— А в Польше можно продолжить обучение? — Вопрос прозвучал почти буднично, но с той нотой, что выдает скрытую тревогу.

— Ты таки хочешь вернуться к учёбе?

— Очень. Всё ещё помню анатомию, терапию, фармакологию…

Машина мягко свернула во двор. Фары осветили сугробы, чью-то детскую лопатку и следы сапог. Двигатель заглушен, но разговор не прерывался.

— Если поедем в Польшу — то уверен, можно будет что-то придумать по линии ВМУ Главкомата. Если остаёмся — найдём вариант здесь. Есть накопления, плюс кое-что можно достать через знакомых. Разберёмся. Главное — не откладывать решение.

Инна обернулась, посмотрела прямо, глаза были серьёзными и светлыми.

— Знаешь… Иногда так страшно верить в перемены. Но всё внутри говорит — надо. Потому что иначе — застой. Как в организме без движения.

Ответ мой был кратким:

— Движение — это жизнь. Особенно если вместе.

Инна улыбнулась. Нежно, почти застенчиво. Потом взяла за руку, словно для того, чтобы зафиксировать: решение принято.

На следующее утро, после короткого завтрака и дежурного взгляда на заснеженный двор, ноги сами понесли в знакомый кабинет, где за массивным столом, как всегда, сидел полковник медицинской службы Дубинский. Комнату наполнял устойчивый запах крепкого табака и присущий только военным запах от формы. Даже менты и флотские пахнут совершенно по другому. Полковник поднял глаза от бумаг и жестом пригласил сесть.

— Значит, всё обдумали, Константин Витальевич? — голос прозвучал мягче, чем обычно, но уверенности в нём от этого меньше не стало. — Каков ваш ответ?

Взгляд мой встретился с его спокойно выжидающим лицом. Ответ прозвучал сдержанно, но ясно:

— Поездку в Польшу считаю возможной. Однако есть одно обязательное условие: служба должна роходить там, где Инна Игоревна сможет продолжить своё медицинское образование. Без этого — смысла нет.

Дубинский молча покивал, будто такой ответ предвидел. Потянулся за другим листом, изучил его бегло и снова посмотрел мне в глаза.

— Предусмотрительно. И, надо сказать, вполне разумно. Учитывая, что она — человек способный, и таких специалистов лучше не терять ни в жизни, ни в профессии. Вариант есть. Варшава. Там и гарнизонный госпиталь серьёзный — второй по уровню в группе войск, и медицинский институт достойный, даже с отделением на русском языке. Учеба — вечерняя или по индивидуальному графику, можно решить. Главное — пройти переоформление здесь и получить направление через министерство высшего образования.

И снова мой ответ прозвучал спокойно:

— Вариант устраивает. Варшава — столица страны, необходимая инфраструктура есть. Условия для работы — однозначно лучше, чем в глубинке.

Полковник слегка усмехнулся, глядя поверх очков.

— Разумеется. Уже отдано распоряжение оформить вас как гражданского медицинского техника со специальными функциями при штабе. А по Инне — направим ходатайство в министерство здравоохранения ПНР. Там, по линии обмена, таких студентов принимают охотно. Главное — документы, характеристики, и… жениться не забудьте. Пока есть время.

В голосе прозвучало не насмешка, а скорее отеческая забота.

— Мы с Инной это уже обсудили.

Полковник откинулся на спинку кресла и закурил. Пауза тянулась несколько секунд.

— Тогда скажу следующее: у вас есть неделя. За это время — оформляем все документы, решаем с жильём, получаем визы. К концу месяца вы уже должны быть в Варшаве. Служба будет интересной. Там и наука, и задачи особого порядка. Работа нескучная.

Пожатие руки было крепким, как и положено человеку, умеющему отличать настоящую инициативу от пустой болтовни.

И уже в спину полковник добавил:

— Гулять где будете?

— Пока не решили. Хочу в хорошем ресторане…

— Если не срастется, то можешь рассчитывать на офицерскую столовую…

— Спасибо!

Дверь закрылась тихо, но внутри гудело. Всё сходилось в один вектор: Варшава. Новый рубеж. Новый уровень. И рядом — та, ради которой стоило менять не только место службы, а пожалуй и всю жизнь.

На следующий день зимнее солнце вяло пробивалось сквозь тусклые облака, а воздух предвещал приближающуюся метель. После разговора с Инной в машине, в предобеденное время, дорога вывела нас к центральному ресторану на Комсомольской. Цель нашего визита была конкретна: договориться о зале для свадьбы.

Холл ресторана встретил приятным теплом и необычайно вкусными запахами. За стойкой администратора — сухощёкая женщина лет пятидесяти, с накрашенными губами и внимательным взглядом человека, пережившего не одну сложную ситуацию на банкетных заявках.

— В малый зал на двадцатых числах? — протянула она с театральным сочувствием, пролистывая журнал. — Месяц вперёд всё занято. Свадьбы, юбилеи, профсоюзные вечера… Всё уже расписано.

Инна перевела взгляд на лицо администратора, на мгновение нахмурилась, но промолчала. Ответить было нечего. План рушился. Это было далеко не первое заведение, где нам отказали…

В этот момент, из-за приоткрытой двери в зал ресторана послышался знакомый голос:

— Константин Витальевич, да вы что тут, свадьбу затеяли?

В проёме появился Исаак Маркович — директор автомагазина, в шикарном кашемировом пальто, с меховой шапкой на затылке и неизменным «Ротмансом» в уголке рта.

— Вот это встреча! — продолжил он, подходя ближе. — А вы, значит, теперь женитесь, да ещё и без меня? Так не годится. — Он повернулся к администратору. — Розалия Мееровна, запишите-ка моих друзей на нужный им день, в малый зал. Пусть поставят плюс к нашей броне, мы пересчитаемся. Всё равно ползала у меня — гости по профсоюзной линии. Найдите им местечко.

Женщина сначала сделала вид, что не услышала, но под его взглядом сдалась, кивнула и вписала в журнал фамилии.

— Всё уладили, — усмехнулся Маркович, хлопнув Костю по плечу. — Потом, как будет время, заходите — расскажу, что мне там на склад приехало.

После короткого обмена рукопожатиями и пожеланий, он исчез за тяжелыми портьерами, оставив в холле приятный запах отборного табака и корицы.

На выходе из ресторана, когда стеклянные двери за спиной захлопнулись и мороз ударил по щекам, Инна, с прищуром посмотрела в сторону Кости:

— Так-так… А теперь можно узнать, откуда такая дружба с этим колоритным персонажем? Он что — тебе дядя?

Ответ прозвучал с лёгкой усмешкой:

— Почти. Он ценит толковых людей и взаимные услуги. Один раз выручил — теперь у него перед глазами образ романтика с золотыми руками. Не беспокойся, долга нет, ни в деньгах, ни в услугах, всё в расчёте.

Инна перевела взгляд на дорогу, кивнула одобрительно и, немного потянувшись, взяла Костю под руку:

— Тогда надеюсь, что это была последняя неожиданность сегодня. Хотя с тобой — кто его знает.

К концу рабочей недели я дождался Инну у главного входа в её медицинское отделение.

— С понедельника отправляюсь в Московскую область на ралли-соревнования, помнишь, я упоминал об этом?

— Надолго уезжаешь?

— Примерно на неделю. А когда вернусь, если ты не против, может быть, сходим куда-нибудь вместе?

— Конечно! Если не испугаешься моей компании. Можно сходить на «Свадьбу в Малиновке»!

Я припарковал автомобиль возле её дома.

— Возможно, удастся вернуться раньше десятого числа.

— Если справишься, обязательно позвони!

В эту минуту она больше походила на очаровательную и слегка беззаботную студентку, нежели на опытную медсестру, которая решила множество сложных вопросов и к тому же пережила болезненный разрыв отношений и домогательства со стороны бывшего сожителя.

Я обошёл машину и галантно открыл перед ней дверцу. Инна чмокнула меня в щёку накрашенными губами и исчезла в подъезде. Мы простояли там пару минут, и когда я трогался с места, заметил, что у стоящего неподалёку «Москвича» загорелись парковочные огни. Водитель не стал меня преследовать, но номер моей машины вполне мог переписать.