— Я обеспокоена тем, что оно проявилось так быстро. Как смертная, она может не разделять твоего сопротивления магии. Нам нужно действовать быстро.

Откинув свои черные волосы за плечо, она пошла в библиотеку и сняла с верхней полки беспорядочную стопку бумаг.

— Я надеялась, что они мне больше никогда не понадобятся, — проворчала она, садясь и раскладывая страницы на незагроможденном конце своего рабочего стола.

Пергамент был покрыт аккуратными иллюстрациями и тайными символами, окруженными морем четких надписей. Я не могла разобрать ее почерк, но узнала, что это было: ее заметки о проклятии Кейдена.

Там было несколько набросков его торса и руки, документирующие, как проклятие медленно распространялось по его телу. Каждая иллюстрация была помечена датой и несколькими пометками — скорее всего, о том, что я сделала, чтобы исцелить его, или когда я обожгла его магией Луны и сделала намного хуже.

Мел потерла лоб.

— Проклятие Кейдена сделало его восприимчивым к гниению виноградных лоз, наводнивших наше королевство. Каждый раз, когда виноградные лозы восстанавливались, синие линии расширялись по всему его телу, как зеркало земли, высасывая его жизнь, как они высасывали ее магию.

— Так… они истощают меня через мою связь со стеной? — спросила я, хотя уже пришла к такому выводу.

— Я подозреваю, что да, — сказала Мел. — Но чего я не понимаю, так это того, что Кейден стал восприимчив к проклятию только после того, как ты атаковала его магией Луны.

— Но никто не нападал на меня, кроме тех убийц, и это не яд или магия фейри, не так ли?

Она снова осмотрела мою руку, явно растерявшись.

— Я так не думаю…

— Ты чуть не убила себя, извлекая магию Луны прошлой ночью, — сказал Кейден, его голос был мрачным и вибрировал от беспокойства. — Возможно, именно это и сделало это.

У меня перехватило дыхание.

— Ты думаешь, я сама это сделала?

Их молчание говорило о многом. Я недоверчиво посмотрела на свои руки.

— Возможно, я сделала только хуже, но я думаю, что это продолжается дольше. Я была измотана за последнюю неделю — еще до нападения убийц.

Мел посмотрела на меня с жалостью.

— Я подозреваю, что то, что ты сделала с пилонами, привязало тебя и твою магию к стене вместе с твоей судьбой.

— Так как же нам избавиться от этого? — резко спросил Кейден. — Моя магия бессильна.

— Возможно, это можно вылечить только с помощью магии Луны, — предположила Мел.

— Ты уже просила меня приготовить бальзам из лунных цветов, — спросила я. — Это поможет?

Мел покачала головой.

— Мы можем попытаться, но у меня нет особой надежды. Это был не столько целебный бальзам, сколько метод, помогающий высвободить твою магию, когда ты не понимала своих собственных сил.

Кейден покачал головой, его гнев был очевиден.

— Виноградные лозы — корень проблемы. Если мы уничтожим их, то одновременно победим Айанну и проклятие.

Я взглянула на черный котел, булькающий в очаге Мел.

— Тогда наш план остается прежним. Я проникаю во дворец королевы и отравляю корни твоим зельем. Они превращаются в камень, мы побеждаем, и я исцеляюсь.

Кейден предупреждающе прищурился на меня.

— Ты никуда не пойдешь в таком состоянии, не говоря уже о королевском дворце. Ты едва могла стоять сегодня утром.

— Мне уже лучше, — сказала я, выпрямляя спину. — Твоя магия вернула мне часть сил.

— Мне тоже стало лучше после того, как ты исцелила меня в первый раз, — сказал Кейден, его голос скрежетал, как гравий. — Но на следующее утро проклятие вернулось, хуже, чем раньше.

— Кейден прав, — перебила Мел. — Если мы собираемся провернуть это, тебе нужно быть на высоте, а не тенью самой себя.

— Мы пошлем кого-нибудь другого, — сказал Кейден.

— Никто другой не сможет это сделать, — запротестовала я. — Только фейри могут войти в Шпиль Мечты, и я единственная, кто знает тайный ход в Колодец Жизни.

— И Сарион, — предположил Кейден.

— Сарион потрясающий, и он помог мне сбежать, но…

— Он — это не ты.

В комнате воцарилась тишина.

Я была уверена, что я была единственной, у кого был шанс провернуть это дело, и даже с моими знаниями и магией Луны, это было невероятно опасно. И прямо сейчас я знала, что не справлюсь с этой задачей. Не в моем нынешнем состоянии.

Мел помешала булькающее в котле зелье, тонкие черты ее лица были напряжены.

— Это должно вариться по крайней мере еще два дня, — сказала она. — Если у нас есть хоть какая-то надежда воздействовать на все виноградные лозы, это должно быть чрезвычайно сильное средство, а я только начала первый курс настоя.

Кейден вздохнул.

— Тогда нам нужно либо лекарство, либо другое решение, чтобы справиться с лозами.

Мел постучала длинным серебряным черпаком по краю котла и опустила его в ведро.

— Если бы Саманта была сильнее, она могла бы обратить стену обратно. Это могло бы остановить распространение проклятия.

— Или усугубить проклятие, — сказал Кейден, начиная расхаживать по комнате. — Прошлой ночью она чуть не покончила с собой, сдвинув небольшую секцию стены. Я и близко не подпущу ее к опорам.

Мел вернулась к своим заметкам, листая их так, словно решение могло выскочить со страницы, как чертенок, но я знала, что этого не произойдет. Решение находилось не здесь, в Камне Теней, и даже не в Стране Грез.

Ответ был ясен, но я знала, что Кейдену это не понравится. Я приготовилась к вспышке гнева, которая, я знала, последует, и посмотрела Темному Богу Волков в глаза.

— Мне нужно навестить Богиню Луны.

Саманта

Кейден остановился как вкопанный, словно в него попал снаряд баллисты.

— Мы не будем втягивать в это гребаную Луну.

Его ярость захлестнула меня, но я стояла на своем. Я знала, что была права.

— Возможно, магия Луны способна исцелить меня, или, возможно, у нее есть способ защитить стену. Возможно, она даже сможет научить меня, как заставить стену защищаться. В любом случае, она наш лучший вариант.

— Я же говорил тебе, что ей нельзя доверять. Если бы она узнала, что ты помогаешь мне, или, что еще хуже, что ты моя пара, она бы заперла тебя до скончания времен.

— Тогда я ей ничего не скажу.

— Я не собраюсь слушать это безумие! — прорычал он.

— Тогда что ты будешь слушать? — рявкнула я, мое терпение было на пределе. — Ты отверг все наши предложения.

— Потому что они слишком опасны!

Я чувствовала, как страх вибрирует под поверхностью его гнева, подобно низкому и раскатистому землетрясению, пронизывающему каждый уголок замка. Неважно, как сильно он пытался это скрыть, он был в ужасе от того, что происходило со мной.

Я скрестила руки на груди.

— Твоя магия не работает. Для меня слишком опасно возвращать барьер в исходное положение. Для меня слишком опасно проникать в Камень Теней. Но я могу поговорить с Луной, и я уверена, что она сможет вылечить меня, точно так же, как я вылечила тебя. Конечно, это рискованно, и мне придется быть осторожной, но у нас нет выбора.

Выражение лица Кейдена напряглось от разочарования, и тени закружились вокруг его сжатых кулаков.

— Она не может быть решением.

Он посмотрел на Мел в поисках поддержки, но она молчала. Она знала правду о ситуации так же хорошо, как и я: мы были в отчаянии.

Я шагнула вперед и взяла его за руку.

— Ты мне доверяешь?

— Конечно, — отрезал он. — Но…

— Тогда доверься мне сейчас, — взмолилась я. — Луна — это ответ, Кейден, на проклятие, на барьер, на прекращение этой войны. Я чувствую это нутром, как будто сами Судьбы тянут меня к ней. Вот так — тебе просто нужно решить, что важнее, я или твоя вендетта против нее.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос. Ты важнее, превыше всего.

— Тогда все решено.

Кейден бросил на меня взгляд, который кричал, что это не так, и, высвободившись, начал обходить комнату по периметру.