После того как мы с Димой уже пригласили в гости Владимира и Ольгу, я, с большим удовольствием, набираю Свету. Мы с ней последние недели общались не так часто, она вся погрузилась в процесс подготовки к их с Костей свадьбе.

— Свет, привет! — начинаю я, когда она отвечает. — Мы с Димой организуем вечеринку на Новый год, будут наши соседи Оля с Володей, моя Маша… Хотим и вас с Костей пригласить. Очень будем рады!

Света обрадовалась, буквально просияла через телефонную трубку.

— Марьяночка, как здорово! Спасибо за приглашение! Мы как раз никуда не едем, я обязательно с Костей поговорю, но я-то точно за! Ой, как здорово! — ее энтузиазм заразителен.

— Прекрасно! – искренне отвечаю я. — Честно говоря, мне очень интересно наконец нормально пообщаться с твоим Костей. Вы так классно смотритесь вместе, и раз уж мы скоро на свадьбу собираемся, надо же жениха получше узнать.

Света смущенно смеется.

— Да, он у меня замечательный. Немного стеснительный в новой компании, но душа компании, когда раскрепостится. Спасибо, что зовете! Это так мило с вашей стороны.

Закончив разговор, я ловлю себя на улыбке. И правда, каково это — приглашать на главный семейный праздник людей, которых почти не знаешь? Но в этом свой трепет, ожидание чего-то нового, интересного.

Мысли о расширении компании сами собой приводят к моей младшей сестренке. Маша в тот выходной как раз пришла к нам с традиционным воскресным визитом и, устроившись на кухонном диванчике, с ходу начала свой рассказ: «Представляешь, Марьян, а Матвей вчера на паре…»

Матвей. Этот имя звучит в нашем доме едва ли не чаще, чем мое. Однокурсник, друг, а может, уже и нечто большее — Маша тщательно скрывает истинные чувства, но ее горящие глаза говорят сами за себя. Она рассказывает о его шутках, о том, как он здорово разбирается в искусстве, о его смешной привычке теребить мочку уха, когда нервничает…

Дима, помешивая на сковороде яичницу, переглядывается со мной. Мы мыслим синхронно. Идея созрела мгновенно.

— Маш, а не хочешь позвать на Новый год и Матвея? — как можно небрежнее спрашиваю я, наливая чай.

Маша замерла с половинкой круассана в руке.

— Серьезно? Вы не против?

— А что такого? — пожимает плечами Дима, мастерски сохраняя невозмутимость. — Места много, народа веселого будет вагон. Пусть приходит, если не скучно ему с нами будет.

Эффект достигнут. Маша уже через секунду лихорадочно достает телефон. Пытается сформулировать сообщение, которое выглядело бы «как бы невзначай». Мы с Димой снова переглядываемся. Теперь компания стала действительно полной.

***

И тут же в голове начинается настоящий шторм. Как всех рассадить? Чем кормить? Как сделать так, чтобы незнакомым друг с другом гостям не было скучно? Чтобы Костя со Светой не стеснялись, а Матвей не чувствовал себя белой вороной среди сложившейся компании?

Я вооружаюсь блокнотом и устраиваюсь в гостиной, укутавшись в плед. «Меню» — вывожу я на чистом листе и задумываюсь. Классические оливье и селедка под шубой были обязательны. Но хотелось чего-то еще… Может, запечь курочку с ананасами? Или что-то более легкое?..

«Игры обязательно, — бормочу я себе под нос, — чтобы раскрепостить всех». Твистер? Мафия?»

А может, просто подготовить кучу вопросов для обсуждения за столом? Чтобы говорить не о погоде, а о чем-то настоящем: о самых безумных поступках, о мечтах из детства, о планах на будущий год. У Светы с Костей они такие грандиозные — свадьба! Это же прекрасная тема. Тем более и наша с Димой новость будет для всех сюрпризом!

Дима приседает рядом на подлокотник кресла, заглядывая в мой блокнот.

— Клубится мыслительный процесс?

— Еще какой, — вздохнула я. — Хочу, чтобы всем было идеально.

Он обнимает меня за плечи и целует в макушку.

— Будет. Потому что ты — это ты. А мы все поможем. Главное, что мы все вместе. Это же круто: наши новообретенные почти-родственники Володя с Олей, самые близкие друзья Света с Костей, Маша с своим юным воздыхателем… Настоящий новый состав для новой жизни.

Его слова успокаивают и вдохновляют одновременно. Он умеет рассеять мои тревоги.

Остается еще один важный пункт — наряд. Хочется чего-то волшебного, необычного, что отражало бы это новое предвкушение счастья.

***

В ближайший выходной я рискую позвать с собой по магазинам Ольгу, и, к моей радости, она с готовностью соглашается.

Прогулка по предпраздничным бутикам оказывается на удивление душевной. Оля, которая раньше казалась мне старше и опытнее (пять лет разницы чувствовались), в процессе примерок и выбора оказалась удивительно близкой мне по духу.

— Смотри, это платье — просто твоё! — восклицает она, доставая с вешалки модель цвета тёмной вишни.

— А я ношу в основном чёрное, боюсь яркого, — сомневаюсь я.

— Как раз пора перестать бояться, — уверенно заявляет Оля. — Новый год, новый круг общения, почти что новая жизнь! Нужен соответствующий образ. Доверься мне.

И я доверяюсь. И не ошибаюсь. Платье сидит безупречно. Пока я верчусь перед зеркалом, мы разговариваем о жизни, о работе, о том, как сложно бывает выйти из зоны комфорта и как здорово, когда это получается. Оказывается, мы обе обожаем одних и тех же авторов, обе считаем, что лучший напиток под бой курантов — это хорошее сухое игристое вино, а не сладкое шампанское.

— Я думала, ты такая… деловая и серьезная, — признаюсь я, выходя из магазина с заветной покупкой.

— А я думала, ты совсем юная и неприступная, — смеется Оля. — А ты оказывается, настоящий стратег и организатор, мечтающий всех подружить. Это же так здорово!

Мы пьем латте в кофейне, болтая без умолку, и я ловлю себя на мысли, что обретаю не просто знакомую, а потенциально настоящую подругу.

Вечером я показываю покупки Диме, любуясь. Он одобрительно присвистывает.

— Красота! Оля помогла? Вижу, вы здорово сдружились.

— Да, — счастливо отвечаю я. — И знаешь, я впервые чувствую, что Новый год — это не просто смена даты. Это действительно начало чего-то нового. Большого и светлого. Я почти не волнуюсь.

— И не надо, — обнимает меня Дима. — Просто представь: ёлка, огни, смех, все наши... Будет тепло и душевно.

Я прижимаюсь к нему и закрываю глаза, представляя эту картинку. Шум вечера за окном, оживленный голосами спешащих людей, больше не кажется суетливым. Он наполнен ожиданием чуда. Нашего общего чуда, которое мы создадим сами, всего через несколько дней.

Новый год.

За окном медленно, словно нехотя, валит первый по-настоящему зимний снег. Крупные хлопья кружатся в свете фонаря, ложась на темные ветки спящих деревьев и укрывая асфальт пушистым, чистым одеялом. Я стою у стекла, следя за этим тихим танцем, и чувствую, как внутри меня растет та самая, детская, предновогодняя магия. Пахнет мандаринами, хвоей и тем особым ароматом домашнего уюта, который возникает только тогда, когда за окном стужа, а в доме — тепло и ожидание праздника.

— Смотри, Дим, — оборачиваюсь я к нему. — Как красиво. Словно сама зима торопится к нам на огонек.

Дима подходит сзади, обнимает меня. Его теплое, надежное присутствие – лучшее дополнение к уютному вечеру.

— Красиво, — соглашается он, и по тому, как он это говорит, я понимаю, что он смотрит не на снег, а на мое отражение в оконном стекле. Я краснею и прижимаюсь к нему щекой.

Наш дом готов к празднику.

Ёлка, которую мы так тщательно выбирали на рынке, сверкает гирляндами и игрушками, некоторые из которых помнят еще мое детство.

На столе, под хрустальной люстрой, уже красуется мамина старая скатерть и стоят праздничные блюда — результат наших с Димой двухдневных кулинарных подвигов. Не хватает только гостей, их смеха и голосов, чтобы картина стала идеальной.

Первыми, как и договаривались, должны прийти Володя с Олей.

И вот раздается четкий, но негромкий стук в дверь. Обменявшись с Димой взглядом («Ну, поехали!»), я бросаюсь открывать.