К середине третьего дня выползли на границу ледяной пустоши.

-Никогда не думала, что скажу это, - пробормотала Халика, свалившись в густую траву, едва они переступили границу льда. Сгребла растущие цветы в охапку и зарылась лицом. – Но, огненные духи, как же я соскучилась по зелени! И теплу. Мастер, мы можем развести костер?

-Обязательно, - согласился маг. Он внимательно осматривался по сторонам.

Если в глубинах пустоши или внутри огненного болота шансы встретить каких-нибудь тварей не так, чтобы сильно велики, то на границе их всегда ошивалась туева куча. Следовало быть осторожными. Особенно сейчас. Не хотелось бы расстаться с жизнью по нелепой случайности, когда, казалось бы, основные неприятности позади.

-Вот только отойдем подальше, найдем что-нибудь съедобное и обязательно разведем огромный костер. Обещаю.

-Я на охоту! – мгновенно загорелись глаза огненного элементаля, и девушка исчезла в неизвестном направлении. Перспектива заполучить костер в ближайшем будущем затмила собой все остальные желания и идеи.

Маг проводил элементаля с огненными волосами взглядом. Оставалось надеяться, что та не слишком разойдется в своем желании поскорее найти что-нибудь съедобное для Мастера и что она помнит про то, что отдаляться далеко нельзя.

-Здесь должен быть город, - вслух подумал Сайгар. Кажется, он все-таки привык к своим элементалям. Это ужасно.

-Большой?

-Слишком близко к пустоши. Если ты про Гильдию магов.

-Про нее, - согласился элементаль тьмы.

-Нет, не думаю, что здесь кто-то остался из магов. Если, конечно, не проследили траекторию моего падения, - хмыкнул Сайгар, шагая по траве.

-Мне кажется, они решили, что вы погибли, Мастер.

-Вполне возможно. Тем лучше для нас будет. Потому что в мои планы на ближайшее будущее вечный надзор со стороны окружающих не входит.

-Поделитесь?

-Обязательно. Тем более, что ваша помощь мне будет очень кстати.

Мги вскинул брови, не веря собственным ушам. Даже невольно остановился от такого ответа. Маг не заметил и продолжил путь, пришлось догонять. Чтобы их Мастер честно признался в том, что ему нужна их помощь? Это что-то новенькое. Обычно все сам да сам. В самом деле привык, что ли?

Вопреки ожиданиям и предположениям, костер развели лишь вечером, когда отошли на приличное расстояние от ледяной пустоши и сумерки опустились на землю. Халика все это время тащила на себе тушку убитого олененка без головы. Закинула через плечо и за одну из задних ног несла, не возмущалась даже. За что была награждена. Костер развели на славу. Огненный элементаль мигом с головой окунулась в пламя. Ненадолго, вскоре туда подвесили тушку животного. Так что девушка, счастливая, радостная и довольная, сидела возле угольков на корточках и следила, как бы их ужин не сгорел.

Первым из хелька высунулся Маэдор. Девушку у костра осторожно, но твердо отстранили от готовки.

-Жарка мяса – не женское дело, - с твердой уверенностью заявил он.

Халика спорить не стала. Алые глаза вспыхнули угольками от прикосновения элементаля земли к талии, что не осталось незамеченным. Маэдор чуть улыбнулся и перевел взгляд на тушку олененка. Да, он тоже успел соскучиться по своей огненной фурии.

-Простите, что так долго не показывался, Мастер, - обратился Маэдор к магу, что сидел позади него.

-Засунь себе свое «простите» куда подальше, - отмахнулся Сайгар, наблюдая за загорающимися звездами на темном небе. Кажется, сегодня должна зарождаться новая луна. – Сколько раз вам говорить, чтобы заканчивали извиняться по любому поводу.

-Я пропустил столько стычек, пока вы выходили с пустоши, - покачал головой Маэдор. – Хотя обязан вас защищать.

-Делай как Мги, - кивком головы, не глядя, указали на элементаля тьмы сбоку. Темная фигура с ленивым интересом посмотрела в их сторону. – Забей большой гвоздь на правилах приличия. Я переживу как-нибудь ваше естественное общение. Границ только совсем не переходи. Остальное меня волнует мало.

-Тебя вообще мало что волнует в этой жизни, - подул легкий прохладный ветер со стороны пустошей. Возле мага на корточки присел Вералис. Голубые глаза с тревогой смотрели на мага. – Как ты?

-Скоро от голода взвою, - усмехнулись ему в ответ алые глаза с вертикальным темным зрачком. – В остальном все прекрасно. Сам как?

-Более-менее пришел в норму. Силы у них, конечно, прибавилось значительно. Чуть в хельк не отправился с одного удара. И это несмотря на защиту Маэдора, - покачал головой Вералис, размышляя вслух. – Ты лучше скажи, что с тобой было? Как Ри-а-Ра тебя вытащила с того света?

-Не знаю. Это надо у нее спросить, - отозвался Сайгар, посмотрел в сторону.

-А я сама не знаю, как у меня такое получилось, - возле своего Мастера появилась светлая фигурка девушки. Мотыльки мягко порхали рядом. Ри-а-Ра присела на траву. – Просто вдруг поняла, что хочу. И могу. Я не знаю, откуда.

-Ты тоже не в курсе? – с сомнением посмотрели на Вералиса. Тот ответил хмурым взглядом.

-Я все-таки элементаль воздуха, а не энциклопедия, - проворчал он. – С элементами света дел не имел никогда.

-Значит, нужно найти того, кто имел, - пожал плечами Сайгар. И тут его осенило. – Проклятье Саэнор! У меня же есть… Совсем забыл про Халакота! Он не на хельке, под запретом, вот и не показывался. Ох, сейчас он будет ругаться.

Алый камушек Сайгар отыскал в рюкзаке, куда закинул сразу после того, как забрал из дома Архимага Шена. Стоило надеть тот на хельк, как рядом возникла весьма хмурая фигура огненного элементаля.

-Вот каким был, таким и остался, - нахмурился Халакот, глядя на чуть виноватый вид бывшего ученика своего бывшего Мастера.

Ехидный алый взгляд не изменился ни на каплю. На такого умел сохранять злость только Архимаг Шен. Правда, колотил его за косяки обычно Халакот по приказу Мастера, гонял тоже он. Но сам факт того, что Архимаг сохранял способность отдать тот самый приказ вот после такого выражения наглой мордахи, вызывал искреннюю зависть.

-Не ругайся, - примирительно попросил маг. – Лучше скажи, как такое получилось с нашей крохой? Знаю, под запретом вы не можете выйти с камня, но все видите.

-Ты знаешь элементалей света? – с надеждой спросила Ри-а-Ра.

Халакот пожал плечами, уселся неподалеку на траву. Стоять, когда все сидят, он не собирался.

-Я долго живу, конечно, встречал и светлых элементалей.

-И ты сможешь объяснить?

-Если только совсем на пальцах, - развел руками Халакот. – Все дело в том, что элементали разных стихий обретают силу по-разному. Например, элементали природы – вода, огонь, земля и воздух – они приобретают силы благодаря самосовершенствованию. Мы учимся, и в конечном счете нам открываются новые способности и умения. У всех по-разному. Некоторые умения доступны раньше, какие-то только после пробуждения.

-А свет и тьма? – полюбопытствовала Ри-а-Ра. Кинула взгляд на Мги. Мрачная фигура стояла чуть в стороне, прислонившись к стволу дерева.

-Что, твой друг не рассказывал о себе? – посмотрел в ту же сторону Халакот. Ему ответили мрачным взглядом фиалковых глаз.

-Нет. Сказал, что это не моего ума дело.

-В принципе, так оно и есть. Темные получают свою силу после определенных жизненных трудностей, скажем так. Так же, как и светлые. Разница заключается в том, что трудности эти диаметрально противоположные.

-То есть?

-Халакот, не лез бы ты, куда не надо, - донеслось от дерева. – Просили рассказать про свет, вот и рассказывай. Не лезь в дебри.

-Хорошо, - не стал спорить и настаивать огненный элементаль. Посмотрел на девушку в светлом порванном платье. – Для светлых элементалей очень важно чувствовать себя нужными своему Мастеру, им важны друзья, положительные эмоции. Вас богиня создавала с особой любовью, вы – ее любимцы. Но и здесь не все так просто. Чтобы перешагнуть через черту, элементаль света должен получить некое очень сильное эмоциональное потрясение. Ваши способности и навыки приобретаются сами по себе, от того, что вы хотите сделать. Не как мы – ищем и учим то, что нам интересно, в надежде, что это именно то, что надо и нам поможет.