— Ты ранена? — он зарычал, его голос был почти животным.

Я покачала головой.

— Нет.

Он оттолкнул мою руку и осмотрел бок.

— У тебя идет кровь.

Я посмотрела вниз. Моя одежда пропиталась кровью, хлеставшей из глубокой раны чуть ниже левой груди.

— О, черт… — пробормотала я невнятно, внезапно почувствовав головокружение. — Это был совершенно новый наряд.

Что-то было не так. Мой желудок скрутило, а вены, казалось, были в огне. Мир закружился, когда мои мышцы начали биться в конвульсиях. Яд.

Мои колени подогнулись, но Кейден поймал меня и грубо прижал руку к открытой ране. Я ахнула, когда пламя его исцеляющей магии пронзило меня. Это была агония, наслаждение и что угодно, только не нежность, но мое тело все еще выгибалось от его прикосновений. Мои мышцы сжались, и я прикусила губу, когда разорванная плоть срослась. Я чувствовала, как его сила выжигает яд убийцы из моих вен.

А затем, так же быстро, как это началось, все исчезло. Я упала вперед в его объятия, чувствуя головокружение от затяжной боли и угасающего сияния его силы.

Он огляделся.

— Где, черт возьми, Касс и Мел?

— Там был еще один убийца. Касс преследовал…

— Гребаные дураки, — прорычал Кейден. — Защищать тебя — вот что важно. Они должны были быть рядом с тобой. Почему я не могу оставить тебя одну ни на секунду?

Высвободившись из его хватки, я метнула на него сердитый взгляд.

— Мне не нужны были ни ты, ни Касс. Я могла бы справиться с ними обоими.

Он горько усмехнулся.

— Я в этом не сомневаюсь, но дело не в этом. Если бы кинжал задел вену или твое сердце… — его голос прервался.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Мел повернула за угол. Ее глаза расширились при виде сцены резни.

— Саманта, ты в порядке?

— Почему ты была не с ней? — Кейден рявкнул с такой яростью, что Мел отступила на шаг. — Я же говорил тебе не спускать с нее глаз!

Я схватила его за руку и глубоко вонзила когти в кожу, до крови.

— Прекрати! Я убежала от нее. Я волк, а она нет. Я в два раза быстрее.

Кейд зарычал и отдернул руку, но я смерила его вызывающим взглядом, желая, чтобы он, черт возьми, успокоился. Его челюсти раздраженно задвигались, и, в конце концов, он подавил свой гнев.

— Что, черт возьми, произошло?

Все еще тяжело дыша, Мел кивнула в сторону улицы.

— Двое убийц напали на Сэм у пивоварни. Мы наблюдали за дверью, но они были замаскированы гламуром, который я не смогла распознать.

В то время как Кейден, Касс и я были устойчивы к иллюзиям фейри, Мел — нет, и по выражению ее лица я могла сказать, что она несправедливо упрекала себя за то, что пропустила знаки.

Тени поднимались от его плеч подобно черному дыму, Кейден ударил кулаком в стену здания.

— Чертова Айанна!

Осколки камня и известняка дождем посыпались вокруг нас тонким туманом, когда Касс вышел в переулок с обнажённым мечом, покрытым свежей кровью.

— Чёрт, — ухмыльнулся он, — а я уж думал, что вся веселье досталось мне.

— Это то, о чем ты думаешь? Ты должен был охранять Саманту, а не гоняться за гребаными убийцами в одиночку.

Клык пожал плечами.

— Я оставил ее в баре. Ей следовало оставаться на месте.

Я подумывала снова вонзить когти в руку Кейдена, если он слетит с катушек, но после долгого разглядывания своей правой руки он просто вздохнул и провел пальцами по волосам, закрыв глаза.

— Касс. Когда это Саманта оставалась в безопасности?

Я вздрогнула.

— Знаешь, я стою прямо здесь.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Я прекрасно понимаю. В следующий раз не разыгрывай героя.

Оскалив зубы, я шагнула в его пространство.

— Если кто-то нападет на меня, Кейден, я, черт возьми, выслежу его и убью.

— Молодчина, — Клык ухмыльнулся, затем захлопнул рот, когда Кейден сердито посмотрел на него в ответ.

— Удвоь свои тренировки с ней, Касс. Утрой их, пока она не сможет снести твою гребаную умную башку этим мечом.

Мел опустилась на колени возле тела первого убийцы, и мне пришлось отвести взгляд. Стена была залита кровью, и от головы мужчины мало что осталось, кроме рубиново-красных кусков черепа.

— Судьбы, Кейд. Ты мог бы оставить одного из них в живых, — пробормотал Клык. — Теперь мне не кого допрашивать.

— Ты мог бы оставить своих в живых, — проворчал Темный Бог Волков.

Мел вытащила пузырек из поясной сумки убийцы, затем откупорила крышку и понюхала его. Она посмотрела на меня.

— Этот клинок был пропитан ядом. Как ты себя чувствуешь?

Я осмотрела свой бок.

— Болезненно. Кейден вылечил меня, но одежду, похоже, уже не спасти — а это, между прочим, настоящее горе. Хотя куртка вроде уцелела.

Мел шире разорвала рубашку на моей ране и осмотрела порез.

— Я не знаю, что твоя исцеляющая магия лечит, а что нет, но шрам воспален. Я хочу взглянуть на него еще раз, как только мы вернемся в Камень Теней.

— С Селеной все в порядке?

— Мне пришлось удерживать её, чтобы она не рванулась за мной.

— Хорошо. — На языке остался горький привкус вины. Это уже не первый раз, когда из-за меня она оказывалась в опасности..

Губы Мел поджались.

— Что я хочу знать, так это как убийца преодолел барьер.

Челюсть Кейдена напряглась, и он согнул руку.

— Вероятно, они проскользнули через городской портал, замаскировавшись под оборотней.

Касс осмотрел второе тело дальше по переулку.

— Это, или они уже были здесь — спящие агенты, возможно, все еще скрывающиеся в городе после покушения на жизнь Саманты десять недель назад.

Судьбы, неужели это было так давно?

Кейден отложил топор и огляделся.

— В любом случае, нам нужно действовать быстро. Если их трое, то, вероятно, их больше. Я закрою портал. Никто не войдет и не выйдет, пока мы не разработаем протокол проверки. Касс, переверни этот город вверх дном. Здесь полно оборотней, так что найди несколько верных волков и вынюхайте всех оставшихся фейри.

Касс хрустнул костяшками пальцев, поднимаясь.

— С удовольствием.

— А как же я? — спросила Мел.

— Поскольку нам некого допрашивать, можешь ли ты что-нибудь узнать по их крови?

Она поджала губы.

— Вряд ли что-то, чего мы уже не знаем. Но я попробую. Потом сожгу тела.

— Хорошо, — Кейден поднял руки, и завеса тени отгородила пространство вокруг нас. — Это должно отвлечь посторонние глаза, пока ты работаешь.

Я опустилась на колени и вытерла меч об одежду ближайшего убийцы, прежде чем вложить его обратно в свои новые ножны.

— А как же я? Я не собираюсь прятаться в своих покоях.

Темный Бог повернулся, сжав челюсти и горя желанием защитить.

— Ты идешь со мной. Я больше не выпущу тебя из виду, маленький волчонок.

Саманта

Кейден зашагал по переулку, и я последовала за ним. Стены позади нас были опалены магией и забрызганы кровью. Это выглядело так, словно мы покидали зону боевых действий, и с улицы эхом доносились испуганные голоса прохожих. У Касс и Мел было полно дел, по наведению порядка.

— Ты притягиваешь неприятности, как кошка в течку, — проворчал Кейден.

Я подняла брови.

— Полагаю, именно поэтому ты появился так быстро.

Он остановился и оглянулся, но вместо того, чтобы улыбнуться этой шутке, морщины на его лице напряглись.

— Нет. Я пришел, потому что могу почувствовать, когда тебе страшно или больно. Я был на встрече со старейшинами города, и эти ощущения пронзили меня, как нож. Вот как я узнал, что нужно прийти за тобой.

Я кивнула. Мы никогда открыто не обсуждали это, но я уже поняла, что это было что-то в этом роде. Почти каждый раз, когда я попадала в беду во дворце Аурена или в Шпиле Мечты, Кейден отбрасывал тень на меня мгновениями позже, как будто притягиваемый туда самими моими страданиями.

— Почему мы так связаны?