Мы парили над лесом, затем через четверть часа повернули на север, к одному из туманных берегов, которые струились по швам его владений. В считанные мгновения он поглотил нас, и мир стал серым.

В тумане было не так холодно, и воздух был неподвижен. Проблески леса исчезали подо мной, пока я не смогла разглядеть ничего, кроме редких скальных выступов или верхушки высокого дерева.

— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Шпиля Мечты? — спросила я.

Побег через туманы занял большую часть дня, и нам даже пришлось переночевать. Я боялась, что королева за это время нанесет нам ответный удар.

— Не волнуйся, волчонок. Все места соединяются в тумане тропинками, по которым не могут ходить смертные, даже королева. Пройдет мало времени.

Время от времени я замечала под нами какое-то движение. Фигуры, похожие на щупальца или белые огни, которые плыли сквозь бесконечную серость. Раздался неземной вой, и я крепче сжала шею Кейдена.

Я видела ужасы тумана внизу.

— Я Бог Волков. Никто здесь не посмеет приблизиться к нам.

Я закрыла глаза и попыталась выкинуть из головы зловещие формы и жуткие звуки. Мне нужно было сосредоточиться на предстоящей задаче. Я мысленно проследила все коридоры дворца, намечая пути к садам королевы и к Колодцу Жизни.

Я не могла снова найти дорогу через подземный город — по крайней мере, без Сариона или помощи маленьких эльфов, которые жили в туннелях под ним. Вероятно, они были закрыты после моего побега.

— Как близко к Шпилю Мечты ты можешь подобраться? — спросила я.

Как и со священной поляной, только те, в ком текла кровь фейри, могли войти во дворец.

— Я не знаю. Никогда не пробовал.

Я выдохнула. Так много всего могло пойти не так, но это был наш лучший шанс. В одиночку я могла бы проскользнуть сквозь тени и пробраться в самое сердце дворца.

Новости о падении барьера распространились бы быстро, и я была уверена, что фейри взбунтуются. Но они будут ожидать нападения от бога. А не одиночку, крадущуюся сквозь ночь.

Это сработает. Я верю в это.

— Приготовься, — сказал Кейден и замедлился. — Мы уже покинули шов, и я гоню туман впереди нас. Они не заметят нашего приближения.

Мое сердце сжалось.

— Уже?

Внезапно какая-то часть меня оказалась не готова. Я ожидала, что это займет несколько часов. Я ожидала, что у меня будет больше времени на планирование.

— Все швы соединяются, — сказал Кейден. — Ты просто проходишь между ними, а не сквозь них.

Мне оставалось пройти только один путь, и я не знала, чем он закончится.

По крайней мере, мы, вероятно, настигли бы королеву — если бы она сбежала от Аурена.

Мои руки сжались, и я теснее прижалась к теплой спине Кейдена, когда темные очертания вырисовались из тумана — башни Шпиля Мечты, больше не ярко-фиолетовые и не сверкающая на солнце, а окутанная серым. В некоторых окнах и на нескольких высоких балконах горел размытый свет, а внизу виднелось неясное зарево города.

Кейден резко затормозил, и я ухватилась за него.

— Что такое?

— Я не могу приземлиться. Заклинания, защищающие дворец, простираются далеко за его стены.

— Как близко ты можешь подлететь?

Он низко пролетел над тусклым сиянием города и территории дворца, затем снова сделал круг над башнями. Мне пришлось крепко вцепиться, пока он кружил вокруг них, проверяя степень защиты.

— Я могу высадить тебя за стенами. В противном случае крыши высоких башен будут ближе всего.

Ну и черт с тобой.

Мне пришлось бы либо пробираться по туннелям под городом и молиться, чтобы они не были забаррикадированы, либо прыгать. Времени оставалось в обрез, и королева, вероятно, была уже в пути.

— Какого черта, давай устроим воздушную атаку. Так быстрее, меньше шансов быть замеченной, и мы узнаем, если я облажаюсь, очень скоро.

Удивительно, но это был не самый глупый трюк, который я выкинула в своей жизни, хотя, возможно, и последний.

Кейден влетел вверх, затем замедлился, когда мы приблизились к крыше. Энергично молотя крыльями по воздуху, он неустойчиво завис примерно в двадцати футах над землей.

Я посмотрела через него на наклонную черепицу внизу.

— Чья это была идея?

— Не волнуйся, волчонок, — прогрохотал Кейден в моей голове. — Ты несешь в себе силу богини. Ты добьешься успеха. Я никогда ни во что так не верил.

— Что ж, лучше бы нам обоим оказаться правыми.

И я прыгнула.

Саманта

Магия Кейдена окутала меня, как ветер снизу, направляя меня вниз и предотвращая мое падение.

Я потянулась к шпилю, но врезалась в крышу башни, от удара у меня перехватило дыхание. Задыхаясь, я вонзила когти в глинянную черепицу и покатилась вниз.

В футе от края я остановилась. Мгновение я лежала, мои мышцы ныли, а грудь болела. Я ждала криков или сигнала тревоги, но не было ничего, кроме свиста холодного зимнего ветра.

Открыв глаза, я выглянула за край крыши. Туман был настолько густым, что я не могла разглядеть подножие башни, а моя пара была всего лишь тенью в сером небе, исчезающей вдали.

— Я буду наблюдать, — сказал он, исчезая.

Я глубоко вздохнула. Пора идти. К счастью, я уже делала это раньше.

Я переползла на подветренную сторону крыши. Последнее, чего я хотела, это чтобы мой плащ теней превратился в парус и отправил меня вниз, навстречу моей гибели. Оказавшись на месте, я вытянула когти и перевалилась через край крыши. Ухват за ухватом я начала спускаться по поверхности шпиля.

Пока я не слишком много думала об этом, это ничем не отличалось от спуска по ущелью Ред-Ривер или даже тайного побега из башни Кейдена в Камне Теней — за исключением того, что, если я упаду и выживу, меня казнят на месте.

Я снова посмотрела вниз, и, несмотря на туман, у меня закружилась голова. Почему я когда-то думала, что скалолазание — хорошая форма отдыха?

Я заставила себя дышать медленнее и сосредоточилась на ощущении камня под моими ладонями, ища надежную опору, в которую можно было бы вонзить когти. Я медленно поползла вниз по поверхности шпиля, молясь, чтобы плащ Кейдена из теней и приторный туман защитили меня от бдительных глаз.

Я двигалась все быстрее и быстрее, по мере того как росла моя уверенность, пока не смогла спрыгнуть на крышу одного из главных залов.

Смутная тень накрыла меня, и я прижалась к плитке.

— Хорошее приземление, — сказал Кейден.

Этот ублюдок чуть не довел меня до сердечного приступа.

Я подождала минуту, затем спустилась на затемненный балкон внизу, похожий на тот, который у меня здесь когда-то был. Тогда я могла видеть город, но сейчас там была только дымка тусклого света.

Я огляделась, затем подергала дверь.

Заперто.

Ну и черт. Я хлопнула по ней рукой, а затем выпустила вспышку магии. Моя рука дернулась назад, но дверь с грохотом распахнулась, ненадежно повиснув на одной петле.

Вот и вся скрытность.

Я обнажила клинок и вошла. Мое зрение оборотня позволяло мне видеть в почти полной темноте, и я вздохнула с облегчением, когда поняла, что это был неорганизованный кабинет, а не чья-то спальня.

Я задержалась у двери, прислушиваясь, затем выскользнула в коридор. Я огляделась. Это был этаж, на котором я никогда не была, поэтому я выбрала направление и начала двигаться, благодарная за то, что была сама по себе.

У оборотней более острое зрение, чем у большинства сверхъестественных существ, острое обоняние и острый слух. Как будто мы были созданы для этого на заказ. Независимо от того, насколько хороша была команда Сариона, они были бы массой шумных тел.

Я была почти у лестницы, когда в коридоре раздались шаги. Я нырнула во встроенный дверной проем и стала ждать, завернувшись в плащ Кейдена. Не так давно он спрятал меня своей силой в этих самых залах, и хотя плащ служил своему назначению, он был холодной и безжизненной заменой.