-Сайгар, - остановился возле мага Вералис. По коре дерева бегали языки пламени.
-Иди сюда, - отодвинулся от дерева маг. Обернулся к элементалю. Алые глаза демона вызывали панический страх. И почему он так его боится?
Впрочем, вопрос был риторическим. Когда маг стянул полоску кожи с шеи и заставил своего элементаля лечь, Вералис в самом деле мечтал испариться. И от унижения, и от боли. Если бы не знал, что обратно его уже не возьмут, обязательно бы так и поступил. Но третьего раза ему не простят никогда и ни за что.
-Сайгар, по-моему, с него достаточно, - к ним подошел Кирой.
Архимаг в своем белоснежном плаще с серебряными деталями и стальными пластинами еще больше стал напоминать снежного волка. Да, пока шли к замку, успел сменить гардероб в одном из своих имений, куда заглядывали со спутниками ненадолго.
Черная полоска кожи улетела в кусты. Вералис осторожно приподнялся на руках, бегло взглянул в лицо мага возле себя.
-Разреши мне одеться, - попросил он негромко. Взгляд голубых глаз затерялся в траве.
-Обойдешься, - нервно огрызнулся маг.
Его остановил Архимаг.
-Сайгар, прекрати. С него хватит. Уверен, он все понял, и больше не будет вести себя так беспечно, хотя я тебя предупреждал, что это вторая натура элементалей воздуха. Позволь ему одеться, не унижай еще сильнее. Не забывай, кто он.
-Он – мой элементаль.
-Он – Хэа Саэнор. Он всегда был, есть и будет свободным. Свои собственнические замашки оставь при себе и для кого другого. Ты путаешь его с обычными элементалями и сейчас переходишь границы, о которых сам же мне говорил.
-Только не надо меня учить, как и что делать, - взгляд алых глаз скользнул по Архимагу, после чего Сайгар куда-то ушел, растворившись в листве.
Кирой лишь покачал головой. Элементалю кинули его одежду.
-Держи. Не сердись на него, Вералис. Мальчишка сам не понимает, что делает.
-Я не сержусь, - покачал головой Вералис. Влез в тунику и штаны, захватил ботинки и направился в ту сторону, где пропал маг.
-Может, тебе стоит дать ему остыть? – спросил в спину элементаля Кирой. – Наворотит же бед, сам того не желая.
-Я подумаю над этим, - откликнулся Вералис.
Оставшись один, Кирой покачал головой. Вот же два мальчишки. Оба упрямые, оба вспыльчивые, своенравные. И как только уживаются вместе? Угораздило же Сайгара заиметь на хельке камень свободного элементаля. Кому скажи, не поверят. А самое забавное, что свободный элементаль как раз и не желает уходить от такого мага. Ладно бы с него пылинки сдували. А то отходили вчера кнутом, отстегали сегодня. Так он все еще здесь и сам переживает, что маг по-прежнему злится.
На самом деле Вералис не переживал по поводу злости мага. То, что побил, тоже волновало мало, не считая саднящей боли в теле. Не по себе было от другого. Вчера, когда он вернулся на холм, где его поджидал маг… Этот взгляд алых глаз до того, как там вспыхнул огонь ярости, он не забудет никогда. Именно поэтому и хотел помириться. Потому что не думал, что своими необдуманными действиями настолько изведет собственного мага. А что будет, если от его камня откажутся? Что он сам после такого будет делать? Один раз маг хельк уже порвал.
Спустя время Вералис остановился в попытке понять, куда успел исчезнуть Сайгар. Прибегать к магии ветра не хотелось, учует, снова разозлится. Как вот недавно.
К спине прислонились. Вералис скосил глаза вбок. Увидеть он никого не мог. А пошевелиться боялся, зная, кто там стоит.
-Прости, - прозвучало чуть приглушенное из-за спины. – Я перешел границы.
-Ты все сделал правильно, - отозвался Вералис, чувствуя себя спокойно рядом с этим магом. Удивительный человек. Прав был отец, такие действительно существуют. Жаль, что их мало. С другой стороны, будь их даже сотни, с этим магом не сравнится никто. И ему другой никто не нужен. Он уже сделал его сильнее, пусть это все проходило совершенно незаметно на первый взгляд. – Мне не за что тебя прощать. Сам виноват. Заставил тебя волноваться. Прости, Сайгар. Забылся и не подумал, что кому-то есть дело до меня и того, где я пропадаю.
-Как же мне сделать так, чтобы ты об этом не забывал? – пробормотали из-за спины. – Вералис, ты мой друг. Пусть я не хотел, чтобы это было так. Видит, Саэнор, я вообще не люблю ни к кому привязываться. После брата не хочу вновь испытать такое. Одному проще и легче. Потому никогда не имел элементалей. Несмотря на все исключения, вы тоже живые создания, вы все понимаете. Ик вам все равно привыкаешь. Хотя многие маги меня не поймут, конечно.
-Один ты свободен, - согласился Вералис негромко. Подумал и добавил. – Сайгар, я сделаю все, что угодно, лишь бы ты продолжал и дальше чувствовать себя свободным. Я…
-Нет, - покачали головой в ответ. – Этого я не хочу. Я хочу, чтобы ты оставался самим собой. Таким, какой ты есть. Не надо менять себя.
-Но ты будешь злиться. Опять, - добавил Вералис чуть позже. – Я уже дважды доводил тебя до белого каления.
-Трижды.
-А, да, прости, - усмехнулся Вералис. Сделал глубокий вдох, запрокинул голову назад. Перед глазами бледнело светло-голубое небо. День только-только начинался. – Трижды. Ты уверен, что сможешь прощать меня и дальше?
-Выдеру и привяжу к ноге, - тихо рассмеялись в ответ. – Или попрошу кого-нибудь об этой услуге.
-Кроме тебя я больше ни от кого не потерплю поводка на шее, - предупредил Вералис на полном серьезе.
-Знаю. Но помечтать-то можно. Завтракать пойдем? – неожиданно сменил разговор маг за спиной.
-Не откажусь. Вчера кусок в горло не лез.
-Та же история, - от него отошли на шаг.
Вералис смог обернуться. Маг стоял рядом. Такой же, каким он увидел его в самый первый раз. Алые глаза с вертикальным темным зрачком, изогнутые рога на голове удерживают алые длинные и чуть растрепанные волосы. Разве что потрепанный плащ сменили на другой, бледного серо-бордового цвета. Все такой же потрепанный. Где он их только находить умудрялся?
-Идем? – первым предложил Сайгар, когда элементаль встал на одном месте.
-Да, - согласились с ним.
-А о чем задумался? – полюбопытствовал маг, когда они вдвоем направились обратно к лагерю.
-Да вот всегда было интересно: почему все твои новые вещи так похожи на старые? Во всех смыслах этого слова.
-Чтобы не ловить лишних воришек, - усмехнулся Сайгар вопросу. На него с недоумением взглянули голубые глаза. – Ты же знаешь, что я с собой в рюкзаке ношу. Думаешь, не найдется дураков, которые решатся меня обокрасть?
-Убьешь их, и все дела. Или лень?
-Не люблю отнимать чью-то жизнь, - прозвучал серьезный ответ. Вералис даже как-то не ожидал от мага такого. – Твари стихий – это одно. А воришки лично мне ничего плохого не сделали.
-Не они такие, жизнь такая?
-Именно.
У костра все разом выдохнули, когда маг с элементалем вернулись вместе. Напряжение последних дней наконец-то спало. Маэдор раздал всем их порции, на которые накинулись с огромным удовольствием. Готовил элементаль земли всегда вкусно, причем умудрялся это делать практически из ничего. Умения высшего элементаля вкупе с опытом. Нет, не то, чтобы Вералис готовил так плохо, но все-таки было лучше не сравнивать.
-Я тебе говорил, что с парнем все в порядке, - заметил Кирой, поглощая свой завтрак. - Меньше бы нервничал, легче бы жилось. Это элементаль воздуха. Почитал бы книги хоть про тех, кого заполучил на свой хельк.
-Кирой, не читай мне лекций, - поморщился Сайгар. – Это бесполезно.
-Советую прислушаться, - добавил Халакот с того края костра. – Лекции ему действительно читать бесполезно. Мастер эту простую истину понял давно, поэтому отдал его обучение магии огня мне. Практика, практика и снова практика. Плохо получается – получает по шее. Вот и вся премудрость.
-А как же все остальное? – полюбопытствовал Кирой. Ему Шен таких подробностей про парня не раскрывал.
-Сайгар наблюдательный парень, все схватывает на лету. Но без лекций. Рассказать, показать – пожалуйста. В свое время из-за этого вылетел из школы магии. Мастер видел в нем потенциал, поэтому решил взять в ученики.
