-На мне что-то написано? – полюбопытствовал Вералис. Перевел взгляд на Архимага, уловив его внимание.

-Мне просто очень любопытно, отчего ты так себя ведешь со своим Мастером, - охотно отозвался Архимаг Кирой. - И почему Сайгар это терпит.

-Халакот себя ведет ничуть не лучше, - пожал равнодушно плечами элементаль.

-Халакот – дело другое. Шен говорил, что именно он обучал мальчишку огненной магии. И вырос тот на его глазах. Так что с его обращением я разобраться могу. А вот ты весьма интересный элементаль. В прошлую нашу встречу ты вел себя совсем иначе.

-Эту шутку он мне еще не скоро забудет, - тихо рассмеялся Сайгар. Гнев в голубых глазах Вералиса его лишь позабавил.

-За эту шутку тебе надо было все зубы выбить, да не по одному разу, - рыкнули на него в ответ.

-Когда ты злишься, это так приятно, - вслух подумал Сайгар, возвращаясь к карте.

Примерный маршрут до края Источника он понял, но надо бы убедиться, что путь не только короткий, но и самый безопасный. Больших городов следовало избегать всеми возможными способами. Нарываться на преданных слуг Магистров, ой, как не хотелось. Все же придется просить Архимага Кироя о подсказках.

-С чего бы вдруг?

-Ты сразу становишься чуточку понятнее и ближе, Вералис, - пробормотал маг, разбирая закорючки недалеко от края Источника, схематично обозначенного на карте. – Иногда я тебя просто не понимаю. И это раздражает.

-Странно, я думал, что только ты меня, - в тон ответил Вералис. Посмотрел на Архимага, который с интересом слушал именно что дружескую перепалку. – Не думаю, что это такая уж тайна. Вы же слышали про элементаля, которого Сайгар похитил из замка Эхано.

-Значит, все-таки похитил? – одобрительно хмыкнул Кирой. Покачал головой, иголки белоснежных волос качнулись в стороны, напоминая ледяные колья. – Шен так и сказал, когда тебя отпустил. Что ты почти наверняка виновен по всем пунктам обвинения.

-Не пойман – не вор.

-Именно. Куда ты его дел, Сайгар? Знаешь же, что стоит камень такого элементаля баснословно дорого, а Магистры так и вовсе за него душу продадут.

-Уже продали, - пробурчал Вералис, вспоминая свою последнюю встречу с этой троицей. – Когда пленили мою сестру.

Взгляд светлых глаз Архимага не тронул ничего в груди. Скрываться Вералис все равно не собирался. По душу его мага и так уже ходят все, кому не лень, так как Магистры догадываются, откуда ветер дует. Если какой-то Архимаг узнает наверняка, ничего не изменится. Особенно, если этому Архимагу доверяет сам Сайгар. Заслужить доверие их мага весьма и весьма непросто.

-Хэа Саэнор? – чуть наклонив голову, полюбопытствовал Кирой, наблюдая за элементалем воздуха.

Он до сих пор не мог поверить в то, что видит перед собой одного из членов столь древнего и легендарного рода элементалей. Никаких отличий от прочих элементалей ветра. Пройди такой мимо него, и не поймешь, и не узнаешь. Собственно, потому и ходил до сих пор на свободе.

-Именно, - согласился Вералис.

-И ты был готов исполнить приказ Сайгара в тот раз? – вскинул удивленно пушистые белоснежные брови Кирой. – Ты же мог уйти.

-От этого гада далеко не уйдешь, - фыркнул Вералис, указав кивком головы на мага на кровати у стены. – Сайгар, ты все решил?

-Разумеется, - эхом откликнулся тот в ответ.

-Сайгар, - вздохнул обреченно Халакот. Высший элементаль огня долго хранил молчание, слушая чужие разговоры. Элементалей вообще быстро отучали вмешиваться без приказа хоть куда бы то ни было, но сейчас явно не тот случай, чтобы продолжать хранить молчание. – Ты понимаешь, что творишь? Архимаг Кирой прав: тебе нельзя соваться к замку Интали. Мастер пытался сказать то же самое. Не лезь ты в петлю!

-Я уже все решил, Халакот. Не старайся понапрасну.

Некоторое время элементаль огня смотрел на парня на кровати. Покачал головой, но послушаться приказа не смог.

-Сайгар, я прошу. Ради Мастера, выбрось эту затею из головы. Если ты погибнешь, никому легче не станет.

-Слово «если» меня, безусловно, радует, - отозвались в ответ.

-Хорошо, - сдался Халакот. – Тогда давай, как в старые добрые времена. Поединок. Один на один. Победишь, приму любое твое решение и буду помогать по мере сил и возможностей. Проиграешь, о замке Интали забудешь.

Некоторое время в тишине Сайгар смотрел в алые глаза высшего элементаля огня. Вералис заметил, как заблестели глаза их мага в предвкушении. Уголки губ дрогнули в какой-то маниакальной улыбке.

-Принимаю, - произнес Сайгар. – Условия?

-Как обычно. Никаких.

-Отлично, - Сайгар вернул внимание карте. – Завтра покидаем город. Как найдем площадку, устроим игры. А пока отдыхайте. После ужина я в город. Видел пару занятных лавок, вы все идете со мной.

-Я тоже? – полюбопытствовал Кирой, покачиваясь на стуле.

-Над тобой я власти не имею, так что как захочешь. Меня интересует броня на моих потрепанных элементалей. Раз уж сами они озаботились только нарядами.

-В таком случае я бы воспользовался твоим гостеприимством. Уже давно не видел ванны, а о кровати только мечтал. Только прибыл в город.

-Располагайся, - разрешил Сайгар. Карту свернул и закинул в сумку. Посмотрел на чуть пристыженных девушек. – Вниз, ужинать и на поиски. Архимаг Кирой…

-Просто – Кирой, - поправили его.

-Хорошо. Кирой, ужин принесут в комнату.

-Премного благодарен.

Сайгар кивнул, принимая слова благодарности, слез с кровати и направился к дверям. Элементали шумною толпой выкатились следом. В комнате остались лишь Кирой да элементаль огня, некогда принадлежащий Архимагу Шену.

-Халакот, как думаешь, у тебя получится его победить и образумить?

-Победить – может быть. Сам ведь его всему учил. Давно не виделись, конечно, так что интересно, чему он научился за это время. А вот насчет «образумить», я бы не торопился с выводами. Сайгар никогда не отличался адекватностью реакции на те или иные поступки.

-Но не нарушит же он своего слова?

-А вот здесь я как раз не уверен, - помрачнел Халакот. – Может быть, не нарушит прямо, но так или иначе все равно сделает по-своему. Упрямый мальчишка.

-Мне он понравился, - поделился впечатлениями Кирой. Невольно посмотрел на закрытую дверь. – Шен много говорил о нем. Такое чувство, что я его давно знаю.

-Увы, - покачал элементаль головой в ответ. – Этого парня не знает никто.

По городу маг провел своих элементалей весьма целенаправленно. Свернул один раз, другой. Вышел к самому краю в какие-то узкие подворотни. Темно, сыро, хотя до заката еще несколько часов.

-Сюда мы не ходили, - сразу предупредил Вералис, оглядываясь по сторонам. В этом, конечно, не было необходимости, так как Тэхса на всякий случай все проверял, действуя на автомате. Но дело привычки. – Каюсь.

-Здесь много чего интересного. У тебя деньги остались?

-Конечно, - отозвался Вералис.

-Отлично. Тогда ты пока с остальными пройдетесь здесь, посмотрите. Халика, идем со мной. Я видел недалеко одну вещь, которая должна тебе понравиться.

-Хорошо, Мастер! – девушка радостно переместилась ближе к магу.

Идти в самом деле оказалось недалеко. Халика с некоторым недоумением и неприязнью разглядывала темную лавку в три стены и потолок, всю завешанную каким-то барахлом. Тряпки, железки. Ничего стоящего. Воздух спертый и тяжелый, несмотря на одну отсутствующую стену. Халику искренне передергивало от столь отвратительного места.

Сайгар нырнул в сень лавки, пришлось последовать за ним. Изнутри помещение оказалось несколько больше, чем она предполагала. Здесь чадили два факела. Один почти у входа, второй у дальней стены. Где-то сбоку разместился хозяин лавки за полностью заваленным нелицеприятным барахлом столом. Грузный мужчина небольшого роста, казалось, тоже зарос грязью, как его лавка.

Маг кивнул торговцу, провел Халику в дальний угол. Девушка едва не призвала копье, когда сбоку выросла темная и странная фигура, зацепила ее за руку чем-то холодным, что оттащила к хозяину лавки. Там завязался торг.