Испугаться никто не успел. Не ожидали, что от удара голема их маг не станет уклоняться. Сердца всех элементалей невольно пропустили один удар, когда огромная рука-кувалда ледяного великана накрыла фигуру мага.
Но нет, того не расплющило, как в прошлый раз. Зато от столкновения двух стихий в воздух взмыл пар, полетели обжигающие брызги в разные стороны.
Сайгар лежал на спине на льду, упираясь обеими руками в лапу голема. С губ срывалось рычание, пока он пытался не дать раздавать себя и побороть магию врага. Лед никогда не дружил с огнем. Как ни странно, но в этом мире огонь проигрывал водным стихиям. С другой стороны, смотря каким он был, тот огонь.
Яркое пламя из алого превратилось в темно-фиолетовое с искрами черного цвета. Под пальцами Сайгар ощущал теплую пульсацию. Кажется, получилось. Да и давление ослабло. Все идет, как надо. Так, как должно было быть.
По руке голема, по венам, где до того синел жидкий лед, побежала робкая алая полоска. Она ветвилась, разрасталась. Голем отдернул руку, над ледяной пустыней пронесся оглушительный рев северного ветра.
Следом маг вскочил на ноги. В руках возник призрачный силуэт магического клинка, объятого темно-фиолетовым пламенем. Небольшой кинжал с чуть изогнутым лезвием. Да, именно его пытался раз за разом получить Сайгар, постоянно зачаровывая оружие. Оно всего лишь фантом того оружия, что можно сотворить с помощью магии. Символическая замена.
Прыгать по голему, вертящемуся вокруг своей оси и размахивающим руками-кувалдами, оказалось не так и сложно. Огненная магия в венах того препятствовала леденящему холоду, позволяя прикасаться к телу голема. Так что Сайгар ловко и проворно взобрался на плечо.
С кинжала в руках мага уже буквально капала темно-фиолетовой кислотой обжигающая магия. Сайгар размахнулся и вонзил тот в шею монстра.
-Отправляйся-ка ты обратно, - зло прорычал маг, вонзив кинжал по самую рукоять в толщи льда.
А затем пришлось делать ноги. Голем покачнулся от удара, замахал руками, завертелся.
Алые глаза сощурились. Маг успел присесть на корточки, после чего отпрыгнул в сторону. В руках возник шар темно-фиалкового цвета с алыми искрами. Он унесся к голове чудовища. А сам Сайгар отлетел в другую сторону, противоположную.
-Ущипните меня, если я не сплю, - пробормотала Халика. На грохот за спиной она оторвалась от последнего вепря, которого помогала уложить. Черная коса до сих пор торчала из глыбы льда, коей стал недавний противник. – Мги, ты же говорил, что защиту пробить невозможно?
-Невозможно, - пробормотал элементаль тьмы, глядя на растянувшееся тело ледяного голема. Это он упал с таким потрясающим грохотом, от которого содрогнулась вся пустошь.
От последней ледяной змеи Мги спасло копье, просвистевшее возле уха. Порождение льда снесло в сторону и буквально пригвоздило к твердой поверхности. Темный элементаль этого даже не заметил, все еще смотрел на поверженного голема, не в силах поверить в то, что видят глаза.
-Значит, с нашим Мастером нет ничего невозможного, - счастливо рассмеялась Халика. С трудом выдрала копье из цепких лап льда и направилась к своим. – Я смотрю, вам тут было весело без нас? Мастер, как вы это сделали? Раскройте секрет, пожалуйста, а то…
Халика запнулась. Алые глаза сначала недоверчиво осмотрели подругу. Здесь даже не надо было что-то говорить. Эти светляки вокруг давали понять яснее ясного, что с той стало.
-Ри-а-Ра, - севшим голосом, все еще не веря собственным глазам, пробормотала огненная элементаль. – Ты?.. Вот это да! Но – как?!
Светлый элементаль неподалеку растеряно, но так радостно улыбалась, что стало ясно – сама ничего не понимает. Да оно было и не надо. Халика повисла на той, радостно о чем-то щебеча.
-Нужно уходить, - очередной, но уже синий, огромный кристалл скрылся в сумке мага. Сайгар поправил ту на плече, с сожалением покосился на свой потрепанный плащ, обратившийся в бесформенную тряпочку. – Все, кто не может стоять на ногах, прыгайте в хельк. Нужно сваливать отсюда и как можно дальше. Голем тут далеко не один бродит.
-Да они, вроде, не любят табунами бегать, - с сомнением протянула Халика. – Я могу идти сама. Мастер! Вы видели, как я с вепрями расправилась, да? Их оказалось трое! Нет, конечно, почти по очереди выходили, но все-таки! Три штуки! Я одна! Было так здорово!
-Молодец, растешь, - улыбкой ответили девушке.
Дальнейший путь продолжали втроем. Он, Мги и Халика. Остальные, измотанные донельзя, предпочли отправиться хотя бы на небольшой отдых в хельк. Он им всем был очень нужен.
-Мастер, - рядом бежал Мги. У высшего элементаля тьмы не шла из головы картина, где Ри-а-Ра сидит на льду, а вокруг нее порхают три светлых белоснежных светящихся мотылька. – Как это получилось? Ри-а-Ра… Как она сумела?
-Не знаю, - усмехнулись в ответ. – Понятия не имею, Мги, я в элементалях несилен. Попробуй спросить у Вералиса, как в себя придет. Все-таки древний род и все такое.
-Обязательно, - пробормотал Мги.
До сих пор голова отказывалась понимать и принимать очевидное. Просто не укладывалось: как – ну как?! – могла элементаль, которая еще полчаса назад абсолютно ничего не умела, стать высшей? Вот просто – раз! – и стать. Если вспомнить, через что он прошел, прежде чем получить такую силу, то становилось только запутаннее. Да уж, лучше поговорить с Вералисом. Может, в самом деле чего-нибудь путное подскажет. В противном случае один элементаль рискует свихнуться от размышлений на тему.
Солнце уже высоко стояло над головой, так что можно было и осмотреться. Чем Сайгар и занимался, взобравшись на самый высокий ледяной пик, который сумел найти и подъем на который не занял бы много времени. Смысл потратить полдня на преодоление того, откуда слезать потом сразу же?
Из рюкзака достали карту. Халика заглянула к магу через плечо. Обычно карта каталась в левом кармашке, а сегодня достали справа. Так и есть. Карта восточной части материка. Не сильно подробная, но все-таки.
-Мастер, мы сумеем себя здесь найти? – с сомнением протянула девушка. – Сдается мне, тут не обозначена граница пустоши.
-Так и есть, - отозвался маг, осматриваясь по сторонам. – Да найдемся мы, куда денемся. Вон, видишь свечение? Это Источник. Оттуда же мы и припорхали в эти края. Чисто в теории, мы где-то в этой стороне. Только понять бы, где именно. А, кажется, вот где-то здесь. Да, похоже. Интересно, как давно пришла пустошь? В последний раз, когда я здесь гостил, ее еще не было.
-Давно? – поинтересовался Мги, стоя рядом во весь рост. Ледяной ветер трепал иголки иссиня-черных волос.
-Лет восемь назад, - отозвался Сайгар, разглядывая закорючки на бумаге. Примерное местонахождение ясно. Другой вопрос, как далеко отсюда до границы пустоши? Долго он не протянет. Вряд ли Ри-а-Ра сумеет воскрешать в ближайшем будущем. А организм-то все равно истощится. – Не люблю холод, хоть и родился в этих краях. Воспоминания не самые веселые.
-Вас тут обижали? – усмехнулся элементаль тьмы.
-Если бы, Мги, если бы, - пробормотал Сайгар. Карту свернули в трубочку и запихали обратно в кармашек сумки. Маг поднялся. – Здесь погиб мой брат. А я его слишком любил, чтобы добровольно ежедневно смотреть на то, что его отправило обратно к Саэнор. Идемте. Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. Я уже хочу есть, а дорога дальняя.
Расспрашивать подробности жизни своего Мастера никто не стал. Не то, чтобы опасались, что их после этого насильно отправят в хельк. Просто не хотели бередить рану тому, за кого сами были готовы в огонь и воду.
Нелегкий путь проделали все также втроем. Остальные элементали оказались не в силах вылезти из хелька. И так были едва живы после столкновения с одним из Магистров, так еще схватка с големом подорвала силы окончательно.
С другой стороны, наличие еще нескольких элементалей рядом не сильно бы повлияло на происходящее. Разве что от помощи Тэхса Сайгар бы не отказался. Все-таки до чего полезные умения у мальчишки! Как ему повезло наткнуться на это бесхозное чудо природы, оставалось загадкой. Лично он считал это подарком Саэнор.
