-Наше сердце чувствует нас, а мы его – почти нет. Так что не переживай, - возник рядом элементаль.

-И не думал. Все? Выметаемся отсюда. Не люблю казематы, - направился Сайгар к выходу из комнатки.

-Плохие воспоминания?

-В мое прошлое тебе лучше не лезть. Целее будешь.

-И не собирался, - равнодушно пожал плечами Вералис.

На солнечном дворе размял плечи, потянулся, сделал глубокий вдох. Маг рядом с ним не догадывался даже, насколько тяжело элементалям воздуха даются закрытые пространства, да еще и под землей. Вот странно. Обрел нового Мастера, но никаких сожалений. Вообще.

Вералис посмотрел в сторону на мага. Тот застегивал хельк на шее и спрятал его под безрукавкой. Странный маг, выбивший из колеи еще в первое их знакомство. Возможно, это было и глупым решением, но маг сумел в одиночку расправиться с големом! Просто невероятно. О таком мир еще не слыхал. А значит, есть все основания полагать, что дальше будет только интереснее.

-Ты собираешься на мне дырку просверлить взглядом? – поднял голову Сайгар. – Или все-таки начнешь перебирать ногами? На себе не понесу.

-Подумал, ты захочешь, чтобы я вернулся в свой камень. Мастер.

-Засунь себе своих Мастеров поглубже. И чтобы я о их не слышал, - поморщился Сайгар. – Считай, что я привык к тебе настолько, что до сих пор не верю в то, что ты оказался элементалем. Так что шевели конечностями.

-Я за сумкой с вещами и догоню, - Вералис метнулся ко входу в донжон.

Сайгар проводил того взглядом и покачал головой. Сколько же лет должен был прожить элементаль в качестве человека, чтобы не вспомнить о том, что умеет летать? Сам направился к вратам. В самом деле, нагонит, тут можно не волноваться лишний раз. Уйти далеко он не успеет.

Кстати, о расстоянии. Сайгар прикинул примерный путь до города, где впервые познакомился со своим заказчиком. Выходило прилично даже на первый взгляд. Но проблема была в том, что находиться вдали от своего камня элементали не могли.

Вообще, изначально элементали камней не имели и передвигались, как и куда душе угодно. Но если их убивал маг, то элементаль пропадал, а вместо него появлялся драгоценный камень цвета соответствующей стихии. Чем больше граней, тем сильнее элементаль. Данный кристалл в руки могли брать только люди. Элементали прикоснуться к камню, от которого не могли отдалиться свыше, чем на километр, не могли.

Специально для этого существовал хельк – плетеный шнурок магов, на который нанизывали камни элементалей. Маг без каких-либо проблем носил его. Элементали обычно сидели спокойно внутри камней в ожидании приказа своего Мастера. Могли общаться телепатически, но делали этого редко. В основном слушали приказы.

Сайгар никогда не расстраивался тому факту, что его шнурок пустует. Подумаешь, тоже проблема. Элементаля можно было бы и купить при желании. Только желания не было.

-Вералис, а как ты тогда в город попал, если твой камень был здесь, в замке? – решил все-таки удовлетворить любопытство маг спустя некоторое время.

-Кали помогала, - отвел в сторону взгляд парень.

-Она знала?

-Кто я? Да. Не знаю только – откуда? Но это роли не играет уже, - Вералис старательно прогонял видение улыбающейся крохи с глаз долой. – По моей просьбе она забрала камень с хранения, спрятала в мешочке на коне. Так я смог покинуть замок. И даже дойти до Гильдии Магов.

-Хорошо придумано, - одобрил Сайгар. – Хорошая была девочка.

-Да, хорошая, - согласился тихо Вералис, опустив голову.

Дальше шли молча. Сайгар размышлял о том, что ему необходимо сделать. Элементаль в его планы посвящен не был, что только на руку. Божественная Саэнор! Подумать только: у него появился элементаль! Причем не пойманный где-нибудь, а добровольно подписавшийся под службой. И это у него! У того, кто не желал обращать духов природы в рабов.

На движение сбоку Вералис отреагировал не сразу. На плечи накинули плащ, на голову – капюшон.

-Иди молча, - посоветовали сбоку. Разглядеть мага не получилось. Хорошо хоть видно, куда ступать.

Не понимая, в чем причины странного поведения новоиспеченного Мастера, Вералис прислушался. Чуткое ухо уловило звук копыт. Хм, за своими мыслями он не услыхал, как к ним кто-то приближается навстречу. Впрочем, цокот копыт говорил о живом существе. А вторящие ему – о том, что всадник явно не один.

Сайгар, не сбавляя шага, двигался вперед по дороге. Когда всадники показались из-за кустов, сдвинулся с центра к краю. Захотят объехать – объедут. Не захотят, пусть пеняют на себя. Или не пеняют. Магов среди наездников оказалось целых шестеро. И все не ниже Архонтов.

-Чем могу? – первым спросил Сайгар, когда первый всадник остановился возле него.

-Кто вы? – спускаться с коней никто не решился. Это раздражало.

-Убери коня от моего носа, не то дальше пойдешь пешком, - Сайгар поморщился от мельтешения перед глазами. – Еще раз спрашиваю, что вам надо?

-Это кто там наглый такой? – раздался смутно знакомый недовольный голос. Из группы всадников выбрался один на гнедом коне с блестящей золотом гривой. – Сейчас мы быстро разберемся, кто там пойдет пешком.

-Я и так пеш, - обронил Сайгар. Да, этого мага он знал. – День добрый, Архимаг Шен.

-Сайгар? – вскинул брови маг, гарцуя на резвом коне в шаге от двух путников. – Святая Саэнор, Сайгар! Ты откуда здесь?

-Возвращаюсь с задания, - не стал ходить кругами Сайгар. На своего элементаля он не смотрел, но искренне надеялся, что тот ничем и никак себя не выдаст. – Архонт Тешнали отправил в помощь здешнему хозяину замка Эхано.

-Врешь, собака, хозяин замка – я! – Сайгар скрипнул зубами, сощурившись. – Ай!

Не ожидая подвоха, всадник грохнулся на землю. Откуда поднялся уже с проклятиями на разбитых губах. Потянулся за мечом. Правильно расценил, кому обязан нелепым конфузом.

Дойти до Сайгара, спокойно ожидающего у края дороги, новому лорду не дали. Архимаг Шен преградил путь собственным конем.

-Не стоит, господин, - Сайгар тихо хмыкнул. Кажется, на всех присутствующих магов лорд Гехау набрал заказов. Недешево ему обошлось завещание покойного лорда. – Перед вами маг Сайгар. Проявите уважение.

Судя по лицу Гехау, на котором отчетливо проступили желваки, стало ясно, куда то самое уважение может себе засунуть Архонт Шен вместе со своими нравоучениями. Однако спорить не стал. Клинок вернулся в ножны. К владельцу подвели коня, которому успели поправить подпруги.

-Пусть лучше скажет, что он забыл в моем замке? – на слове «моем» парень с длинным хвостом каштановых волос сделал ударение. На Сайгара смотрел волком. Впрочем, не один он. Часть Архонтов поглядывала на пешего мага с явным неодобрением.

-Я уже сказал, что выполнял заказ.

-Выполнил? – полюбопытствовал Архимаг Шен.

-Да. Возвращаюсь за платой в город. Да и нечего больше там делать. Люди все ушли, болото у врат плещется. Мой вам совет, разворачивайтесь обратно. Ничего хорошего вас там не ждет.

-А вот это позволь уже решать нам, - огрызнулся наследник владений Эхано. – Едем, времени мало. Нужно успеть вернуться в город до темноты.

-Саэнор в защиту, - напоследок бросил магу Архимаг Шен и пришпорил резвого скакуна.

-Саэнор в защиту, - задумчиво проводил взглядом кавалькаду Сайгар. Развернулся и направился по дороге в противоположную сторону. – Нам стоит поспешить. Едва узнают, что тебя там нет, быстро сообразят, где ты можешь быть. Доказать, что ты – именно тот элементаль, о котором говорил покойный лорд в завещании, конечно, не смогут. Вот только, боюсь, не всем будут нужны те самые доказательства.

-Покинем город до заката? Опасно, - раздалось из-под капюшона.

-Опасно ночевать в городе, когда магам заплатят за мою голову, - фыркнул Сайгар. – Плащ потом вернешь, как выберемся. А вообще, надо тебе свой купить.

-Все деньги отдал Тару, - прозвучало признание из-под капюшона.

-Сказал бы, что будешь должен, но ты и так мой, - на мага посмотрели заинтригованные голубые глаза.