Архонт Беккай скрипнул зубами и тоже придвинулся ближе.

-Послушай ты, мальчишка, - Сайгар чуть приподнял бровь, излучая внимательность и заинтересованность. – Этот элементаль мой. И я получу его, тем или иным способом. У меня длинные руки, а ты всего лишь сирота, шляющаяся по миру и перебивающаяся случайными заказами. Прекрати упрямиться, цену девчонке можешь не набивать, я ее прекрасно знаю. Выплачу ее, и разойдемся с миром. Денег тебе хватит надолго, если тратить будешь с умом, так что в обиде ты не останешься.

-Надо же, какая щедрость, - восхитился Сайгар, не сдержав иронии. – Златые горы на бедную голову простого мага. Ваша щедрость безгранична, Архонт.

-Говори, сколько хочешь, и закончим этот бесполезный спор, - передернул плечами Беккай. – Ну? Двести золотых? Пятьсот?

-Неплохая цена за бесполезного, пусть и красивого элементаля света, - вздохнул Сайгар. Поднялся из-за стола. Сверху вниз посмотрел на собеседника, что тому сильно не понравилось. – Увы. Я бы и поступил именно так, как вы говорите, Архонт, потому что элементаль ваша мне не сдалась никоим боком, если бы не одно «но». Призы с ярмарки обмену или продаже не подлежат. Решившийся рискнуть, лишится головы. Так что, Архонт Беккай, примите мои искренние соболезнования и извинения, что элементаль останется у меня. Всего доброго.

-Сайгар, ты пожалеешь! – вскочил и крикнул вослед удаляющейся фигурке в потрепанном светло-песочном плаще Архонт. – Я все равно получу ее, так или иначе! А ты подохнешь в сточной канаве!

-И вам не хворать, Архонт, - донесся уже почти с улицы смеющийся голос.

Да он над ним издевается! Беккай пнул ногой стул, тот отлетел в стену недалеко от хозяина гостиницы и развалился на части. Мужчина за стойкой вздрогнул, сжавшись всем телом, но не убежал. До последнего надеялся, что все обойдется. И расслабиться смог только после того, как все гости разошлись и в зал стали стягиваться другие постояльцы.

-Круто ты с ним, - рядом шагал Вералис, разглядывая редкие облака над головой. Солнце еще толком встать не успело, так что лишь крыши самых высоких домов да верхушки деревьев обзавелись позолотой.

-Не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.

-Ты вообще не любишь, когда с тобой разговаривают.

-Но тебя же я терплю.

-Именно, что терпишь. Завтракать будем или сразу на выход? – Вералис махнул рукой Тэхса и Халике.

Эти двое вышли с комнаты через окно вместе со всеми пожитками, в то время как сам элементаль воздуха на всякий случай оставался при маге. Нападут вряд ли, свидетелей много. С другой стороны, это сплошь простые люди, таких могут и убрать.

-Перекусим у ворот. Все равно они открываются только через полчаса.

-Я предлагал встать позже, - заметил Вералис. Принял свой рюкзак из рук Халики, закинул на плечо.

-И заставлять Архонта ждать еще дольше? – усмехнулся Сайгар. Алые глаза до сих пор ехидно искрились от воспоминаний о встрече. – Это было бы невежливо. Вдобавок не хотел, чтобы он совсем уж углублялся в мое прошлое. Уверен, история с твоим похищением еще не закончена.

На перекус Сайгар вызвал элементаля света. Девушка скептически осмотрела предложенную тарелку, покрутила носом. После чего заказала тарелку с каким-то салатом. Поковырялась в том, почти ничего не съела.

-Не голодна, - отодвинула она от себя тарелку. – Если я вам больше не нужна, Мастер, я в камень.

-О, нет, - улыбнулся Сайгар, покачал головой и встал из-за стола. – Никаких «в камень». Ты идешь пешком, как и все. Терпеть не могу элементалей в своей голове.

-Терпеть он не может, - передразнили его. – Так продайте!

-Не могу, - развел руками маг. – Сама прекрасно о том знаешь. Ни продать, ни подарить.

Сайгар направился к вратам, кивнул страже и присутствующему там Архонту и направился дальше. Либо Архонт Беккай не придумал, за что бы зацепиться, чтобы задержать его в стенах Шеренаи, либо придумал что-то другое. И вот это другое не радовало. Приходилось держать ухо востро. В принципе, Тэхса обещал следить за их окружением в некотором радиусе, но и он мог что-то пропустить.

Уже за вратами их процессию догнала Ри-а-Ра. Свои босоножки она скинула и несла их в руке. Да, бегать босиком с непривычки нелегко, но ломать ноги на камнях из-за высоких каблуков – и подавно.

-Хорошо, тогда выкиньте, – едва не крикнула она в лицо мага. Пискнула от камушка, впившегося в ногу. – На это, сдается мне, правила не распространяются.

-Разбрасываться элементалями света? – хмыкнул Сайгар. – К тому же такой симпатичной, как ты? Зачем? Через год чары спадут, там и посмотрим. Вдруг ты сама не захочешь уходить от меня?

Да, он думал обо всех вариантах, что же ему делать с нежданным приобретением. Действительно хотел выкинуть где-нибудь, но разговор с Вералисом все-таки заставил задуматься. Нет, не в богине было дело. Здесь что-то другое. Кто-то сумел исправить чары кувшина на противоположные после того, как свой приз вытащил Ольстер. При всем том этот «кто-то» должен был находиться в непосредственной близости от площадки. Даже, скорее всего, на самой площадке.

Так кто же там был? Ведущий отметается сразу, как самый подозреваемый. Вряд ли бы маг стал так рисковать, ведь под подозрение попадет именно он. Архонт Беккай и Ольстер отметаются тоже. По идее, все четыре участника с денежными призами тоже, ведь они к тому времени уже сошли с площадки. Да и смысл? А если смысл и был, то все равно ведь сначала свой меч вытащил Ольстер. Если бы чары уже переделали, то элементаль бы достался ему.

Итого на площадке остаются он да Ри-а-Ра. Но девчонка ясно дала понять, что предпочитает оказаться в руках Архонта Беккая и его с трудом переносит. Тогда остается лишь он. Казалось бы, все логично. И Архонт Беккай пришел определенно к такому же выводу. Если бы не одно «но». Сам Сайгар ничего не колдовал и вообще мечтал вытащить совсем иной приз.

-Сайгар? – окликнули его, выводя из задумчивости. – Нам бы обувь для Ри-а-Ра. Сотрет ноги.

-Найдешь, купи, - кинули Вералису мешочек с монетками.

-Я сама хочу выбрать! – мгновенно загорелась Ри-а-Ра. – А то выберет какой-нибудь ужас, одеть стыдно будет.

-Догонишь, выберешь сама, - хмыкнул Сайгар, когда Вералис умчался куда-то ветром.

На недовольные возгласы внимания не обратил совсем. Надо оно ему? Эх, не так он представлял себе элементалей света. Не так.

Вернулся Вералис спустя час. Принес симпатичные сапожки из кожи с дырочками. Легкий вариант, чтобы ноги не потели. Халика оценила, хотя сама предпочитала ходить в сандалиях со шнуровкой до колен и крохотном каблуке.

-Я это не одену, - мгновенно ощерилась Ри-а-Ра. – Они не подходят к моему наряду.

-О, Саэнор, какой ужас, - тихо хихикал Тэхса неподалеку. Был услышан и безжалостно испепелен взглядом изумрудных глаз.

-Иди босиком дальше, - равнодушно пожал плечами маг чуть впереди. Он даже не остановился, чтобы посмотреть, что там принес элементаль воздуха.

Ри-а-Ра что-то прошипела себе под нос, забрала полусапожки из рук Вералиса и присела на край дороги, чтобы натянуть обновку. Идти босиком было ужасно неудобно и больно. А с тем учетом, что, похоже, ходить ей с таким магом придется много, ноги без обуви можно стереть до колен.

-Он у вас всегда такой? – Ри-а-Ра запнулась, не в силах подобрать нужного определения. Шагали поспешно в попытке нагнать мага и остальных элементалей.

-Всегда, - согласился Вералис с улыбкой. – Хотя иногда бывает еще вреднее.

-Ой, Саэнор меня упаси от этого. Слушай, Вералис, вы с ним довольно легко общаетесь. Халика обмолвилась, что вы с ним друзья. Может, у тебя получится уговорить Мастера выкинуть мой камень где-нибудь? Зачем я ему, раз сам меня едва терпит?

-Сайгар в принципе плохо терпит любых элементалей, - рассмеялся Вералис. – Такова уж его натура. И тебя не выкинет, пока не разберется, почему ты у него оказалась.

-Но это будет еще не скоро! Мы же уходим из города! А концы надо искать в нем, пока свежо еще все.