Письма всегда были моим методом общения с теми, кто не входил в мою семью, но на этот раз я не хотел быть Призраком Французского квартала. Я отправил их без подписи, отчаянно надеясь, что она смирится с мыслью о тайном поклоннике. Когда она снова связалась со мной, и я услышал, как она поет про себя о своем демоне музыки, это название прижилось.

— Ей нравятся мои заметки, — настаиваю я. — Случилось что-то еще. С чего-то началось все это беспокойство, с которым она боролась. Я просто должен выяснить, что именно.

— Тебе не нужно ничего делать, кроме как оставить эту девушку в покое.

Вопреки его приказу, я придвигаюсь ближе к кровати, пытаясь разглядеть, что делает доктор Порша, роясь в своей сумке. Серебристые глаза Скарлетт устремляются на меня, и она одаривает меня странной полуулыбкой. Словно притянутый к ней, я делаю еще один шаг и останавливаюсь только тогда, когда брат грубо хватает меня за плечо.

— Сосредоточься, Сол. Ты планируешь держать ее здесь под предлогом защиты? Что насчет Рэнда? Он почти объявил о своих намерениях сделать ее своей.

— Она моя, — рычу я.

— Нет. Она. Не. Такая. Она человек, Сол. Не безделушка, которую можно почистить и поставить на полку. Кажется, никто из вас этого не понимает. Ты должен отпустить ее. Оставить ее в покое.

Мой рот яростно шевелится от его требований и обвинений, но тот факт, что Скарлетт снова легла под спокойным присмотром доктора Порши, успокаивает мои нервы.

— Я не могу оставить ее, — наконец признаю я. — Но я позабочусь о ее безопасности. Кроме того, я позволю ей самой решать.

Бен выглядит так, как будто хочет поспорить еще, но он должен понимать, какую почву я ему предоставил.

— Прекрасно. Однако, если ситуация еще больше выйдет из-под контроля или если Рэнд призовет к войне из-за нее, я буду первым, кто остановит тебя. Я должен защитить Мэгги, свою дочь, и наш народ превыше всего. Она не одна из наших.

— Пока нет, — повторяю я свой ответ, полученный в первый раз, когда у нас возникли эти разногласия.

Доктор Порша закрывает шторы, символически прерывая наш разговор, прежде чем повернуться к нам.

— Ее жизненные показатели в порядке. Она устала и жаловалась на головную боль, но это нормально. Я не удивлюсь, если она уже снова заснула. Я оставила несколько безрецептурных обезболивающих таблеток на тот случай, если она снова проснется. Продолжайте присматривать за ней, хотя, похоже, что все, что она принимала, выводилось из ее организма достаточно быстро, чтобы не прижилось. Я также подключила ее к капельнице. Это должно уменьшить более серьезные побочные эффекты завтра, если они будут. Как только этот пакет прокапает, в другом не будет необходимости. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, просто позвоните мне. Я буду прямо наверху.

Мои плечи опускаются от облегчения, и я сглатываю, чтобы смочить внезапно пересохшее горло, прежде чем заговорить.

— Спасибо. Спасибо, что помогли ей.

Брови Бена поднимаются, но доктор Порша просто кивает.

— Конечно.

Мой брат перекидывает ее медицинскую сумку через плечо, и она следует за мной, пока я веду ее к двери спальни. Но прежде чем я успеваю переступить порог, Бен останавливает меня на пороге.

— Мы на минутку, доктор, — говорит ей Бен и указывает подбородком в сторону моего фойе, показывая, чтобы она шла дальше.

Я жду, пока она не окажется относительно вне пределов слышимости, прежде чем задать ему вопрос.

— Что?

В данный момент я раздражен тем, что вообще попросил его быть здесь. Я волновался и сходил с ума, когда приказал Джейми связаться с ним, но мне нужен был мой брат, а не кто-то, кто осудил бы меня и усугубил ситуацию.

— Послушай, прости, что я был резок. — Голос Бена на этот раз мягче, поскольку мой близнец, похоже, снова читает мои мысли. — Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, во что ввязываешься. Во что ты втягиваешь нашу семью. Мне нужно было знать, что ты понимаешь риск.

— У тебя нет причин для беспокойства. Я никого не подвергну опасности.

Он поднимает свободную руку, отказываясь от аргументации.

— Хорошо. Надеюсь, это правда. Я больше ничего не скажу. Я доверяю тебе.

Он хлопает меня по плечу и выходит. Коридор ведет прямо в фойе, так что, хотя там темно, им не нужен проводник до двери. Он открывает ее и позволяет доктору Порше пройти первой, прежде чем закрыть за собой, не попрощавшись еще раз.

Я запираю дверь на засов и выключаю весь свет, не обращая внимания на то, что мне придется идти в свою спальню сквозь темноту. Через открытую дверь кажется, что лампа сияет, как восход солнца, на фоне гранатового ковра. Я оставлю ее включенной на случай, если Скарлетт проснется посреди ночи и спросит, где она. Но если она это сделает, я буду рядом, чтобы успокоить ее.

Прежде чем лечь в постель, я поправляю занавески, чтобы ткань не оттягивала капельницу от кожи Скарлетт. Закончив, я снимаю свою парадную рубашку, блейзер и брюки в пользу белой футболки с длинными рукавами и серых спортивных штанов.

Жаль, что я не могу помочь Скарлетт снять румяно-золотой костюм и надеть более удобную одежду. К сожалению, после ночной травмы, я боюсь, что проснуться в новом месте с осознанием того, что относительно незнакомый человек раздел ее, пока она была без сознания, заставит ее перешагнуть через край, с которого она уже чуть не упала.

С другой стороны, пробуждение в объятиях упомянутого незнакомца может иметь тот же эффект.

Нет. Спать рядом с ней не подлежит обсуждению. Я месяцами мечтал обнять Скарлетт, когда засыпал. Сейчас я ни за что не упущу эту возможность.

Я отодвигаю занавеску с другой стороны кровати и проскальзываю под одеяло, пока не оказываюсь в нескольких дюймах от нее. Боясь, что вырву капельницу из ее руки, я не осмеливаюсь пошевелить ее, поэтому довольствуюсь тем, что лежу на боку и смотрю, как она спит на спине.

Свет лампы проникает сквозь тонкие щели между занавесками, прекрасно открывая мне ее профиль. Ее светлая кожа приобретает золотистый оттенок благодаря теплу тусклого света, а темные ресницы веером ложатся на щеки над потемневшими мешками под глазами.

Она плохо спала? Как я мог этого не знать? Я пропустил признаки, указывающие на то, что она на пути к маниакальному состоянию, или произошло что-то еще?

В любом случае, под моим присмотром она будет спать как младенец, я позабочусь об этом. Благодаря своим собственным исследованиям я узнал, что для людей с биполярным расстройством сон — лучшее лекарство, предотвращающее приступ маниакальности.

Надеюсь, мы установили это вовремя.

Я наклоняюсь к ней и целую в висок, поверх тонких детских волосинок, и убираю их назад, чтобы они не щекотали ей лицо.

— Dors bien, mon amour. Завтра наступит новый день.

Сцена 12

ВХОДИ, МАЛЕНЬКАЯ МУЗА

Скарлетт

Моя голова… мне не болит.

Эта мысль заставляет меня нахмуриться еще до того, как я открываю глаза. Что-то подсказывает мне, что прямо сейчас у меня должна быть сильная мигрень, но, если не считать крайнего истощения, отягощающего каждую мышцу, я чувствую себя... Прекрасно.

Почему я чувствую себя прекрасно?

Видения прошлой ночи проносятся в моей голове, как слайд-шоу с трехкратной скоростью, и трудно уловить один момент из любого другого. Все, что я могу вспомнить, это сладкую колыбельную и то, как успокаивающе вибрировала сильная грудь певца у моей щеки, когда он пел мне. Его аромат виски, сахара и кожи до сих пор окутывает меня пьянящими объятиями. И даже сейчас я представляю, как на заднем плане играет фортепианная музыка.

Подождите... Там играет фортепианная музыка.

Ноты звучат менее приглушенно, чем обычно через вентиляцию в моей комнате. Я приоткрываю глаза, чтобы взглянуть. Они горят от усталости, но я изо всех сил стараюсь медленно моргать, пока наконец не начинаю всматриваться в окружающий мир.