Мои когти вырвались из левой руки, а топор в правой образовал венок теней.

— Я никогда не позволю тебе заполучить ее, гребаный ублюдок.

Он попятился, вспомнив о силе, которой я обладал в своем собственном царстве. Бросив последний взгляд, он прыгнул к краю круга, снова приняв облик шакала.

— В конце концов, она будет моей, Бог Волков. Я обещаю тебе это.

Его фигура растворилась в тени, и пламя снова из синего стало красным. Открыватель исчез, но его злобная ухмылка осталась в моей памяти, насмехаясь надо мной за то, что я снова подвел свою пару.

Я запрокинул голову и заревел.

Ветви над головой затряслись, но мое горло не могло выпустить ярость, кипевшую во мне. Я метнул свой топор в ночь. Он глубоко вонзился в ствол дуба, и я направил в него свою магию, направляя свою ненависть и ярость через темные потоки тени, которые привязывали меня к топору. Дерево содрогнулось и изогнулось, а затем его ствол раскололся пополам. Вокруг меня дождем посыпались щепки, но разрушение не принесло мне облегчения.

Я найду способ бросить ему вызов, чего бы это ни стоило.

Саманта

Я проснулась с раскалывающейся головной болью, усталая и измученная, но каким-то образом все еще окутанная воспоминаниями о прошлой ночи. Я медленно открыла глаза и вытянула руку, обнаружив только пустые простыни и холодную подушку. Как всегда, Кейдена рядом не было.

За исключением того, что он был — его присутствие наполняло комнату, с грохотом проникало сквозь дерево и камень, окутывало меня, как парка от холода, и его запах смешивался с ароматами пота, крови и дыма.

Я перевернулась, и глубокое удовлетворение согрело мою грудь. Кейден сидел в кресле у затененной стены, наблюдая за мной со свирепой напряженностью, которой я никогда раньше не видела.

Моя пара.

От мысли об этом у меня по коже пробежали мурашки. Моя пара была богом, и не только в постели. Гребаное божество из глубин времени. Дикий зверь и благородный воин, полностью мой.

Судьбы, должно быть, совсем свихнулись.

Потягиваясь, я изучала своего серьезного наблюдателя, прикрыв глаза.

— Где ты был всю ночь?

— Охота.

Его запах подсказал мне, что это было и правдой, и ложью, но я была не в настроении давить на него.

— Ты всегда должен быть рядом со мной? — я лениво потянулась к нему, пробормотав: — Возвращайся в постель.

Тихий смех вырвался из его горла, когда он скрестил ноги.

— Я весь в крови и саже. Я вряд ли в той форме, чтобы присоединиться к тебе.

— Об этом судить мне. Выйди на свет, чтобы я могла рассмотреть поближе, Бог Волков.

Я откинула одеяло и томно вытянулась. Когда мои приглашающие движения не возымели желаемого эффекта, я спустила голые ноги с края кровати и села.

— Хорошо. Думаю, мне придется подойти к тебе.

Я встала, но внезапная волна головокружения прокатилась по мне, и я рухнула обратно на кровать, ухватившись за столбик для опоры.

— Боги, неужели мы много выпили прошлой ночью?

Кейден поднялся.

— В чем дело?

Я покачала головой и откинулась на спинку стула.

— Ничего. Просто момент слабости. Это пройдет.

Выражение его лица потемнело, когда он приблизился.

— Вчера ты израсходовала слишком много энергии. Ты убьешь себя, пытаясь манипулировать стеной подобным образом. Я не хочу, чтобы ты делала это снова.

Моя шея горела, и гордость заставила меня встать, хотя ноги болели от усталости.

— Ты был в опасности.

— Я бессмертен.

— Это не значит, что тебе не нужна защита, — сказала я, выходя на солнечный свет и проводя пальцами по твердым очертаниям его груди.

Он напрягся, как будто мое прикосновение было ледяным.

Я вскинула бровь.

— Что случилось?

Кейден схватил меня за руку и перевернул ее.

— Эй, это… — мои слова оборвались, когда я увидела, что у него было — светящиеся фиолетово-синие линии, расползающиеся по моему предплечью.

Мой желудок сжался.

— Это…

— То же проклятие, что было у меня.

Его магия вспыхнула, и все лампы в комнате ожили. Он развернул меня, затем нежно провел пальцами по моей спине.

— А также здесь.

Мои мысли плыли как в тумане.

— Как это возможно? — спросила я, ошеломленно перебирая руками. Паутина света протянулась от моих локтей до костяшек пальцев. — Это потому, что виноградные лозы атакуют стену? Из-за моей связи с ней?

— Я не знаю, но ты можешь быть уверена, что это работа Айанны, — он развернул меня обратно и нежно провел большим пальцем по моей челюсти. — Но будь проклята судьба, если я позволю ее колдовству забрать тебя. Ты остановила мое проклятие, когда исцелила меня. Возможно, я смогу сделать то же самое.

Он крепко прижал руку к бледным светящимся венам, покрывающим мое предплечье, и моя кожа воспламенилась от его силы, река электричества бесконечно текла между нашими душами. Я ахнула и погрузилась в него, когда его жизненная сила прошла через меня, превращая мои мышцы в желе. Мое сердце бешено заколотилось, и мне показалось, что я падаю, лечу и танцую в солнечном свете. Я застонала и выгнула спину, ошеломленная его силой.

Он не останавливался до тех пор, пока его собственные руки не начали дрожать.

— Хватит, — слабо выдохнула я, падая в его объятия. — Кейден, этого достаточно.

Нам потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание, но когда я почувствовала, что могу стоять самостоятельно, я выскользнула из его объятий и отступила назад, подняв руку.

Мой желудок опустился. Вены отступили, но не сильно.

— Это не сработало… Это… — прошептала я. — Почему это не сработало?

Он пересек комнату, схватил мою одежду и бросил ее мне.

— Я не знаю, но мы не можем рисковать и терять время. Мы собираемся навестить Мел.

Необузданное напряжение поднималось от Кейдена, как волны жара, пока мы шли по коридору. Он погрузился в безмолвие мрачного настроения, и тени кружились вокруг нас, когда он двигался.

Когда мы подошли к двери Мел, он постучал в нее кулаком. Удары эхом разносились по коридору, и было чудом, что дерево не раскололось.

Некоторое время ничего не было слышно, но после очередного стука дверь распахнулась. Мел уставилась на нас взглядом, от которого мог бы увянуть плод на корню.

— Какого черта вам, ублюдки, нужно? Я только что заснула после того, как не спала всю ночь, очищая мешочки с ядом из твоего проклятого василиска.

Я невольно вздрогнула. Утро — точно не лучшее время для общения с Мел.

Кейден мягко втолкнул меня в комнату.

— На Саманту наложено то же проклятие, что и на меня.

— Это невозможно, — сказала Мел и щелкнула пальцами.

В маленькой прихожей, соединявшей ее спальню с мастерской, зажегся свет.

Я протянула к ней руки, и у нее перехватило дыхание. Она схватила мою левую руку и вытянула ее, осматривая с обеих сторон.

— И давно это продолжается?

— Мы только что заметили это, — хрипло сказал Кейден. — Я пытался исцелить ее, но это не дало особого эффекта.

Губы Мел поджались, когда она изучала линии.

— Как ты себя чувствуешь?

— Сейчас лучше, после того, как Кейден исцелил меня. До этого у меня пульсировала голова. Но я все еще чувствую боль и слабость — честно говоря, я чувствую это уже несколько дней.

— Проклятие почти забрало из меня все, — сказал Кейден. — Постоянная боль. Головные боли. Ближе к концу было почти невозможно мыслить здраво. Если бы Саманта не вылечила меня перед тем, как сбежать, я превратился бы в разъяренного зверя, обезумевшего от боли.

Он встретился взглядом с Мел.

— Я не хочу, чтобы с ней случилось то же самое. Нам нужно быстро найти решение.

Она кивнула с мрачным выражением лица и открыла дверь, ведущую в ее мастерскую, жестом пригласив нас проходить. Ранний утренний свет струился сквозь богато украшенные окна, окружавшие восьмиугольную комнату.