— Город потрясающий, — сказала она и тихо рассмеялась. — Если бы у меня было время, я бы тебе показала. Мне нравилось жить здесь. Отличная еда. Потрясающие бары. Шоппинг. Это волшебно. Роллер-дерби — в Стране Грез такого нет.

Я хмыкнул, не впечатленный. Для меня все это ничего не значило, но если она любила город, то в нем должно быть что-то, что стоит любить.

Саманта фыркнула с притворным презрением.

— Ну, я не думаю, что мне следует ожидать, что дикое животное оценит все прелести цивилизованной жизни.

— Тогда, может быть, ты останешься здесь? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно.

Она посмотрела вниз, на свои ноги, болтающиеся над камнями.

— У меня есть работа.

— Я знаю, что есть, но если бы ты могла остаться… — я указал на ее товарищей по стае, кружащих вокруг ревущего костра. — Я никогда не видел тебя такой счастливой.

Саманта положила свою руку поверх моей, и дрожь магии пробежала между нами, из ее мира в Страну Грез.

— Ты делаешь меня счастливой, Кейд. Мое место с тобой в Стране Грез. Теперь это мой дом.

Я не смог сдержать улыбку. Это был ответ, которого я хотел, но волею судеб я его не заслужил.

На ее лице появилась усмешка.

— Но я буду отчаянно хотеть их навестить. Есть некоторые вещи, которые ты просто не можешь достать в своем царстве, например, шелковое нижнее белье и действительно вкусный рамен.

— Я никогда не буду препятствовать тебе приходить сюда.

Саманта не ответила, и я понял, что это было не то, что мне нужно было сказать.

Я посмотрел на черную воду и город, куда угодно, только не на нее, прежде чем, наконец, встретился с ней взглядом.

— Мне вообще не следовало забирать тебя или останавливать. Все, что я сделал с тобой, было неправильно, а все, что я сделал с твоей стаей, было еще хуже. Мне не следовало пытаться силой пробиться в реальный мир или атаковать Мэджик-Сайд.

Саманта не убрала свою руку из моей, но ее пальцы стали железными. Воспоминания все еще были свежи. Она видела меня в худшем проявлении.

Я согнул свободную руку, подыскивая какой-нибудь способ объяснить.

— Я был слеп, пока находился в заключении. Я не мог видеть реальный мир. Знание того, что произойдет, и бессилие остановить это довели меня до своего рода безумия. Когда барьер начал ослабевать, и я снова смог видеть…

Я оттолкнулся от камней и подошел к краю бетона, меня охватило разочарование. Как я мог объяснить, что видит бог?

Я указал на огни Чикаго на дальнем берегу.

— Тысячу лет назад, еще до того, как существовал этот остров, там, где сейчас стоят эти небоскребы, жили люди. Все они были убиты и изгнаны со своей земли. Леса и водно-болотные угодья тоже исчезли, их заменили асфальт и бетон, а небо затянуто дымкой и загрязнено. Мир был нетронутым, и сейчас едва ли что-то изменилось.

Тени скользили по берегу, выстраиваясь вокруг меня в переплетение тьмы.

— Я был охвачен яростью. Это было мерзостью по сравнению со всем, что я любил.

— Могу себе представить, — сказала Саманта.

Она не встала, чтобы присоединиться ко мне, и я знал, что, как бы я ни пытался объяснить, этого никогда не будет достаточно.

Но мне не нужно было оправдываться за свои действия. Я должен был признать их.

Я вернулся к ней и приподнял ее подбородок.

— Все это не имеет значения. То, что я сделал, то, что я собирался сделать, было неправильно. Если бы я мог это исправить, я бы исправил, но я не могу.

Выражение ее лица было мрачным и непреклонным.

— Однажды тебе нужно будет сказать им это.

Я покачал головой.

— Что бы я ни сказал, это ничего не изменит. Словами не восстановить и не воскресить мертвых. Твой народ никогда не простит меня, и я их не виню. Я бы тоже себе этого не простил.

— Тогда найди способ все исправить.

— Я не знаю, есть ли способ, — я взял ее за руку. — Но я оставлю их в покое. Ты — единственное, чего я желаю в мире бодрствования, и как только ты вернешься, для меня здесь ничего не будет.

— Ты можешь просто уйти?

Я грустно улыбнулся ей.

— Правда в том, что мира, который я любил, больше не существует. Он ушел — не только от меня, но от всех богов. Наше место в мифах и снах. Царство, которое я должен защищать, — мое собственное. Твой вид должен защищать его, и они не должны защищать его от меня.

Она сжала мою руку.

Я покачал головой в печальном изумлении.

— Я не думал, что в вашем мире есть какая-то надежда, но видеть, как стая процветает здесь, среди всего этого бетона… Может быть, она есть.

— Люди лучше, чем ты о них думаешь.

Я убрал волосы с ее лица.

— Ты даешь мне надежду на это. Ты лучше всех, кого я когда-либо встречал.

Она открыла рот, но тут голос прорезал ночь.

— Сэм? Это ты? Что ты здесь делаешь? Я искала тебя повсюду.

Саманта помахала Саванне, той, кто снова запечатала мою тюрьму. Она сама владела магией тени, что могло означать, что она могла видеть меня.

Я отступал в темноту, пока не превратился в не более чем силуэт на фоне тускло-черного неба.

— Тебе нужно быть осторожной, маленький волчонок.

— Я буду, — прошептала она, не желая выдавать мое присутствие.

— Я знаю, что Луна помогала тебе раньше, но она опасна. Ты видела ее светлую сторону, но у нее также есть и темная, и ее настроение меняется от дуновения ветра. Когда-то мы были близки, и в мгновение ока она заточила меня в тюрьму на тысячу лет. Она опаснее, чем когда-либо была Айанна, так что держи себя в руках.

Она кивнула, когда подошла ее подруга.

— Я так и сделаю.

Я посмотрел на нее в последний раз.

— Я верю, что ты сможешь это сделать.

С этими словами я снова шагнул в мир грез.

Саманта

— Все в порядке? — спросила меня Сэви. — Я никогда не видела, чтобы ты отказывалась от вечеринки.

На самом деле, я не раз ускользала с вечеринок, чтобы встретиться с каким-нибудь парнем — но сейчас всё было немного иначе.

Я пожала плечами:

— Просто… пытаюсь привести мысли в порядок. Слишком многое навалилось. Возвращение… немного ошеломляет.

— Держу пари.

— И да, я немного нервничаю, если честно. От меня зависит многое, чтобы убедить Луну помочь.

— Я принесла это, — сказала Сэви, вытаскивая из кармана пару перламутрово-белых камней — два лунных камня, которые Богиня Луны дала нам для подзарядки пилонов. Каждый был маленьким ядерным аккумулятором ее силы. Когда она впервые дала их нам, они излучали такую мощь, что мы смогли безопасно унести только по одному. Теперь, использованные, они больше не светились и не звенели от ее магии, но, тем не менее, на них было приятно смотреть.

— Они все еще у тебя?

— Я извлекла эти два из первых пилонов, которые мы перезарядили, но остальные остались в Стране Грез — тот, который ты бросила, и последний, который мы использовали, — сказала Сэви, держа их так, чтобы они были подсвечены городскими огнями. — Я собиралась вернуть их в качестве подношения Луне.

Верно. В прошлый раз, когда мы звали Луну, мы слишком поздно узнали, что должны были делать подношения. Я подарила ей старый дешевый браслет из бисера, который следовало выбросить много лет назад.

На Луну это не произвело впечатления.

Черт, наверное, на этот раз мне придется отдать ей свою новую куртку. Я любила её, но это было единственное, что у меня было, кроме клинка, и я оставила его у Кейдена в Стране Грез.

Сэви протянула мне два лунных камня.

— Думаю, тебе лучше взять эти — я повсюду ношу их с собой на удачу. Пока что у меня на подходе близнецы, и уже несколько месяцев никто не пытался меня убить, так что это, пожалуй, лучшее, что приносило мне везение за всю мою жизнь.

Она сунула мне в руки лунные камни, каждый размером с мяч для гольфа, но гораздо тяжелее, чем казались. В первый раз, когда я носила такой, он был на грани взрыва от энергии Луны. Он пульсировал во мне и заставлял меня чувствовать себя живой так, как я никогда раньше не чувствовала. Я бы убила, чтобы обладать такой властью.