***

Проснулся я неизвестно где, на жёстком соломенном лежаке.

Рядом с кроватью в глаза бросился огромный дядя, сидевший ко мне спиной, и кувшин. Кувшин с компотом — что может быть лучше поутру? Поправив здоровье за счёт этой живительной влаги, я начал осматриваться.

Просторная комната, простые деревянные стены и мебель. Под окном стояла ещё одна кровать, снабжённая таким же набором: тело, дядька и бадья с компотом.

При ближайшем рассмотрении сидевший на стуле около меня детина оказался моей бронёй, сложенной на стуле, а около второй кровати примостился огромный плащ Бистрегза, его гордость. В своё время он создал мудрёную систему брони и клинков, а сверху и натянул этот плащик, чисто для маскировки. Всё зачаровано, всё смазано, всё работает, и исключительно на уничтожение противников. Если бы мне рассказали, я тоже не поверил бы, но я своими глазами видел, как с помощью этой штуки можно с лёгкостью отрубить врагу голову или любую другую лишнюю конечность.

Хорошо, значит вторым тут спит наёмник. С этим разобрались.

Тогда возникают другие вопросы, а именно: где, собственно, тут? И куда делся Борода?

Я решил было подойти к Бистрегзу и расспросить его, но по пути случайно зацепил стул с доспехами, от чего с него под неимоверный грохот пустой кастрюли по асфальту свалился шлем.

Наёмник тут же подскочил на кровати, невесть откуда достав нож и практически кинулся на меня. Увидев виновника шума, он злобно сплюнул, выдал ряд ругательств (среди которых меня особенно порадовал оборот «Черти одинаковые, никогда поспать не дадут», явно относящийся к Бороде), после чего снова вернулся на исходную. Почти наверняка сразу же уснул, это он завсегда. Наёмник, привычный.

Я же в это время перекрестился от радости, ведь упади щит и мне бы точно не поздоровилось! Как минимум, бывший наёмник мог меня сильно побить, а без брони это чревато. Окажись я на его месте, я так точно покалечил бы…

Дверь в комнату со скрипом отворилась и внутрь залезла ещё одна патлатая голова. Так, Бистрегз тут спит. Значит этот металлист — это Дарен. Для Бороды мелковат. Вслед за головой показалась рука, призывно махнувшая мне. Значит тоже в курсе, что будить наёмыша опасно для здоровья. Не вижу смысла спорить, иду на зов!

В тёмном коридоре меня сразу ухватили за локоть и потащили в неизвестном направлении. Темень дай боже, только полоска света выбивается из-под двери комнаты, которую я только что покинул. Вели меня аккуратно, но быстро, потому я порядком побаивался за целостность своего организма (углы и низкий потолок никто не отменял).

– Дарен, ерш твою медь, не несись так, зашибёшь ведь ненароком!

В ответ экс-страж как-то странно, даже пискляво хихикнул, но скорость убавил.

После ещё пары метров прогулок по темноте мы начали спускаться по лестнице. Это меня порадовало, ведь нижние ступеньки были отчётливы и освещены. Само собой, я тут же едва не свалился с лесенки, но Дарен успел меня ухватить за локоть и вернуть на место.

Окончив спуск, я хотел было его поблагодарить и похвалить его ловкость, но как-то не сложилось:

– Спасибо, бра… А где брат? Тьфу ты! В смысле, где Дарен?!

Передо мной, мило улыбаясь, стояла девушка лет восемнадцати-двадцати, красивая, стройная и невероятно похожая на Дарена. Разве что волосы на порядок светлее. Черты лица один к одному! Значит это его сестра! Он ведь к ней в своё время ездил в столицу.

Всплывшая в голове мысль мгновенно пошла на озвучение:

– А, вы сестра Дарена, так?

– У него нет сестры…

– Как так — нет?! А к кому он тогда в столицу ездил вместе с нами?

– Нет у меня сестры, уймись! – раздалось у меня из-за спины. – А ездил я именно к ней. Игорь, это Нарил, моя супруга.

– Очень приятно, – Плохо зная местный этикет я просто неуклюже поклонился даме. – Дарен, а тебя не учили, что врать нехорошо? Хотя ладно, сам так делал, сам таким был.

– Игорь, так я не вам, я только от герцога, чтоб отпустил. А вам я всё рассказать хотел, но как-то… не сложилось… – стражник как-то по-детски смутился.

– Да успокойся ты, нормально всё! Ну что, приступим?

– Точно, завтрак! Прости, Игорь, всё уже на столе и…

– Да чёрт с ним с завтраком! Приступим к упражнению «вставьте пропущенные буквы». Итак, что я из вчера пропустил? Я ушёл после возвращения к столу Серёги, а дальше?

– Как — ушёл? Ты ведь до конца с нами…

– Из памяти ушёл я. Что дальше было? У меня после прихода Серёги в памяти только двухсекундный зазор и сразу я тут, в кровати, с похмельем обнимаюсь. Но сюда я ведь как-то попал, так? И где Борода? Да и чего Бистрегз такой злющий?

– А, ты про это… Ну, так или иначе, пойдём к столу, а то еда остывает, я там всё и расскажу.

Я кивнул, поскольку желудок уже напоминал о своём существовании яростной изжогой. Мы все быстренько перебазировались в указанном направлении и расселись по местам. Начав жевать, Дарен приступил к повествованию:

– С чего бы начать? Так, сначала мы пировали, потом пришёл Сергей — это ты помнишь. Он принёс с собой пять кувшинов мёда, которые мы довольно резво осушили. Ты был уже порядком навеселе и начал требовать добавки. Ну как требовать… Ты грохотал ногой в пол и орал «Стража, я слишком трезв, чтоб в бой, но слишком пьян, чтоб за добавкой! Прибежали с пивом и отнесли нас к девочкам!». Прибежавшие на грохот стражники сначала хотели побить пьяного слугу, но увидев четырёх пьяных капитанов с не менее пьяными магом и советником герцога в обнимку, да все графы… В общем, седин у них теперь прибавилось, и не уверен, что только на голове. Осознав масштаб беды, они рванули за выпивкой и едой, как ты сказал: «на закусь». За время их отсутствия ты сломал кресло-качалку, сжёг его в камине и улёгся перед камином спать. Точнее, ты закладывал кусок кресла, и им как-то сам себя пересилил. Хотел полено получше засунуть, а вместо этого себя уронил. Было смешно, честно! В целом, это всё из сегодняшней ночи с твоим участием. Потом мы просто принесли тебя сюда, и ты спал. Да не волнуйся ты так! Всё нормально, у всех такое бывало.

Я высунул нос из глубин тарелки, в которую со стыда хотелось залезть целиком.

– Так заметно, что я не рад?

– Есть немного. Ладно, теперь по другим вопросам. Борода спит в комнате капитанов. И спит не один.

– Уже?!

– Он сказал тебе ответить «Та же». Хотя я, признаться, и не понял, как он узнал о твоём вопросе, и о чём говорил. Ладно, вы старые друзья, это ясно… А, чуть не забыл! По последнему твоему вопросу, про Бистрегза. Он такой злой потому, что лёг две унги назад и ещё не спал толком.

– Хех, ну тогда всё ясно! Я после трёх часов сна тоже злой как чёрт буду.

– Ча′сов?

– Полтора часа это одна унга… У нас просто по-другому называется, но сути это не меняет. Ещё туан у нас это сутки, да. Можешь блеснуть перед Минадасом.

– О, это обязательно!

За всё это время жена Дарена не издала ни звука. Просто наложила нам каши, салатов и ещё чего-то, налила по большой чарке молока и всё. Тихо-мирно села в сторонке и кушает. Интересно, тут все девушки такие? Если да, то нужно и себе такую придумать, пожалуй. Хотя бесполезно, мне не подойдёт. Со скуки ведь помру с такой, да и она от меня сбесится. С другой стороны: как только сбесится, мне сразу интересно станет! Так, о чём это я? А, точно!

– Дарен, я вот чего вспомнил… Агниус у вас всё ещё в кузне заведует?

– А кто ж ещё? Расшевелили его, обучили в столице, он теперь и сам учеников набрал и нагло конкуренцию столичным творит.

– Совсем хорош стал?

– А как иначе? И так-то рукастый был, а тут ещё особым инструментарием разжился, и опыта у лучших мастеров понабрался.

– Отлично! А через сколько Бистрегз проснётся? Броню надо бы забрать, поработать с ней хотелось бы.

– Если тебе жить надоело, то хоть сейчас иди! А так он унг пять ещё проспать должен, если не семь.

– Сколько?! Да я же состарюсь его столько ждать!