Ольга. Я ваша соседка сверху. А Владимир дома?

— Нет, его полчаса назад срочно вызвали на работу. А что вы хотели? — она бросила взгляд на тарелку в моих руках.

Я сделала небольшой шаг вперед, протягивая ей кекс.

— Я хотела его поблагодарить. Очень. Вы, наверное, еще не знаете… Утром в подъезде был пожар.

Ольга нахмурилась, приложив ладонь к щеке:

— Боже правый! Володя ничего не сказал, только что-то бормотал про задымление. Так это серьезно было?

— Мне даже вспоминать страшно, — честно призналась я. — Я паниковала и чуть не пострадала, а Владимир… Владимир спокойствие не потерял и бесстрашно меня спас. Просто вынес на руках из этого дыма. Я ему так благодарна.

Ольга слушала, и ее лицо менялось. Изначальная настороженность сменилась удивлением, потом теплой, искренней радостью и гордостью. Глаза ее заблестели.

— Да? Вот же скромняга, ничего и не сказал! Ну надо же… — она покачала головой, а потом взглянула на меня и спросила: - Сейчас Вы в порядке?

— Да, конечно, все хорошо.

— Что мы тут в прихожей стоим, неудобно же. Проходите на кухню, чай пить будем. Володя скоро должен вернуться. Подождете его?

Я кивнула, и мы прошли в уютную, пахнущую свежестью и чем-то домашним, кухню. Ваня молча последовал за нами и пристроился у окна, достав телефон.

— Это Ваня, мой племянник, — представила его Ольга, ставя на стол заварочный чайник. — Сын старшей сестры. Гостит у нас.

Я кивнула Ване, и он в ответ слегка улыбнулся. То самое чувство дежавю снова кольнуло, но уже слабее, будто отголосок.

За чаем с моим же кексом (который Ольга назвала «просто божественным») разговор потек легко и непринужденно.

Ольга оказалась удивительно приятной и легкой в общении собеседницей. Она рассказала, что работает консультантом в магазине косметики, обожает свою работу, потому что может делать людей красивее и увереннее.

А Владимир, выяснилось, служит в правоохранительных органах, в каком-то специальном подразделении, поэтому его нередко, как сегодня, вызывают в любое время или задерживают на работе допоздна.

— Я уже привыкла, — говорила она, поправляя салфетницу. — Беспокоюсь, конечно, каждый раз. Но он сильный, надежный. Никогда не подведет. Хотя, чтоб из пожара выносить… даже для него это что-то новое.

Мы болтали о работе, о жизни в нашем микрорайоне, о предстоящем Новом годе. Ваня иногда вставлял в разговор пару фраз, и я ловила себя на мысли, что его немного хрипловатый тембр тоже кажется мне до боли знакомым. Но списывала все на нервы и пережитый стресс.

За разговорами мы и не заметили, как пролетело время. Часы на кухне показывали уже почти десять вечера, когда в дверь позвонили.

— Наверное, Володя, — обрадовалась Ольга и пошла открывать.

Я обернулась, ожидая увидеть на пороге Владимира. Но за дверью слышались голоса. Через мгновение в кухню вошли двое: уставший, но собранный Владимир в слегка помятой форме и… мой Дима. Бледный, с перепуганными глазами.

— Марьяна! Ты здесь! — он чуть ли не бросился ко мне. — Я ждал, ждал… думал, ты на пять минут. Потом начал звонить — ты не берешь трубку. Я чуть с ума не сошел! Решил, что с тобой опять что-то случилось, побежал искать!

Я достала из кармана свой телефон, оказывается он был поставлен в беззвучный режим.

— Ой, Димуль, прости! Я так заговорилась с Олей, что совсем забыла о времени.

Владимир, сняв куртку, с легкой улыбкой наблюдал за этой сценой.

— Волнения напрасны, Дима. Ваша девушка в полной безопасности, — сказал он спокойно, и его голос, такой же твердый и уверенный, как утром в дыму, сразу всех успокоил.

Я встала и, подойдя к Владимиру, взяла его за руку.

— Владимир, я вас еще толком не поблагодарила. Спасибо вам. Огромное. Если бы не вы…

Он смущенно мотнул головой.

— Пустое. Рад, что все обошлось.

Дима тоже подошел и, немного запинаясь, добавил:

— Да, спасибо вам, Владимир. Я вам очень признателен.

В маленькой кухне стало тесно от людей, но как-то по-семейному уютно. Стояли мы все вчетвером: я, Дима, Владимир и Ольга. Ване почему-то стало неловко от такого количества эмоций, и он незаметно ретировался в комнату.

И вдруг, глядя на эту импровизированную компанию, на доброе лицо Ольги и мужественное — Владимира, меня осенило.

— Вы знаете, — начала я, — а учитывая, что скоро Новый год… Мы с Димой будем очень рады, если вы придете к нам в гости. Отпразднуем вместе? Ну, в знак моего спасения и нашего знакомства!

Дима сразу же меня поддержал:

— Да-да, обязательно приходите!

Ольга и Владимир переглянулись. На его, обычно строгом, лице проступила теплая улыбка.

— Почему бы и нет? — сказал он. — Если служба не сорвет планы.

— Мы будем ждать, — искренне улыбнулась я.

Попрощавшись, мы с Димой вышли в подъезд. Держась за руки, мы молча поднимались по лестнице. Дым давно рассеялся, остался лишь сладкий запах гари, да чувство, что жизнь, такая хрупкая и непредсказуемая, порой преподносит не только испытания, но и удивительные встречи. И что этот Новый год точно будет необычным.