-Тебе туда, - подтолкнули девушку в спину в самый угол.

Владелец лавки обещал чуть придержать товар, заинтересовавший мага. Ну, как придержать. Поставил туда, где его не сразу заметят потенциальные покупатели, которых в этих краях вообще-то негусто.

У элементаля огня зажглись глаза, когда она увидела то, ради чего ее привели в это затхлое место. Она даже готова была простить Мастеру такую дыру, да еще сама на коленях просить прощения, что сомневалась и не хотела сюда идти, брезговала.

В углу за небольшой перегородкой, обтянутой темно-коричневой тканью, стоял манекен, на котором висели доспехи. Женские, примерно ее телосложения. Это был костюм из темно-бордовой чешуи какого-то животного, поверх него пластины, угрожающе переливающиеся в полумраке лавки. Закрытый доспех, под горло. У ног рядом стояли сапоги чуть выше колена на небольшом каблуке.

Халика даже не нашлась, что сказать, рассматривая восхищенным взглядом настоящее богатство. Она уже буквально ощущала этот доспех на себе. Эта гибкая кожа, не стесняющая движений, эта защита, это пламя огня…

-Это обычный доспех, Халика, - предупредил девушку Сайгар. – Очень прочный, но обычный. Чешуя саламандр, сталь с когтей огненных псов.

-Ничего себе – обычный, - пробормотала Халика. Да один материал уже должен был стоить целое состояние. – Откуда здесь такое богатство?

-Гильдия Магов ушла, бросили все наименее ценное.

-Да уж. Боюсь предположить, что у них считалось действительно ценным, - пробормотала огненный элементаль.

-О, у магов есть весьма интересные вещицы. Но речь сейчас не о них. Халика, я куплю тебе эту броню, хотя хозяин и заломил цену, узнав, что мне она настолько по душе. Но при одном условии, - предупредил маг, внимательно разглядывая девушку возле себя. – Я вижу, что тебе понравилось. Но хочу услышать от тебя одну вещь. Поймешь – доспех твой. Нет – значит, это не твое, поищем что-нибудь другое.

Сайгар внимательно наблюдал за элементалем. Девушка не торопилась с ответом. В принципе, тыкать пальцем в небо можно до бесконечности. Слов, которых он от нее ждет, могло быть превеликое множество. Это если бы все было так просто. В данном случае, он дал подсказку. Даже две. Правда, первую из них еще давно.

-Я зачарую ее сама, Мастер, - тихо пообещала Халика, заглянув в глаза магу. – Пожалуйста, разрешите попробовать.

В любой другой ситуации данная просьба вызвала бы смех. Потратить столько денег на обычный в принципе-то доспех, особенно после того, что купили в прошлый раз, перекупив у высшего элементаля. И только ради того, чтобы попытаться его зачаровать? Если бы не тот факт, что Халика целиком и полностью поняла, чего от нее хотел ее Мастер.

Сайгар кивнул, принимая ответ.

-В таком случае он твой. Можешь переодеваться. Я пока разберусь с хозяином.

Просить дважды не пришлось. Халика мигом принялась стягивать платье, не сильно смущаясь присутствующих. Ее интересовало только одно – побыстрее облачиться в новый доспех. Хотелось понять, ощутить на себе это чудо. Главное теперь – влезть.

К удивлению девушки, доспех оказался как по ней сшитый. Нигде не терло, не давило, не висело мешком. Больше того, она практически не ощущала на себе его. Словно влезла во вторую кожу. Невесомый, несмотря на внешнюю кажущуюся тяжесть!

К моменту, как она закончила переодеваться, Сайгар уже разобрался со всеми делами в лавке. На девушку посмотрели, внимательно окинули взглядом. Ей действительно очень шло. Значит, не ошибся.

-У вас потрясающий глазомер, Мастер! – воскликнула Халика. – Оно словно на меня сшито!

-Рад, что тебе нравится. Идем. Поищем остальных. Надеюсь, они без меня справились, - Сайгар не стал говорить, что кое-какие чары на доспехе все-таки были. Без них такие вещи в Гильдии Магов не валяются.

Этим вечером в гостиницу вернулись не с пустыми руками. Даже Тэхса прикупил себе легкую броню. Куча кармашков, множество молний и ремней. Кожаная куртка на плечах болтается на застежках, не вдетая в рукава.

-Завтра выходим на рассвете, - Сайгар первым поднялся из-за стола, закончив ужин. – Не сидите до утра. Путь предстоит долгий, отдохните в кроватях напоследок.

-Хорошая мысль, - Халика вскочила следом, утянула за собой элементаля света. – Мы с Ри-а-Рой в ванную!

-Напроситься, что ли, к ним? – задумчиво пробормотал Маэдор, с блеском в светло-салатовых глазах разглядывая стройную фигурку в ослепительном доспехе. Как же ей шло! У него крышу сносило от одного только взгляда в сторону огненного элементаля.

-Не думаю, что они оценят, - фыркнул рядом Мги. Он желал того же, но понимал, что мечты иногда остаются только мечтами. – Пошли спать. До утра наверняка будут плескаться.

-Это точно, - согласился Маэдор, поднимаясь из-за стола.

С раннего утра маг, как и обещал, всех выгнал с теплых постелей. Даже Архимаг Кирой шел и зевал, хотя проспал дольше всех. На недоумение про столь поспешный ход, ему отозвался Вералис. Сказал, что у их мага шило, потому сидит на жопе ровно с трудом. Все время надо что-то делать. В основном, влезать в неприятности, коих у них всегда превеликое множество.

Привал первый сделали ближе к обеду. Элементали нервно крутились у костра, пока Сайгар с Халакотом готовились к поединку.

-Мастер очень хороший маг огня, - вслух подумала Халика, стоя возле Архимага Кироя. – Как думаете, высшего элементаля можно вообще победить его же стихией?

-С тем учетом, что этот элементаль сам обучал мага всему? – Кирой покачал головой, наблюдал за дуэлянтами. – Сильно сомневаюсь. Интересно другое. На что пойдет Сайгар, чтобы сделать по-своему после проигрыша?

-Он не проиграет, - Вералис сидел у костра, рядом готовил обед Маэдор. Наконец-то тягостное бремя повара сняли с плеч элементаля воздуха.

-Думаешь? – протянула Халика. Покачала головой. – Но все-таки. Халакот сам обучал Мастера, огонь – его второе я. Это магам нужно учиться дружбе с пламенем. А мы в нем родились. Конечно, Мастер очень силен. Победить огненного или ледяного големов – нужно еще сильно постараться. Но все-таки.

-Что он сделал? – от полученной информации Кирой даже забыл о поединке, который должен был вот-вот начаться.

-А, - протянула Халика, не зная, насколько лишнее она разболтала. – Там ничего интересного.

-Расскажи, - с улыбкой и тоном, не терпящим возражений, попросил Кирой.

Сайгар тем временем стоял напротив Халакота. Элементаль был выше его на полголовы, так что приходилось смотреть наверх. Солнце слепило, било прямо в глаза. Сам Сайгар не знал, насколько его алые глаза сейчас напоминали элементалю пламя костра. Зато Халакот был в полном восторге от парня. Увлеченность юного мага огненной стихией всегда вызывала настоящую бурю в душе. Именно поэтому в свое время мастер Шен и доверил обучение парнишки ему, видел, с каким восторгом занимаются оба.

И вот теперь им предстояло выяснять отношения всерьез. Уступать никто не собирался.

-Нападай, как соберешься, - предложил Халакот. Право сделать первый шаг он всегда оставлял за мальчишкой.

Сайгар кивнул, призывая огненную магию. И прыгнул вперед. Наскочил на барьер, едва не сварил собственные руки во вспыхнувшем пламени. Пришлось отступать. Оттуда еще дальше и еще. Халакот наступал быстро и неотвратимо, словно огонь распробовал сухую листву. Жалеть своего противника элементаль огня не собирался. Никогда не испытывал жалости и сейчас не собирался, когда на кону такая цена.

Элементали у костра наблюдали за поединком, затаив дыхание. Магия огня была поразительной. А когда стихия сливалась в единый столб пламени, вздымающийся в небо, отвести глаз было попросту невозможно.

-Вералис, а ты уверен, что наш Мастер победит? – протянула Халика, наблюдая за поединком. Ей лично что-то не нравилось. Не понимала, что именно, но что-то не так шло. – Он как-то.. боится, что ли?

-Сайгар – боится? – фыркнул Вералис. – Я тебя умоляю. Если этому бревну скажут, что его сейчас будут по кусочкам разрезать, он будет лишь смеяться. Не говори глупостей, Халика.