Похоже, этого тут знают. Архонт чуть склонил голову и сделал благородный жест.
-Пусть второй претендент испытает ее первым. Это было бы справедливо.
Насчет справедливости, похоже, он зря. Сайгар вздохнул про себя. Кто бы сомневался, что и здесь тоже наложил отпечаток чей-то толстый кошелек. Как с таким раскладом удалось им с Ольстером влезть в распределение призов, вообще непонятно. Разве что остальные предлагали сумму, не оправдавшую ожиданий организаторов конкурса.
-Как будет угодно Архонту, - не стал спорить Сайгар и сделал шаг вперед.
Что ж. Если быть честным, то от годового запаса зелий он не откажется. И плевать ему на все подкупы, если данный приз устроит его куда больше остальных.
Сайгар опустил руку в кувшин. Пальцев коснулись два теплых бока кубиков с чуть закругленными гранями. Честно говоря, он не почувствовал никакой магии на тех. Хотя, кто знает, в чем тут подстава. Вполне может сдаться, что там два одинаковых кубика, а третий потом достанут из рукава. Даже простые люди способны на такие фокусы, чего уж говорить про магов.
Он вытащил кубик, кинул его Архимагу. Тот поймал с удивительным для своей внешности проворством. Заглянул на грань.
-Вот это, я понимаю, везение, так везение, - похоже, ведущий шоу не был поставлен в известность, как должны распределиться награды. Или здесь было что-то другое. – Поздравляем нашего финалиста с его наградой – великолепной и несравненной Ри-а-Рой! Пожалуйста, подойдите и возьмите камень элементаля, молодой человек.
Скрип зубов третьего финалиста был слышен, кажется, на всей площади. Сайгар перестал обращать внимание на мелочи. Взял с подушечки красивый камушек, похожий на янтарь, только светлее и полупрозрачный. Теплый, словно солнечный луч, пойманный на ладони.
За изучением камушка пропустил оглашение последнего приза, после чего всех поблагодарили за внимание, произнесли какую-то краткую торжественную речь, так как понимали, что лавки многих открыты и пустуют, пожелали приятного вечера и выразили надежды встретиться здесь же в следующем году, чтобы испытать удачу вновь.
-Ничего себе! – к Сайгару, смеясь от переизбытка эмоций, с трудом сквозь толпу пробился Ольстер. – Да идите вы к Саэнор! Не будет он никого продавать. Отвалите. Идем, Сайгар, а то сейчас тебя тут из зависти сожрут с потрохами.
Ольстер увел друга подальше знакомыми тихими улочками, затерявшись в них.
-Ужас, что творится! – выдохнул он, останавливаясь передохнуть. Потом подмигнул другу и расплылся в счастливой улыбке. Протянул Сайгару ножны. – Нет, ты это видел? Да он просто чудо! Ты представляешь, настоящее оружие, которому и Магистры будут рады. И тут на кону. Невероятное везение! Слушай, это все из-за тебя, я знаю. Как повстречал, так что ни день, то какие-то подарки судьбы.
-Это тебе компенсация за то, что влез в неприятности не для тебя подстроенные.
-А, с кем не бывает. Но это, - Ольстер запнулся, не зная, как выразить свои эмоции. В конечном счете махнул рукой. – А за тебя я рад, честно. Элементали света вообще редкие, а тут такая красавица. Ты как в воду глядел, поздравляю!
-Да уж, - не придумал, что бы ответить такого, чтобы не ругаться, маг. Элементаль спряталась в камне еще давно, и это несколько нервировало. Не любил он, когда они сидят невидимые на хельке. – Ольстер, ты только будь осторожен теперь. Постарайся из города не выходить, разберись со своими элементалями для начала. Приз у тебя уж больно хорош. Не хотелось бы по такой глупости терять друга.
-Брось, об этом Архимаги позаботились. Оружие именное, на меня поставили завязку. После моей смерти оно перестанет существовать.
-Дальновидно, - согласился Сайгар.
-А то. Так, - Ольстер несколько смутился, запнулся.
-Иди, порадуй своих, - улыбнулся маг, понимая причину нервозности друга. – Наша пьянка никуда не пропадет. Я здесь до завтра задержусь, так что, если сегодня не успеем, выпьем завтра по кружечке.
-Обязательно! – Ольстер исчез за ближайшим углом.
Сайгар вздохнул, поправил рюкзак на плече и направился искать свою гостиницу. Что-то затянулась эта выдача призов. Уже день к концу подходит. Огни магические зажигаться начали на главных улицах, исправно поддерживаемые в рабочем состоянии силами Гильдии Магов. Почти наверняка его элементали должны были уже вернуться в комнату. Стоит обрадовать пополнением в рядах.
Так и есть. Сидят все трое в зале на первом этаже и ужинают. На подошедшего мага подняли головы от тарелок.
-Про тебя в городе не судачат только немые, - Вералис пододвинул ногой стул от соседнего столика. – Поздравления, похоже, не принимаешь, так что садись ужинать. Как там Ольстер?
-Побежал родителей радовать, - маг уселся за стол. Поймал счастливый взгляд Тэхса. На душе чуть-чуть полегчало. – Хоть у кого-то сегодня удачливый день. Вералис, все купили?
-Сумку травника и алхимика, алхимический набор для приготовления зелий и запас пустых колб. Ну и так, по мелочам.
-Доволен? – Сайгар потянулся к блюду с лепешками, что поставили перед ним. Серебряная монетка улетела в руки официантки за быстроту. Та радостно улыбнулась и пообещала, что сегодня они могут на нее рассчитывать во всем.
-Да! Спасибо, Мастер! Мы еще книги по алхимии купили и по травам, - чуть затих голос мальчишки. Он осторожно посмотрел в алые внимательные глаза мага. – Простите, они довольно дорогие. Я все выучу, и можно будет их продать.
-А я предлагал не говорить, - заметил Вералис. Взгляд алых глаз слегка настораживал, но элементаль не обратил внимания. Маг умел быть серьезным, но тогда он от слов быстро переходил к делу. До того можно не сильно заморачиваться. В пределах разумного. – Книги действительно недешевые, но понятные для новичка, простые и почти ничего не весят.
-И складываются, - кивнул Сайгар. Вернулся к еде. – Очень хорошо, что купили. Я в травах и алхимии не разбираюсь совсем, поэтому тут помочь не смогу.
-Мы так и подумали. Поэтому потратили все наши деньги.
-И еще выбивали скидку! – вспомнила со смехом Халика. На заинтересованный взгляд с удовольствием пояснила. – Тэхса помог продавцу разоблачить поставщика, который его надувал на какие-то там корешки. Вскользь так заметил, что видел и может проверить. Так нам на радостях недостающую сумму и скостили.
-Рад, что оно того стоило, - маг подумал. – Ри-а-Ра, покажись моим элементалям, перекусишь заодно. Там и познакомитесь.
-А здесь есть, что есть? – элементаль света возникла на краю столика, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание. – Это съедобно?
-И очень вкусно, - подтвердила Халика, пододвинула к той тарелку с кусочками жареного мяса. – Попробуй, тебе понравится.
-Боюсь тебя разочаровать, - фыркнула Ри-а-Ра, брезгливо осмотрела довольно скромный ужин, окинула взором ясных изумрудов зал в гостинице. Никто из пускающих слюни в округе ее не заинтересовал. – Пожалуй, я посижу в камне, пока мы отсюда не выметемся.
И исчезла. Халика тихо смеялась, склонившись над тарелкой. Вералис пожал плечами и продолжил свой ужин. Желание мага на корню прервали слова Тэхса.
-Мастер, не продавайте ее, - попросил он. На него взглянули алые угольки глаз. – Организаторы ярмарки не сообщили, но мы слышали, что призы, полученные во время розыгрыша, к передаче не допускаются. Все зачаровано самими Магистрами. Все купоны, даже на зелья.
-Жаль, я надеялся, что таким образом уберегли только клинок Ольстера. Впрочем, этого стоило ожидать. А почему не сообщили, твои зверьки не разнюхали? – Сайгар уже привык, что у их парнишки в подчинении уже давно не только один его хорь. Впрочем, стоило отдать должное, хорек был самым любимым и всегда катался на хозяине.
-Мы считаем, что кому-то очень нужен ваш приз, Мастер. Если хотите, могу поискать по округе.
-Нет, не надо. Не расходуй силы. Догадываюсь, о ком речь. Так что будет лучше завтра выдвинуться из города. Отдыхайте.
Мага проводили взглядом. Вералис вздохнул и вернулся к прерванному ужину. Что-то их Мастер сильно озадачен произошедшим. Да и ему не нравится все это. Тэхса уже давно им сообщил, что розыгрыш призов был подстроен. Чуткий слух парня оказался очень кстати. Узнали, что получить Ри-а-Ру должен был другой финалист. Не мог не получить. Кубики были зачарованы, все проверено и замерено. И все равно получилось так, как никто не ожидал.
