-Я наверх. Вы пойдете?
-Поговорите с ним наедине, - предложила Халика. – Вы с Мастером найдете общий язык без посторонних. Мы посидим еще полчасика.
Вералис кивнул, принимая ее слова. Поднялся наверх, толкнул от себя дверь. Взгляд безошибочно остановился на фигуре у окна. Их маг о чем-то серьезно размышлял.
-Я не помешаю? – на всякий случай спросил элементаль воздуха от двери.
-Нет, ты не мешаешь, - ответили ему.
Вералис прикрыл за собой дверь, прошел в комнату.
-Сайгар, я хотел бы узнать, что ты планируешь делать? Я так понимаю, не будь этого запрета, ты бы продал свой приз первому встречному.
-Именно так. Ты же знаешь, как я не люблю элементалей. И что меня дернуло принять участие в этом балагане?
-Может, рука Саэнор?
-Не приплетай к моим неурядицам богиню, - скривился маг, повернулся к другу от окна. – Если бы она была ко мне благосклонна, то подарила бы годовой запас зелий. Зачем мне эта девчонка? Я узнавал про нее, она бесполезна.
-Не говори так. Все элементали чего-то стоят.
-Если хотят учиться, - перебил того Сайгар. – Эта и учиться не желает. Спит с Мастером и считает, что этого достаточно. Зачем она мне? С кем провести ночь, я и без нее найду. Даже Халика, как элементаль моей любимой стихии, привлекает куда больше.
-И все равно, ты должен прислушаться к тому, что произошло, - покачал головой Вералис. – Тэхса тут много чего узнал, пока вы с Ольстером на площади развлекались. Большая часть горожан знала, кому достанется элементаль света. Знали, потому так и среагировали на твою победу. А знали они, потому что все были в курсе мошенничества некоторых. Вот ты заметил магию на кувшине, когда вынимал кубик?
-Нет, - покачал головой Сайгар. – Тоже думал про подкуп, но там не было никакой магии.
-Это не так. Мы за тебя волновались, так что я попросил Тэхса проследить за организаторами и Архонтом Беккаем. Последний был в ярости, так как выложил за элементаля кругленькую сумму. Очень кругленькую. Но ему предоставили кувшин и предложили достать оттуда что-нибудь. По задумке магов, из кувшина можно вытянуть все, что угодно, кроме кубика с элементалем света. Они кидали внутрь все семь кубиков тридцать раз. И все тридцать раз элементаль света оставался последним. Проверяли, на месте их магия.
-Тогда почему я вытащил ее? Мне-то она на кой?
-Не знаю, - покачал головой Вералис. – Но уверен, что какой-то смысл во всем произошедшем есть. Теперь ты не сможешь отдать или продать элементаля, так что ей придется путешествовать дальше с тобой.
-И все-таки, стоило бы поискать того, кому было бы выгодно не столько присутствие у меня Ри-а-Ры, сколько отсутствие ее у Архонта Беккая, - пробормотал маг задумчиво. Направился к кровати. – Ладно, подумаю на днях. Не думаю, что что-то придумаю, конечно. Давно здесь не бывал, отстал от жизни.
Не успел утром Сайгар спуститься на первый этаж, как заметил внизу вполне себе ожидаемую фигуру. Охрана Архонта Беккая разогнала всех постояльцев по комнатам или выкинула на улицу. Хозяин гостиницы нервно топтался у своей стойки. Да, это еще одна причина, по которой Сайгар собирался выйти сегодня. Если начнутся неприятности, а они обязательно начнутся, хозяину гостиницы придется несладко, так как окажется между двух огней.
-Я уезжаю сегодня, - не обратил маг внимания на Архонта за столиком неподалеку. Прошел к бледному хозяину гостиницы. – Вот ключи от комнаты. Благодарю за постой.
Чуть склонил голову в вежливом прощании, развернулся и направился к дверям. Перед ним выросла рослая фигура.
-Господин маг, - пробасил усатый воин с двухдневной щетиной на лице. – Наш хозяин хочет с вами поговорить.
-Ваш хозяин может подойти и сообщить об этом лично, - с улыбкой, от которой человек перед ним невольно побледнел, ответил Сайгар. – У него даже есть полчаса, пока я выйду из города. Еще вопросы или вы соизволите отойти с моей дороги?
Наемник не выдержал и сделал шаг в сторону. Людям с магами не тягаться. Хотя иногда и очень хочется. Вместо этого поднялся Архонт Беккай.
-Погодите, Сайгар, - у двери нагнал он его, прикоснувшись к плечу. Руку убрал почти сразу. И нет, не испугался, просто было неприятно прикасаться к нищему магу без хоть какого-то звания.
Беккай наводил о том справки. Обычный маг, предпочитающий мелкие задания у границ огненного болота. До того ошивался у ледяной пустоши. Последнее задание касалось охраны какого-то имения. Выполнил, но с пометкой, что поступили жалобы. Не от заказчика, правда. Разобраться в деталях более подробно Беккай не успел. Маг с его призом в лице элементаля света собирался слинять из города!
-Нам надо поговорить, вам не кажется?
-Когда мне что-то кажется, я предпочитаю обращаться за помощью к богине. И иллюзии сразу пропадают. Чем могу, Архонт Беккай? Только, по возможности, покороче. Я собирался покинуть город до полудня.
-Еще только-только рассвело, вы успеете, - Архонт проводил мага за столик, сделал жест хозяину гостиницы. Тот стрелой метнулся на кухню за выпивкой и закусками. – Скажите, Сайгар, что вы планируете делать с вашим выигрышем?
-Развлекаться денно и нощно, - усмехнулся Сайгар, наблюдая за реакцией мага напротив. – А что, вы думаете, с этим могут возникнуть какие-то проблемы? Насколько я знаю из своего скудного образования, элементали на хельке подчиняются Мастерам во всем.
-Так и есть, - барабанил пальцами по столу его собеседник. – Но, видите, в чем дело. Вы недавно в нашем городе, и вам, возможно, было неизвестно, что на данный приз метил я.
-Приношу свои извинения, - развел руками Сайгар, наклонив голову. – Если бы я знал, что вы так желаете получить элементаля, я бы ни за что не принял ваше предложение тянуть жребий первым. Запас зелий меня бы вполне устроил.
-Сайгар, - нетерпеливо снизил Архонт голос. – Мы же с вами оба знаем и понимаем, что вы применили магию, чтобы достать именно элементаля света из кувшина.
-Разве? – деланно вскинул брови маг. Алые глаза с вертикальным зрачком заставляли Беккая напротив невольно ежиться. Не страх, но что-то нехорошее заползало в душу. – Странно. Я, наивный, полагал, что на таком конкурсе, где на кону стоит оружие, выкованное элементалями самих Магистров, любое магическое воздействие заблокировано. Прошу прощения, что задаю столь глупый вопрос: но у вас есть доказательства того, что я использовал магию, Архонт Беккай? Быть может, вы скажете, почему я по чистой случайности не мог вытащить элементаля света из двух оставшихся кубиков?
Маг напротив едва не взревел от досады. Проклятье Саэнор! Кто-то рассказал магу о чарах на кувшине. Ну, ничего, он еще найдет самого разговорчивого, поиграет. Но это потом.
-Сайгар, вы же прекрасно понимаете, о чем я пытаюсь вам сказать.
-Предположим, - согласился маг.
В глазах ни тени страха. Неужели не понимает, кто перед ним сидит?! Чтобы он, Архонт Беккай, был столь вежлив с каким-то там безродным, без сил и способностей? А ведь иначе никак, приходится терпеть. В любое другое время давно бы уже пустил в ход все свои любимые трюки и порешил бы наглеца.
-Вот, - оживился Архонт. – И вы должны понимать, для чего я пришел сюда к вам с просьбой. Ведь приз должен был получить я. Но дал вам шанс.
-И я им воспользовался, - губы мага искривила усмешка.
Архонт Беккай внезапно ощутил себя дебилом, потому что на него смотрели именно так. С небольшим сожалением, к тому же.
-Сайгар, не ведите себя глупо. Я ведь могу быть и плохим. Отдайте мне элементаля, я вам даже заплачу за нее некую сумму, и разойдемся миром.
Сайгар придвинулся к столику, положил локти на гладкую поверхность и сцепил пальцы в замок.
-Архонт, давайте начистоту. Предположим, я смухлевал как-то, что в целом незаконно. И вы можете даже пригрозить мне, что расскажете это, кому следует, и тогда мне придется несладко. Но на такое вы не пойдете, поскольку в противном случае сами попадете под жернова, а мою вину все равно не докажете. Вам не кажется неразумным угрожать мне, хотя перед законом я чист? Неужели вы думаете, что я такой дурак? Отсутствие или наличие звания Архонта говорит всего лишь о магических способностях или желании самого мага. Но никак не о пустоте в его голове.
