Хироши сидел, поражённый. За тридцать лет он, кажется, впервые слышал, чтобы мать так открыто противоречила отцу, особенно в том, что касалось его карьеры.

— Спасибо, мама, — тихо сказал он. — Я... я постараюсь разобраться. Я не собираюсь сидеть сложа руки, обещаю. Я просто хочу быть уверен, что в следующий раз выберу правильный путь.

— Я знаю, сынок, — её голос был полон любви. — Ты всегда был умным и ответственным. Мы верим в тебя. Правда, Такэси?

На линии повисла пауза, а затем раздался тяжёлый вздох отца.

— Я просто хочу, чтобы ты был успешен, Хироши, — сказал он, и в его голосе больше не было гнева, только усталость и, возможно, капля печали. — Я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки.

— Какие ошибки, папа? — удивился Хироши. Насколько он знал, его отец всегда был образцом успеха: стабильная карьера, уважение коллег, достойная пенсия.

Снова пауза, затем тихий ответ:

— Я тоже когда-то хотел чего-то другого. Большего. Но выбрал безопасный путь. И иногда... иногда я думаю, что мог бы достичь большего, если бы рискнул.

Это признание поразило Хироши до глубины души. Его отец, всегда такой уверенный в своих решениях, сомневался в выбранном пути? Это было... невероятно.

— Папа, я...

— Нет, — перебил отец. — Не будем об этом сейчас. Просто... будь осторожен, Хироши. Мир не всегда добр к мечтателям.

— Я буду осторожен, — пообещал Хироши. — И я буду держать вас в курсе. Обещаю.

— Хорошо, — сказал отец, и в его голосе появились нотки прежней строгости. — И начни искать работу. Немедленно. Хотя бы просматривай объявления.

— Такэси, — с лёгким упрёком произнесла мать, но в её голосе уже слышалась улыбка.

— Что? — защищался отец. — Я просто даю практический совет!

Хироши не мог сдержать улыбку. Как бы ни менялась жизнь, некоторые вещи оставались неизменными. Его отец всегда будет практичным до мозга костей, а мать – тихой, но несгибаемой силой, которая удерживает их семью вместе.

— Я люблю вас обоих, — сказал Хироши, и это было правдой, несмотря на все разногласия.

— Мы тоже любим тебя, сынок, — ответила мать за них обоих. — Позвони, если что-то понадобится. И приезжай на выходные, я приготовлю твой любимый тонкацу.

— Обязательно, — пообещал Хироши, хотя не был уверен, что готов к ещё одному раунду разговоров с отцом в ближайшее время.

После прощания он отключил телефон и глубоко вздохнул. Разговор выдался тяжёлым, как он и ожидал, но с неожиданными поворотами. Поддержка матери была неожиданной, но приятной. А признание отца... это требовало осмысления.

Хироши встал и подошёл к окну. День был в разгаре, солнце сияло в безоблачном небе, а на улице кипела обычная городская жизнь. Люди спешили по своим делам, не подозревая о внутренних бурях, которые переживал один из обитателей многоэтажки.

"Мир не всегда добр к мечтателям", — сказал отец. Возможно, он прав. Но разве это причина не мечтать?

Утро следующего дня Хироши встретил с твёрдым решением – пора взглянуть правде в глаза. Три дня свободы были прекрасны, но жизнь продолжалась, и она требовала практических решений. Первым пунктом в списке стояла финансовая оценка ситуации.

Сидя за кухонным столом с чашкой зелёного чая, Хироши открыл ноутбук и вошёл в свой банковский аккаунт. Цифры на экране заставили его нахмуриться. Основной счёт выглядел неплохо – благодаря регулярным сбережениям за последние годы там накопилась приличная сумма. Но при ближайшем рассмотрении ситуация была не такой радужной.

Хироши открыл таблицу на компьютере и начал вносить данные. Ежемесячная аренда квартиры, коммунальные услуги, интернет, телефон, продукты, транспорт, платежи по кредиту за ремонт, который он сделал в прошлом году. "Ох уж этот жадный арендодатель, который не включил его в стоимость аренды..." Цифры складывались в неутешительную картину.

— Так, — пробормотал Хироши, глядя на итоговую сумму. — Если учесть выходное пособие и мои сбережения...

Он быстро произвёл расчеты и уставился на результат. При самом экономном образе жизни, отказавшись от всех развлечений и сократив расходы на питание до минимума, его средств хватит примерно на два месяца. Может быть, два с половиной, если он будет особенно бережлив.

— Два месяца, — произнёс Хироши вслух, словно пытаясь осознать эту цифру.

Два месяца – это не так уж много времени, чтобы найти новую работу, особенно с учётом того, что в резюме теперь будет зиять дыра, которую потенциальные работодатели непременно заметят.

Хироши откинулся на спинку стула и сделал глоток чая. Он мог бы обратиться к родителям за помощью, как предложила мать. Но мысль о том, чтобы просить деньги у отца после их вчерашнего разговора, вызывала почти физический дискомфорт. Нет, это должен быть самый крайний вариант.

Можно было бы попробовать найти подработку – что-нибудь временное, что поможет растянуть сбережения. Но большинство таких работ не приносили достаточно дохода, чтобы покрыть его расходы на жизнь в Токио.

— Ладно, — сказал Хироши решительно. — Первым делом – поиск новой работы.

Он открыл несколько сайтов с вакансиями и начал просматривать предложения для специалистов по маркетингу. Предложений было много, некоторые выглядели весьма привлекательно, по крайней мере, на бумаге: конкурентоспособные зарплаты, бонусы, медицинская страховка, иногда даже возможность работать из дома пару дней в неделю.

Хироши начал составлять список потенциальных вакансий, но с каждой новой позицией энтузиазм его угасал. Все они были вариациями на тему того, чем он занимался в "Сакура Технолоджи". Те же обязанности, те же требования, та же корпоративная культура. Разные компании, но суть одна – колесо для офисного хомячка, просто в другой клетке.

"Требуется специалист по маркетингу с опытом работы от 5 лет. Обязанности: разработка и реализация маркетинговых стратегий, анализ рынка, подготовка презентаций, работа с клиентами..."

Хироши мог написать эти объявления с закрытыми глазами. Он знал, что скрывается за этими сухими формулировками: бесконечные совещания, офисная политика, работа допоздна, стресс и постоянное ощущение, что ты упускаешь что-то важное в жизни.

Но что ещё он мог делать? У него было образование в области маркетинга и шестилетний опыт работы в этой сфере. Это было то, что он умел, то, за что ему платили. Даже если эта работа не приносила ему радости, она приносила деньги. А деньги, как наглядно показывала таблица на экране его ноутбука, были сейчас критически важны.

Вздохнув, Хироши начал заполнять первую заявку. Имя, адрес, образование, опыт работы... Он остановился, когда дошёл до пункта "Причина ухода с последнего места работы". Что написать? "Уволен за некомпетентность"? "Потерял компании контракт на два миллиарда йен из-за кошачьих мемов"?

Он решил написать нейтральное "по соглашению сторон" и надеяться, что на собеседовании удастся объяснить ситуацию в более выгодном свете. Хотя, кого он обманывает? В Токио все всё знают. Достаточно одного звонка в HR-отдел "Сакура Технолоджи", и его шансы на получение новой работы упадут до нуля.

Завершив заполнение первой заявки, Хироши почувствовал себя странно опустошённым. Вместо облегчения от сделанного шага он ощущал тяжесть, словно снова надел на себя тот самый офисный костюм, который символизировал его прежнюю жизнь.

Он посмотрел на список других вакансий и понял, что не может заставить себя заполнить ещё одну заявку. Не сейчас. Может быть, позже, когда он немного отдохнёт.

Хироши закрыл ноутбук и подошёл к окну. На улице было прекрасное утро, люди спешили на работу, как и всегда. Среди них были и те, кто, как и он несколько дней назад, шёл на нелюбимую работу просто потому, что надо было платить счета. Сколько из них мечтали о чём-то другом? Сколько хотели бы остановиться, оглядеться и выбрать другой путь? И сколько из них на самом деле имели такую возможность?