– Рули, но без фанатизма. Не забывай отступать хоть иногда.

– Нет, благодарю, но управление вашим телом мне не понадобится. Вы должны лишь бросить меня в голову противнику.

– У него же щелей почти нет, не попасть. Даже с такого расстояния и с балансировкой твоими выкрутасами.

– Смею заметить, что те, что ещё имеются, предельно закрыты чистой магией. Даже при точном попадании я не смогу их пробить.

– Твою дивизию… а чего ж ты делать-то собрался, Джарвис-переросток?!

– Просто доверитесь мне и бросьте меня в его голову. Целится при броске предпочтительно в левый глаз.

– Нашёл охотника, белке в глаз ему надо… Эх, ладно! Поехали.

Запустив время, я тут же метнул заросший ледяными шипами клинок в голову этого, из Создателей, чем бы оно там не являлось. Клинок то и дело менял геометрию крыла — бешено вращаясь в горизонтальной плоскости, он то отращивал, то втягивал в себя некоторые из шипов, тем самым корректируя свой полёт. Красиво смотрится, честно.

Так вот. Эта новогодняя ёлка, блистая всеми гранями и огоньками, подскочила к моему противнику, зацепилась за магические токи шлема и …по красивой дуге ушла к нему за спину. Сссссобака женского пола! Педатель! Чем мне драться-то теперь?!

А вот вражине этот манёвр понравился. Даже очень! Прям стопроцентно!! Мне бы тоже понравилось, если бы оно свою рельсу выкинуло. Но не судьба, так облажаться могу лишь я.

Чудище хмыкнуло, порадовавшись за меня, шумно выпустило воздух из коровьего носа, сдув тем самым с себя остатки пыли и медленно пошло на меня, угрожающе похлопывая себя по лапе рельсом.

А вот тут что-то пошло не по плану. Где-то позади здоровяка громыхнуло металлом о метал (я было решил, что прибыла подмога), после чего ледяная минотаврина чуть крутанула головой, как будто отгоняла от уха назойливую муху, хрюкнула…

…и завалилась, едва не погребя меня под своей тушей. У моих ног, прямо из затылка чудовища, торчал Лютая Стужа.

Я тупо стоял, пытаясь осознать произошедшее.

Это он как?

Получается, мой меч зашёл с тыла и вскрыл ему череп?

И без моей помощи?

Да, тут пластины шлема на затылке скреплены воедино узкой железной полосой, которая, стало быть, единственное слабое место брони, к которому фиг с два подберёшься в бою. И сейчас в середине этой спайки красовался длинный разрез. Края металла накрепко замёрзли и кровь едва проступила чёрной, замёрзшей пенкой, что опять подтвердило мои мысли. А я, зараза такая, посмел усомнится мало того, что в силе этого благородного оружия, так ещё и в верности! Шайтан я нехороший… лучше б у детей украл!

Вытащить даже уже неактивный клинок из расколотого шлема и пробитой насквозь черепушки оказалось задачей не из лёгких, он намертво прилип к металлу шлема. Пришлось вставать обеими ногами на голову этому чуду и тянуть меч, ухватившись за перекрестие гарды.

И разумеется, я не рассчитал сил, забыл про физику и всё такое.

Грохнулся, короче.

А меч сделал красивое двойное сальто под потолком и рухнул теперь уже едва не мне в голову. Пятью сантиметрами промахнулся. Вместо моей башки клинок вонзился в камень брусчатки. Одинокий, круглый камень посреди коридора. И никто не видит. Вот зачем нужна такая удача, если никто не видит?

И опять проблема. Теперь я пару минут гадал, как же мне снять с него насадившийся сверху довольно крупный камень. Засел не хуже, чем в той легенде! О, придумал. Подбавим холодку и ударим камнем в стену. Манёвр удался, но стена как-то недобро на меня загудела, потому я поспешил убежать. Не дай бог, ещё на меня рухнет, а после такой славной победы это так себе перспектива, если честно. С другой стороны, надеюсь всё же, что меня никто не видел, и не сможет рассказать, что победил этого гиганта не я, а мой меч. А то репутация там, всё такое…

Выйти из треклятого лабиринта оказалось не так-то просто.

Шаманы отлично окопались около выхода. Стоило мне появится в поле зрения, как в меня полетел весь их арсенал атакующей магической мути. Ребята не терялись и норовили кинуть в меня какую-нибудь подленькую гадость из своих укрытий, оставаясь при этом незамеченными. Мало того, последние пятьдесят метров были нашпигованы таким количеством магических ловушек, что смогли бы остановить даже полноценную армию.

Но меня так просто уже не остановить, меня батька Минадас подкачал!

Укрывшись за щитом, я тихо-аккуратно снимал все магические растяжки, печати, заслоны, блокировал и отключал кислотные лужи и туманы, вместе с прочей радостью. Не быстро, но проходить получалось, потому уже хорошо. Главная опасность заключается в атаках шаманов, поскольку по мере продвижения я рано или поздно фланги открою, а это уже проблема.

Ровно на этой мысли ближайшее ко мне трио шаманов прекратило свои атаки, надеясь, видимо, что я потеряю их позиции из виду. Я дурак, безусловно, но не до такой же степени, ребят!

Самый ближний из них засел вон за той кучей мусора, слева. Полтора метра до прямой видимости. До второго метра два. Он пока, скорее всего, не вылезет, но помнить о нём стоит. Проблема заключалась же совершенно в другом. У меня было крайне мало магической энергии: заслоны тратят на себя многое, а их снятие — ещё больше. Хорошо, что я сразу схему решил поменять и у меня каждая клетка тела работала как мощнейшая батарейка.

А как лучше всего извернуться? Так, запускаем замедление времени, на которое меч берёт внешнюю, а я пока из своей огненный шарик сделаю. Чёрт, рук не хватает, хоть третью отращивай! Ладно, по-хитрому попробую.

Время начало растягиваться, а я принялся читать заклятье, стараясь всё повторить максимально точно и быстро. Ставший уже привычным хор голосов в голове уверенно подсказывал нужные слова, но внутреннее напряжение сбивало с верных мыслей и формулировок. Но была и проблема: придётся спорить с этим хором и самому придумывать концовку.

В воздухе уже появился привычный огненный фитиль, который начал бешено вращаться в воздухе. По идеи, он должен формироваться перед ладонью и укутываться в защитный контур, но в ладони зажата рукоять меча, который выключится без контакта с рукой. А чтобы намотать это дело не перед ладонью, а на меч никто пока не заморачивался…

Так, вот и нужная строка! Меняем пару древних слов на другие и получаем… чёрте что.

Сотня голосов в голове спорят с одним, полная какофония, концентрация и все умные мысли ушли в далёкие дали большими шагами, ничего не могу понять. В принципе, непонимание — это для меня нормально, но не касательно собственных мыслей.

Кое-как дочитав последние слова, я всё же заставил огненную нитку закрутиться вокруг запястья. Отлично, огненный хула-хуп-браслет готов, а мозг ушёл в плановую перезагрузку. Дальше уже дело техники, смогу и без него справиться. Всего-то направить меч на врага и кинуть в него этим огнебубликом.

Щит я при этом направил на второго и ой как не зря! Шаман не постеснялся и бросил в меня чем-то тяжёлым, наверно даже на каменной основе. Хотя я ни разу пока не видел ничего каменного ни у кого кроме Зенирига. Ну, если не брать в расчёт новоприбывших, вроде нас с Бородой, но мы всё больше исключение.

Чуть убавив заморозку, я прополз чуть вперёд, через «бутылочное горлышко», что подготовили мне шаманы, и повторил всё ещё раз.

Со второй попытки пошло уже легче — лишние голоса пропали, и лишь мой собственный едва слышно дублировался, оставаясь небольшим эхом внутри черепа. Отлично, минус два противника и одна пятая запасённого заряда. При таких раскладах ещё восьмерых потяну без напряга. Но напряг есть — их десять. Ладно, около последних врагов никаких заслонов нет, можно будет перейти в ближний бой. Следующий! В очередь, черти кривые!

Дальнейший бой шёл по проверенной схеме и продвигаться удавалось довольно быстро, насколько это возможно в сложившейся ситуации. Попутно с уничтожением шаманов, засевших едва ли не в каждой щели и снятием ловушек, я старался хоть как-то восполнить свои запасы маны. Получалось плохо, но получалось — спасибо и на том. В итоге на эти полсотни метров среди руин я потратил втрое больше времени, чем на весь остальной путь. Надеюсь, у остальных дела идут лучше.