Ну теперь-то дерево, или ещё чем мешать будете?

Будут, не сомневайся!

Ненавижу внутренний голос…

Другие особой силы не имели, кидались лишь мелкой гадостью. Я опять плюнул на баталию и начал пинать дерево. Вентилятор работал исправно и дерево начало крениться.

Чувствую, сейчас что-то будет.

Поддавшись этому предчувствию, я сел. Громадный кузнечный молот впился в древесину. От собака, чуть голову мне не открутил!

С левого фланга ребят обильно поливали огнём артиллерии. Они словно в болото ввязли. Но Минадас и Ко исправно держали оборону. Бистрегз ловко снимал всех, кто пытался прорваться с целью боя в короткой дистанции, Дарен же просто скучал.

А вот на меня пёр кузнец.

Четырёхрукий молодец, остро не славянской наружности, одетый в кожаные фартук и такой же килт. И не холодно ль тебе, чудище? Кабы Фаберже не отморозил.

Именно этот недобиток и метнул в меня молот.

Крепко метнул, зараза, да и метко.

И ещё три у него осталось.

А четвёртой рукой защекотать меня попытаешься? От тыж… меч достал. Три молота и меч. Где мои большие Стужи?!

– Слышь, ты, Горо недоделанный! Иди сюда, фаталитю из тебя делать буду!

Он и не планировал нападать на кого-то ещё.

Он учуял Игоря, когда тот во сне блуждал неподалёку, вот и направился на его след.

Многовато у него рук, слишком.

И молотков. Это может стать проблемой. Надо бы сократить.

А, в клин мои мечи взять решил, а сам изподтишка ударить? Удачи, дорогой. Не таких обламывали.

Удары у него были мощные, качественные. Опыт кузнеца угадывался без напряга. Чуть руку не осушил!

Но вот со Стужей он не мастак драться, вообще не мастак. Первая же попытка увенчалась попаданием в мою ловушку. Минус меч ему, за наглость и за Нерзула. Вместе с рукой, чего уж мелочиться. Остальные ты как-то криво оттопырил, не отрубить наверняка без потери связки. Ну тогда получи ещё в брюхо, на сдачу. Любимый Игоряшин удар в связке с Лютым клинком, да-да-да!

Кузнец выпал. И выжил.

Он совершенно не представлял, что так можно и это не вмещалось в его умишке. На потерю руки и оружия он никак не отреагировал, а вот сам факт... Собственно, оно и не удивительно, что не отреагировал: культя уже затянулась и на глазах проростали новые пальцы. Ага, так ты у нас спец по отращиванию конечностей? Хреново.

Дурик чётко знал свои позиции и при каждой атаке обязательно прикрывался, делая оборону глухой и прочной. Единственный вариант обойти такую гадость — остановить время полностью, без привязки к касанию. Маны там надо вагон и маленькую тележку! Тут или-или. А тотем срубить важнее. Минадас может подменить, но он уже алые молнии метает, значит, батарейки у него на нуле. Цвета не связаны. У этих расход выше, но и бьют суровее. И батарейку истощают, потому без альтернатив.

Короче, не вариант ни то, ни другое.

Тогда пробуем нагло и хардкорно!

Атака в лоб дала мало результатов, как и ожидалось. Но идея была в проверке прочности молотов, а не в «убить сразу».

Пока я выплясывал свои пируэты и плёл тактику боя, «многоручка» успел эффектно пнуть меч с земли и закинуть его в ножны за спиной. Я мешать не стал. Во-первых, порисовался сам, дай и другим. Во-вторых, не хватало ещё ногу об эту зубочистку проткнуть ненароком. Чем запихивал я не въехал, но четвёртая лапа пока не до конца отросла. Уже неплохо.

Следующая короткая стычка снова не принесла результатов. Я попытался перекрутить оружие кузи и обезоружить его ещё на одну единицу, но факир был пьян и фокус не задался. Похоже, финт прокатывает только против мечей.

А если ручку?

Здраво, пробуем.

О, а ручка у его молотков не в пример слабее. Вот у Усгроши и рукоять стальная, и лезвие не пробить. Этот оболтус и ковал, походу. А на себе сэкономил. Из деревяшки сделал. Хреновой, если честно. Стужа мгновенно проела эту гнилушку, и она разлетелась ледяными щепками.

Минус два оружия. Теперь кирдык, я победил.

Мальцу этот вариант не понравился, и он рыпнулся на меня, гнусаво что-то доказывая. Наверно, что он хороший боец, но вот если бы на мечах, да днём, да по-честному… Я воевать пришёл, мне не до того. Для меня сегодня жизнь честнее. Восемь жизней. Включая друзей.

Чёртов грызун понимал, что с вшивыми молоточками ему меня не осилить, но рискнул. Упор сделал на альтернативу, правда. Сбив мощным ударом мои мечи в сторону, попытался меня не то поцеловать, не то укусить. Скорее второе, ибо целил он в кадык и сонную. Заморозило вовремя, тем и спасся. Пересилить его тушу и сбросить с мечей оказалось проблематично, но сдюжил. А после побрил под минус двадцать. Ну голову срубил, аккурат меж челюстей пройдя. Идеально срезал, хирург прям! Хоть уровень проверяй, ей богу.

– Что, это не отрастает? Какая жаль-ик-ость, агась. Уххх… аж изжога от тебя, гада, разыгралась.

– Сергей, ты мне?

– Не, Дарен, я сам с собой. Помочь?

– Да не, справимся.

– Тогда ладно. Так, о чём я? А! Здравствуй, Дерево!

С восьмой или с десятой молнии эта гадость наконец осела. Начала трещать, грохотать и грохнулась, смяв собой несколько молодых… Ээээ… берёзок? А почему укроп вместо листьев? Чёрт его пойми, я в местных мутантах не понимаю.

Шаманы исчезли, причём как-то Вдруг, разом. Прям внезапно. Раз, и все! Ещё недавно Бист матерился, сцепившись с одним, потом тишина и их никого, только наши в шоке. Я не понял, но я за. Мне совет батьки Минадаса нужен.

***

В стане шаманов началась суета. Большая часть войск всё ещё воевала в столице, а тут, как снег на голову, напали на лагерь резерва. Ставший правой рукой Усгролла, его своеобразным генералом Кэмсин сразу отправил к владыке посыльных, но и атакующих без внимания не оставил. Старинный демон Кралдсворт был незамедлительно вызван для защиты тотема Усгролла. Такие тотемы и силы появлялись раз в тысячи лет, его силу необходимо спасти. Любой ценой. Хотя Кэмсин порой и сомневался.

С помощью неизвестной силы враги смогли остановить демона и Кэмсин был вынужден отправить основные боевые порядки. Этот лагерь был рассчитан на финальную помощь королю-шаману, но ситуация требовала иных мер.

Не в силах отсиживаться в тылах, да и для удобства управления отрядами, шаман вышел из своей палатки и тоже направился к месту боя.

У тотема стоял всего один враг. Он совершенно непринуждённо пытался сжечь громадное «древо сил» Усгролла. Наивная попытка — оно выстояло тут многие лесные пожары и давно обзавелось иммунитетом. Судя по графскому боевому наплечнику и серебряной звезде на втором, это был один из той знаменитой парочки иноземцев. Ходили слухи, будто бы они прибыли из другого мира, но Кэмсин этим россказням не верил.

– Первый, второй отряд. Тихо.

Приказ был быстро передан по цепочке и пятьдесят новобранцев двинулись в сторону здоровяка. Он так увлёкся процессом, что Кэмсин почти начал праздновать победу, ведь новички подобрались совсем вплотную. Но удача переменчива и непроста.

Один из молодых решил сходу атаковать увлечённого мага, не дав другим выйти на боевой рубеж и не получив команды. Он был уверен, что с трёх шагов без труда поразит врага своим кинжалом в незащищённую шею. На первом же шаге под его нагой хрустнула ветка.

Маг не повернул головы. Он развернулся всем торсом и направил струю огня на несчастного мальца. Остальные тоже пошли в атаку, наплевав на скрытность, но опытный, закалённый в неизвестных боях маг без труда испепелил их всех. Кэмсин прикрыл глаза. Многим не было и пятнадцати, они только получили свои тотемы и ещё не овладели их силой.

По расчётам Кэмсина этот маг, сколь бы он не был хорош, истратил почти все силы, а пополнять резервы он не мог, всю энергию вбирал в себя громадный тотем Усгролла, потому он отдал приказ о начале атаки.

Второй отряд вступил в бой. Он тоже состоял из молодых, неопытных бойцов, но эти были постарше и уже участвовали в нескольких относительно серьёзных боях. Это был костяк местной армии, самый многочисленный отряд.