– Раньше никак! Он неделю уже в дозорах был, да ещё и целый туан, считай, мёд пили… Он не фанат, потому на нём всегда плохо сказывается.

– Да, я помню… Ну давай хоть вдвоём прокрадёмся и вытащим по-тихому?

Стражник немного побледнел и как-то нехорошо хихикнул:

– Хе! Ещё чего не желаете? Я лучше против тролля без брони выйду, чем против злого Бистрегза!

– Тоже верно… Ладно, пойдём тогда к Бороде, что ли?

– Подожди, сначала пасфарн, пока горячий.

Пасфарном оказался отменный мясной пряный пирог. Если тут все дамы так готовят, то точно надо брать! Да, этот пирог явно лучше, чем поход к Бороде. Особенно учитывая дождь, который опять заливал всё вокруг и, скорее всего, сильную занятость друга… Вспоминая ту рыжую мадам, которая «та же» — он точно занят!

Ну ладно, можно пока заскочить к Зениригу в башню. Есть у меня одна задумка… Просили бредовых импровизаций? Эта лучшая! Попробую сломать игру на корню! Выжить бы ещё после этого…

Доев всё, что передо мной ещё поставили, — не хорошо обижать хозяйку, тем более если голоден — и отблагодарив её за гостеприимство, я оделся в предоставленный Дареном кожаный плащ, и мы неспешно пошли в замок. Дождь лил нереальный. Впрочем, уже не сплошной поток, как вчера, в момент прибытия — и на том спасибо! Да и с другой стороны… почему мне кажется, что в Москве сейчас не лучше?

– Дарен, давай к Зениригу зайдём? А то я тут на мага учусь понемногу, надо у него совета спросить.

В голове тут же раздался раскатистый голос старого мага:

– Мой совет — иди сразу к Минадасу, он теперь главный местный маг.

Не люблю, когда Зенириг так делает. Зато он в восторге, потому как всегда так себя ведёт.

– А ты тогда кто? – возмутился я мысленно.

– А я советник главного мага, заведующий «Собором знаний» и первый советник герцога по магическим вопросам.

– Етить, завернул-то как! А что за Собор такой, почему я не в курсе?

– Библиотека это наша новая! В общем, иди к Минадасу и меня не дёргай, я новые поступления изучаю.

Весь этот диалог пролетел у меня в голове всего за секунды, что было вполне в порядке вещей. Не знаю, слышал ли всё это Дарен, но вслух я уточнил лишь итоги:

– Совсем старик оборзел… ладно, тогда идём к Минадасу! Хотя, какая разница? Они всё равно в одном доме живут. Башне… Ой, фиг с ним! Пошли?

– И-идём, конечно. Мне теперь тоже есть о чём его расспросить…

– Да в порядке я, с Зениригом просто разговаривали по… Ну, по удалённым разговорам, сразу в череп… как его?

– Телепатия?

– И у вас так же?

– После вашего визита обозвали.

– А вот это приятно! Давай скорее, а то у меня, кажись, капюшон протекать начинает.

Остаток пути мы преодолели преимущественно бегом и молча.

У входа на замковую площадь нас попытался было остановить стражник врат (а я ведь Дарена ещё на этой должности помню, практически школьником по местным меркам!), но Дарен быстро гаркнул на него, да так, что у бедолаги аж броня просохла и выпрямилась по стойке смирно вслед за хозяином. Блин, да я сам ему чуть броню-честь-дробовик не отдал! Спасло лишь отсутствие последнего… ну и необходимости, разумеется.

Во внутреннем дворе остановить нас никто не решился, что мало меня удивило. Если тут и были ещё неудачники, которым выпало счастье караулить в такую отвратительную погоду, то под рёв Дарена они все начали качественно сливаться со стенами.

Заскочив в башню магов и поднявшись по винтовой лестнице, мы без стука вошли в просторное помещение на последнем этаже. Дорогу по башне, как и в прошлый визит, показывал Дарен. Что к лучшему, иначе я попал бы не весть куда: двери теперь располагались раз в пять ступеней и все одинаковые, как результаты впавшего в цикл безумного ксерокса, а между ними выросли коридоры. Блин, снаружи так и не скажешь, что башня настолько огромна, что в ней требуются коридоры на этажах. А если к этому архитектурному шедевру наркомана добавить обратную сторону моего везения, то через любую выбранную мной дверь я с лёгкостью смог бы попасть и в другие миры. Сюда ведь я как-то попал? Второй раз причём, дурака кусок. Ничему меня жизнь не учит.

Хотя ошибиться в выборе будет сложно, местная архитектура мне сразу этим понравилась. В любой башне магов, будь то Зенириговская, Минадасовская, или же чья-нибудь ещё, нужна попросту последняя дверь. Но кто ж их этих магов разберёт-то! Хоть бы гвоздём нацарапали на двери значок какой опознавательный. Желательно ещё и светящийся в темноте, а то в этом полумраке под самой крышей… Блин, точно я потеряюсь, если один пойду! Жутко интересно, куда ведут остальные двери. Не удержусь.

Сама комната, в которую мы вошли, тоже оказалась в разы больше, чем мне показалось снизу. Маги в своём репертуаре — как минимум вдвое больше, чем «шляпа» башни! Надо будет спросить, зачем они вечно устраивают эту секретность и уменьшают внешние размеры, стараясь впихнуть невпихуемое… Или это типа более крутой уровень споров по поводу размеров? Хотя нет, такое лучше не говорить, а то ещё уши надерут… или чего похуже. Оторвут там чего… полезное.

Убранство комнаты соответствовало: четыре массивных стола с резными ножками, стулья им под стать у одной стены, боевые трофеи у другой: десяток манекенов, на которых красовались различные доспехи, мантии, а саму стену за ними увешали разномастным оружием.

Странно… тут, на стене, луки есть, но в бою их никто не применял. Нет, я понимаю, даже у бедняков есть амулеты, отводящие стрелу в далёкие болота и их при мобилизации выдают раньше (а порой и вместо) брони, но неужели никто не попытался найти обход? Призывные клинки и магические, зачарованные, с лёгкостью рассекают этот защитный купол, и он даже не берётся в расчёт, так кто им мешает зарядить в лук призванный меч? Впрочем ладно, это их проблемы. А я как-нибудь попробую, пожалуй…

Под этим складом, всего ступенью ниже, притаились три неприметных, простеньких кровати из едва сколоченных, рассохшихся досок. Да, роскошь у магов всё так же не в чести. По крайней мере, по части личных вещей. На точно такой же недавно и я спал. Крайне неудобная скамейка, надо заметить.

Центр этого громадного зала был оформлен и того проще: лишь простенький тряпичный ковёр, закрывающий бόльшую часть каменного пола. Всё. Ни кресел, ни шкафчика у входа, или хотя бы гвоздя заменяющего вешалку, ни тапочек для дорогих гостей, ни аквариума с диковинными рыбами. А я хочу местных рыб! Надо будет рассказать им, что такое зоопарк, чтобы к следующему визиту подготовились, а то ни флоры, ни фауны местной почти не знаю.

Впрочем, глянуть всё равно было на что.

Минадас умеет делать просто, но красиво: в самом центре комнаты, в потолке, красовалось большое круглое окно, формой похожее на громадный глаз. Вот только одна беда — показывало оно сейчас лишь серое пасмурное небо и потоки дождя. А всё-таки любопытно, как они эту пятидесятиметровую комнатку смогли засунуть в столь маленькую башню. Нужно будет вызнать, каким макаром такой эффект реализуется.

Но это потом, сейчас есть вопросы поважнее.

Стоявший в центре комнаты Минадас обернулся и пошёл ко мне на встречу, сразу начав разговор:

– Зачем тянуть? Давай сразу и этому научу, как и договаривались.

Я не смог сдержать удивления:

– А мы договаривались?

Настала очередь мага удивлённо таращить глаза.

Переведя ошалелый взгляд на Дарена, он на мгновение замер, словно подвисший комп, после чего кивнул и понимающе протянул: «Ааа, ну тогда понятно». Значит, в мыслях Дарена всё прочитал и всё понял.

– Нет, будем ждать, пока ты разродишься! Так что, учиться хочешь?

– Нет, но иного варианта не вижу.

– И ведь слово в слово... Эх, опять речь толкать. Ладно, попробую всё же покороче объяснить в этот раз. Помнишь, я тебя на местном языке читать научил?

– А то! Ты меня, кстати, на всех языках разом читать научил, я теперь и по-японски, и по-китайски отменно шпарю, спасибо!