-Для того, кто плохо учился, наш Мастер слишком требовательный, - пробубнила себе под нос Халика. Ее маг заставлял тренироваться ежедневно. Причем не драться, а танцевать возле языков пламени, которые вызывал в хаотичном порядке, основываясь на чем-то своем.

-В твоем случае он абсолютно прав, - не согласился с девушкой Халакот.

-Но я хочу сражаться! – воскликнула Халика. Смутилась своей вспыльчивости и уже тише пробормотала. – А то уже скоро позабуду, как копье в руке держать.

-Не позабудешь, - приободрил ее высший элементаль огня. На его слова кисло скривились в безуспешной попытке улыбнуться.

-Сегодня у тебя будет шанс оторваться на полную катушку, - слова мага заставили напрячься.

-Мастер? Мы будем нападать на крепость? – в глазах девушки зажглись искры. Все, элементаль огня пропал. Этим только дай подраться.

-Как только Вералис расскажет, что такого интересного он тут делал все это время, - ехидство вернулось в глаза мага.

Тут бы и начать злиться, но Вералис вздохнул с облегчением. Таким ему маг нравился больше.

-На самом деле очень мало, - покачал элементаль воздуха головой. – Замок на первый взгляд без охраны. Только вон тот пост, что по дороге у замка. Но все не так просто. Магистры наложили на замок чары преображения. И чтобы попасть в него, нужно пройти через эти врата. За ними все то же самое, за исключением того, что в замок невозможно никак попасть. Я пытался найти любую щель – бесполезно. Не пускает внутрь. Заключенным привозят провиант раз в день, около полудня. Каким-то образом маги умудряются проходить через двери замка, те сами открываются. Но сколько я возле них не терся, бесполезно.

-Пролезть вместе с ними, надеюсь, в замок не пытался? – полюбопытствовал Сайгар. Растерянный взгляд элементаля послужил ему ответом. Маг расхохотался, запрокинув голову назад.

На него смотрели смущенные голубые глаза.

-Не обращай внимания, - отмахнулся Кирой от веселящегося парня. – Ты правильно поступил, что не лез. Во-первых, тебя бы не пустило все равно, а во-вторых, могли бы заметить. Последнее значительно хуже.

-Вы знаете, в чем подвох? – не обращать внимания на смеющегося мага получалось неважно.

-Да, - согласился Архимаг. Светлые глаза скользнули невольно вниз по склону. Оттуда их было не различить, а вот с холма сквозь кусты все виделось просто великолепно. – Помимо магии преображения и магии искажения в замке Интали Магистры воспользовались магией абсолютного пространства. Смысл довольно прост. Маг без зачарованного предмета не способен проникнуть внутрь. Как и ничто не способно.

-Но воздух? – пробормотал Вералис. – Чем же там дышат?

-В теории, существует вход.

-Я все облазил. Каждый миллиметр пространства вокруг замка.

-Значит, магический источник внутри.

-И что нам теперь делать? Ждать, когда приедет провиант? Тогда магов станет многовато. Там четыре Архимага и шесть Архонтов. Приезжают еще столько же.

-Не самый разумный вариант.

-Я о том же.

-На наше счастье, у нас есть три кулона, зачарованных на вход в замок, - задумчиво пробормотал Кирой. – Мы по дороге сюда тоже времени даром не теряли и кой-чего узнали. В городке тут рядом Халика с Ри-а-Рой очаровали парней из тех, кто привозит провиант. У них выходной, так что сегодня не хватятся.

-Я так понимаю, что на элементалях, если мы захотим появиться в замке, тоже должны быть кулоны? – правильно расценил заминку Архимага Вералис.

-Именно.

-Если нет?

-Магия абсолютного пространства вас убьет в момент появления, отправив в камни. В целом, ничего страшного. Но совершенно бесполезно.

-Но что, если внутри замка еще куча охраны? – вскинулся Вералис. Посмотрел на своего мага. Тот успокоился и теперь с удовольствием поглощал свой завтрак.

-Не думаю, что ее там прямо такая куча. Ты видел, чтобы кто-то выходил?

-Нет, но мало ли.

-Скорее всего, именно что мало. Если охрана там вообще есть. Не забывай, замок строили Магистры. Здесь магии на каждом кирпиче больше, чем ты можешь себе представить. Не удивлюсь, если заключенные сидят по камерам без возможности выйти.

-Чары на клетках?

-Чары на замках. Наверняка прикованы так, что не сдвинутся далеко.

-Все это лишь наши догадки, - покачал головой Вералис. Посмотрел на своего мага. – Сайгар, ты уверен, что хочешь туда сунуться?

-Разумеется. Иначе бы не притащился.

-Но трое?.. И как ты себе представляешь прорываться через пост? У нас всего два мага. Их там десяток. Количество элементалей, уж простите, в разы больше. Не победят силой, возьмут числом. Я о твоих способностях хорошего мнения, но не стоит лезть на неприступную гору.

-Я ни в какие горы и не собирался, - пожал плечами маг совершенно спокойно. Кивнул в сторону Архимага. – В гору полезет наш друг. Кирой любезно предложил свою помощь.

-Если это поможет спасти Шена, согласен рискнуть, - подтвердил тот. Снежные иголки его волос блестели на солнце, напоминая всем присутствующим ледяную пустыню. – С наступлением темноты мы будем отвлекать внимание охраны. Сайгар воспользуется этим, чтобы проникнуть на территорию замка.

-То есть, мы…

-Нет, - оборвал Сайгар элементаля воздуха. – Никаких «мы». В замок я иду с Тэхса и Мги. Вы остаетесь здесь и помогаете Кирою. Делаете все, что он скажет.

-Сайгар…

-Вералис, бесполезно, - произнесла сбоку Ри-а-Ра. Девушка сидела возле бока темного элементаля. С завтраком уже закончила, теперь просто полулежала у того на коленях. – Мы все пытались. Ни меня, ни Маэдора. Про Халику молчу, даже Халакоту отказал.

-Сайгар? – обратился к другу Вералис в надежде понять причины странного выбора.

-Тэхса поможет сориентироваться внутри. Его животным не нужны кулоны, их магия не трогает, так как не почувствует.

-Ты уверен?

-Да, Кирой предполагал нечто подобное, так что мы успели проверить.

-Весьма поверхностно, - заметил Архимаг. – Моим чарам с чарами Магистров не сравниться.

-Принципа это не меняет.

-А Мги?

-Он поможет снять оковы с Архимага и очень поможет в бою в узком пространстве. Прости, Вералис, но ты в коридорах будешь только мешаться.

-Я понял, - пришлось признать правоту мага. – Хорошо. Я помогу здесь. Но будь осторожен сам.

Нелегко, но надо. Осталось еще как-то заглушить беспокойство. Ничего, справится. Начнут отвлекать магов, и позабудет о беспокойстве. Вералис на это искренне надеялся. В противном же случае рискует мешаться всем под ногами. Элементали без того получают силу медленно и трудно, чтобы упускать такой шанс.

-Не беспокойся, - уголки губ мага дрогнули в усмешке. – Над моей шкурой сильнее, чем я, никто не трясется. Отдыхайте пока. С наступлением темноты вы с Тэхса покажете мне, что тут и как. А к полуночи начнем развлекаться.

Отдыхать получалось неплохо, несмотря ни на что. Вералис даже успел уснуть, бессонная ночь дала о себе знать. Проснулся уже ближе к ужину. Лежал и наблюдал за тем, как вся честная братия режется в карты. Да, вот так просто. Архимаг Кирой постоянно выигрывал, а Халакот не играл. На вопрос ответил со смешком, что Архимага тут никто не победит. Жульничает маг умело.

Когда на землю стал спускаться сумрак ночи, Вералис выдвинулся вместе с Сайгаром к замку. Незамеченными прошлись туда-сюда. Тэхса рассказал, что творится во вратах. Ничего особенного. Отдыхают, но не расслабляются.

-Хорошо, - кивнул Сайгар, лежа в кустах за дорогой. – Вералис, возвращайся к остальным и не отходи далеко от Кироя. За нас не волнуйся. Думаю, будем начинать, пока ночь не наступила окончательно. Перепугаются еще, чего доброго. А нам оно не надо.

-Будь осторожен, - шепнул ветер.

-Буду. Куда я денусь? - пробормотал Сайгар себе под нос, разглядывая магические огни у врат вперемежку с факелами.

Ждать начала представления пришлось недолго. Мги успел выбраться из хелька, и теперь они втроем наблюдали за огнями в стороне от замка. Халакот с Халикой начали развлекаться. Отлично. Сейчас должны заметить, задуматься. Может, отправиться на проверку. Главное, все сделать быстро. Против толпы всего один Архимаг с горсткой элементалей. Не густо, но на какое-то время должно хватить.