— Давай я помогу тебе. — На её лице застыло упрямое выражение, и я вздыхаю, проводя рукой по губам.

— Я сам справлюсь.

— Я уверена, что ты справишься. Я уверена, что ты всегда справлялся сам, но ты не обязан это делать. — Она смотрит на меня, и в её глазах я вижу что-то такое, от чего у меня сжимается сердце. — Пожалуйста, Дамиан. Позволь мне помочь тебе.

Внезапно у меня в груди возникает боль, не имеющая ничего общего с моими ранами. Я уверен, что так было всегда. Она права. Я всегда сам о себе заботился. Я никогда ни на кого не полагался. Я не мог этого делать до того, как начал работать на Абрамовых. Мне не на кого было положиться. А Виктор Абрамов научил меня, что полагаться, значит проявлять слабость, и я могу рассчитывать только на свою силу, на свою броню.

Теперь Сиена хочет обнажить меня до самой сути, быть рядом, когда мне нужен комфорт, когда мне нужна нежность. Я никогда раньше не думал, что мне это нужно, но когда она предлагает… Я чувствую, что, потеряв её, отказавшись от неё, я испытаю такую опустошённость, о которой раньше и не подозревал.

— Дамиан. — Её пальцы обхватывают моё запястье. — Давай же. У тебя в ванной есть аптечка первой помощи? Насколько все плохо?

— Сиена...

— Пожалуйста, перестань со мной бороться. — Она смотрит на меня своими большими зелёными глазами, и я чувствую, как сдаюсь, как всегда сдаюсь перед ней. Так было всегда, ещё до того, как я это осознал. Первым примером стало то, что я притащил её в церковь и заставил произнести эти клятвы, хотя в тот момент я думал, что всё под контролем.

По правде говоря, она вскружила мне голову с первого взгляда, и я сделал то, чего никогда бы не сделал для кого-то другого.

Мы заходим в мою ванную, отделанную чёрным мрамором. Это более роскошное помещение, чем всё, что у меня было в детстве, но теперь оно моё. Моя комната, моё место в этом особняке за годы крови, которую я пролил ради Абрамовых.

Сиена включает свет и жестом приглашает меня сесть.

Пока нет, чтобы сесть, мне придётся двигаться, а я знаю, что это будет больно, и не жду этого с нетерпением.

— Рана на рёбрах, — хрипло говорю я ей. — Наверное, будет проще промыть и зашить, если я буду стоять. Я могу это сделать…

Она не обращает на меня внимания и роется в шкафчиках под раковиной, пока не находит то, что искала: аптечку с антисептиком, пластырем, марлей и другими вещами, которых нет в обычной аптечке, например иглой и вощёной нитью, необходимыми для зашивания раны. Она выкладывает всё на столешницу, а затем смотрит на меня с серьёзным выражением лица, которое, как я подозреваю, она уже показывала Адаму, и у меня возникает ощущение, что я в беде.

— Сними рубашку, — решительно говорит она, и эти слова повисают в воздухе между нами, усиливая и без того напряжённую атмосферу. Я вижу, как по её шее разливается румянец, как она облизывает губы, и я бы счёл привлекательным то, как сильно её заводит одна только мысль о том, что я снимаю рубашку, если бы мне не было так больно.

Если бы я не пытался так отчаянно бороться с тем, что чувствую к ней.

— Сиена. — Мой голос звучит грубее, чем я хотел. — Тебе лучше вернуться в свою комнату.

— Нет. — Она подходит ближе, так близко, что я чувствую тепло, исходящее от её кожи. — Сними рубашку, Дамиан. Дай мне посмотреть, насколько всё плохо.

Я долго смотрю на неё, на эту женщину, которой следовало бы бояться меня, которой следовало бы бежать в противоположном направлении, вместо того чтобы пытаться заботиться обо мне. Эта женщина, которой каким-то образом удалось преодолеть все мои защиты, которая заставляет меня желать того, от чего, как я думал, я отказался много лет назад.

Я медленно тянусь к подолу своей рубашки и стягиваю её через голову, шипя, когда это движение натягивает рану. Резкий вдох Сиены говорит мне о том, что рана выглядит так же плохо, как и ощущается.

— Боже, Дамиан. — Она замирает, не дотрагиваясь до раны. — Это не царапина.

— Бывало и хуже.

— Дело не в этом. — Она тянется за чистым полотенцем и смачивает его в тёплой воде. — Дело в том, что тебе больно и ты собираешься попытаться справиться с этим сам, вместо того чтобы попросить о помощи.

— Я не прошу о помощи.

— Может, тебе стоит начать. — Она выжимает тряпку и смотрит на меня. — Будет больно.

— Я справлюсь.

Она кивает и аккуратно начинает смывать кровь с раны. Её прикосновения мягкие, осторожные, и мне приходится стиснуть зубы, чтобы не издать ни звука. Не от боли, я могу справиться с болью, а от того, какие чувства вызывают у меня её нежные прикосновения. Как будто я - нечто, о чём стоит заботиться. Как будто я - нечто большее, чем оружие, которое семья Абрамовых создала для собственных нужд. Не Константин, он никогда так со мной не обращался, а его отец. И все эти уроки не прошли даром.

— Ты не сказал мне, куда идёшь сегодня вечером. — Она выжимает мочалку, и розовая вода стекает в слив, прежде чем она снова смачивает её и возвращается к очистке раны от крови.

Я сжимаю челюсти.

— Я не хотел, чтобы ты волновалась. Предполагалось, что это будет простая миссия.

— Но, очевидно, это было не так. Тебя могли убить сегодня вечером. — Тихо говорит она, не отрываясь от работы.

— Но не убили.

— А могли бы. — Она поднимает взгляд, и я вижу туман в её зелёных глазах. — И я бы сидела здесь, не зная, где ты, не зная, вернёшься ли ты.

Боль в её голосе ранит сильнее, чем любая пуля.

— Сиена...

— Знаешь, что бы это со мной сделало? — Она откладывает полотенце и тянется за антисептиком. — Ты хоть представляешь, что бы это сделало с моим сыном? Он уже начал испытывать к тебе привязанность, Дамиан. Он спрашивает о тебе, когда тебя нет рядом. Он, конечно, считает тебя страшным, но... наверное, в том смысле, в каком страшен семейный пёс-охранник. Он тебе доверяет. Я тебе доверяю. Ты не можешь просто взять и уйти без...

Она качает головой и выдавливает немного антисептика на палец, прежде чем начать обрабатывать рану. Я не могу говорить, мне так больно от того, что она прикасается к ране, и, возможно, это к лучшему. Я не знаю, что сказать. Я никогда не знаю, что сказать, и именно поэтому она заслуживает лучшего, чем я.

Одна из многих причин.

— Это не должно было быть проявлением заботы, — говорю я натянуто, когда она на мгновение замолкает, и я чувствую, что снова могу дышать. — Дело в том, что я защищаю тебя. Тебе не обязательно было знать, что я делал сегодня вечером, Сиена. Я всегда собираюсь возвращаться домой и дам тебе знать, когда угроза будет устранена и всё будет в безопасности. Мы не... это не...

Это не настоящий брак. Я вижу, как она резко поднимает взгляд, слышит слова, которые я не договорил, и её лицо на мгновение застывает. Она выпрямляется и тянется за иголкой и ниткой, чтобы зашить рану.

— Хорошо, — говорит она более ровным голосом, чем раньше. — Я понимаю, Дамиан. Я понимаю. Сейчас будет больно.

Не так сильно, как будет больно потерять тебя. Я должен сказать ей об этом. Но какой в этом смысл? Что будет после того, как я произнесу эти слова? Останется ли она? Сможет ли она когда-нибудь быть счастливой, когда первая страсть угаснет и она узнает, каково это - быть с таким мужчиной, как я? Ещё больше таких ночей, ещё больше насилия, ещё больше крови, ещё больше опасности. Она и её сын оказались в мире, частью которого им не суждено было стать. А я - муж, который никогда не сможет подобрать нужные слова, чтобы у неё не было такого выражения лица, как сейчас, который никогда не сможет подарить ей такой же мягкий, нежный и спокойный мир, какого она заслуживает.

Каждый стежок обжигает, и я сосредотачиваюсь на этой боли, а не на том, какие мягкие у неё пальцы и как странно приятно, когда она прикасается ко мне вот так, хотя никто никогда не заботился обо мне так, как она. Никто никогда не утешал меня и не заботился обо мне, когда мне было больно. Я мог бы привыкнуть к этому. Я мог бы положиться на это. И мне всегда говорили, что это самое опасное, что может случиться с таким человеком, как я.