– Такой объект как лагерь далеко не перекинуть, не больше километра. Тихонечко портанитесь туда, где лагерь БЫЛ и найдите Дерево. Лагерь рядом, из него попрут шаманы, но интересует нас дуб-ёлка.

– Думаешь, это его тотем?

– Он. Выжги его к монахам, а там уж как пойдёт.

– Принял, агась. Стоп! А наши мне за каким? Пусть лучше тебя прикроют, старче.

– Лагерь неподалёку, набегут сразу… ну ты понял.

– Теперь предельно. Бистрегза тебе в подмогу?

– Лучше Сэрима, он ведь местный. Запала больше будет. Всё, поехали.

– Да погоди! Попробуй сперва его просто Стужей потыкай. Может, этим и обойдёмся?

Действительно, чего это я? Пожав плечами, я дошёл до шамана и неуверенно ткнул его лезвием в шею. Кожа его покрылась плотной древесиной, легко отразившей холод. Да эту хрень и топором не взять! Я обернулся на Серого. Админ молча кивнул и вспыхнул телепортом.

Запускать время сразу, без оглядки на ситуацию, я не стал, сперва зашёл за спину к неубиваемому шаману, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. Он конечно лысый и голый, но это пока самое большее, чего нам удалось достичь за час с лишним боя. Или сколько? Чёрт, не могу я ориентироваться во времени в бою, а тем более ночами… Хотя с этими унгами и туанами у меня и днём не слабые проблемы в спортивном ориентировании. Нас, в смысле — всех, гоняют уже часа полтора, унгу, стало быть, а вот Усгролл нам почки намять пытается… минут тридцать, около того. Это если от второго взрыва прикидывать. Ой, и чем только у меня башка во время боя занята?

Интересно, а чем он таким долбанул, что земля вокруг нас до сих пор не потухает? Я тоже так хочу! Впрочем, сомневаюсь, что взрывы делает он сам. Есть сильные подозрения, что ему помогал как минимум ещё один шаман, близкий по уровню к Усгроллу, но специалист в огненных ритуалах. У них ведь строгое разделение, нет универсальности, как у магов, которые могут работать везде и выбирают что-то одно лишь из-за личных предпочтений. Но вот кто конкретно помогал, я пока не понял. Хотя кто бы там ни был, он сейчас из боя вышел, значит, можно пока не париться.

Ладно, надо всё же время запускать, а то так и до пенсии Усгрошу держать можно. Вот только до моей пенсии, а я домой хочу, хоть в остальном отличная и приятная идея. Хотя нет, маны всего мира не хватит на такое, да и смысла в итоге ноль.

Но есть и ещё одна идейка, пободрее.

Я прислушался к ощущениям. Да, энергии хватит. Нельзя тратить и секунды, поскольку можно перерасходоваться на замедления времени. Бегом, блин, бегом! Скачками пропрыгав к гигантским глыбам, разрубавшим своими вибрациями почву до состояния киселя, я судорожно пытался не вспахать землю носом. Держать равновесие на скорости по такой почве оказалось крайне проблематично, словно по пахоте бежишь.

Не уверен, всё ли пройдёт как надо, но попытаться я просто обязан.

Я ещё не до конца осознал все принципы магии, но два и два сложить пока способен, значит, прав. Конечно, я в курсе, что в результате можно и восемь и двадцать получить, было бы желание и верная система счисления, а у местных-то желания хоть отбавляй, но всё же, если на поле боя появляется некая хрень, а следом за её появлением всё бытие теряет устойчивость, видимо, эти два фактора остро взаимосвязаны. Значит, если её убрать, то и землетрясение может закончится!

Проверим?

Взорвав первый из трёх камней, свалившихся с неба, я понял, что энергии у меня всё же нещадно мало. Хватит или на взрыв второго, или на приведение почвы поблизости в более-менее стабильное состояние.

Выбор пал на «восстановить почву», поскольку с этим мне природа поможет не хуже, чем шаманам! В земле тоже есть остатки свободной маны, которые я без труда подчиню. К тому же до восполнения резервов ещё дожить надо, а ровная земля под ногами этому крайне поспособствует.

Я быстро сконцентрировался на нужных мне волнах.

Надо же, а ведь совсем недавно, приехав сюда, я едва мог почувствовать свободную магическую энергию, а сейчас без труда нахожу мельчайшие её крупицы, сокрытые в толще земли! На три-четыре уровня сразу поднялся. С такими навыками меня в Совет взяли бы вторым, может третьим советником архимага! Но зачем? С моими знаниями впору свой орден основать…

…а, так вот как маги зазнаваться начинают? Это многое объясняет! Если не всё.

Меж тем я уже настроился.

Руки сами собой поднялись параллельно земле, а пальцы набирали в воздухе незримую мелодию, слегка касаясь каждой толики магической энергии. Одновременно моя внутренняя энергия потекла к конечностям, медленно высвобождаясь из кончиков пальцев и нестерпимо обжигая вены и жилы.

Удержать такую мощь в ладонях сложно, но жизненно необходимо. Пропитанные магией мышцы напряглись, норовя сжать ладонь в кулак. А вот этого нельзя, схлопнется! Я продолжал качать пальцами, отправляя импульсы в землю, но теперь делал это предельно аккуратно, напряжённый донельзя.

Земля уже отозвалась на мой призыв, начав уплотняться, но все её движения шли вслед за моими манипуляциями. Проблема в том, что это боевое заклинание! Если я хоть малость потеряю контроль, то могу оказаться в каменном гробу, который, в дополнение ко всему, меня ещё и раздавит, как переспевшую ягоду!

От напряжения уже болели кости, но я продолжал прессовать землю. Ещё, ещё малость!

Чёрт!

Пальцы предательски дёрнулись. Я приготовился умереть. Что, опять жив? Ну это уже не в какие ворота! А, осознал. Вся моя магия, её внутренние запасы, иссякли за мгновение До, потому схлопнулась у меня уже разряженная ладонь, не подействовав при этом ни на что.

Осмотрев плоды своих творений (отличный асфальт получился, хотя битума можно было и побольше), я кинулся обратно к оставленному в ловушке королю шаманов и вояке Сэриму. Едва подскочив, я дал пинка Усгроллу (он не воспринял, зато на душе легче!), после чего запустил ход времени. Впрочем, если бы не запустил, он бы и сам пошёл — резервов в воздухе оставалось секунды на три. Опять повезло…

Старый вояка изрядно поматерился на портал, пытаясь сбить с себя едва приметные искорки магического пламени. Шаман меж тем не потерял изначального вектора и рванул с места как заправский спринтер! Метров десять пёр в пустоту, как поезд без тормозов, пока не понял, что нас перед ним нет.

Я помог потушить искры и с ходу уточнил:

– Сэрим, ты как с ними? Чары спасают, воевать против него сможешь?

– Да, нормально.

– Тогда помогай! Ты щитом работай, у тебя опыт, а я наколдую… ййййооперный ты гад! Когда ж ты сдохнешь то?!

Усгролл не дал нам обсудить планы и едва не отрубил мне своим веслом руку на пару с мечом. Спасибо Дракону, всё ещё не терявшему бдительности — едва лезвие секиры попало в поле моего зрения, как тело автономно сделало красивый пируэт и встретило шамана щитом с разворота, плашмя долбанув его в грудину. Не давая ему оправится, я сразу кинулся в атаку. Не убью, но покалечу, заразу! Достал уже хуже, чем налоговая бухгалтеров в день квартального отчёта!

Так, а почему у меня меч неактивен?

Едва я об этом подумал, как все руны на дόле полыхнули синей вспышкой, рукоять мягко вплавилась мне в ладонь, идеально приняв её форму, словно я сжимал не дерево, а пластилин, гарда эффектно расширилась, а лезвие привычно обросло ледяными шипами по всей кромке. Борода завистливо называл этот высший режим моего клинка «ёлочкой», поскольку егонные так не умеют. А я вот не знал, что мой меч умеет «включатся» от одной мысли. Приятное дополнение, учтём.

Сократив дистанцию до удобной, я сразу осыпал старика градом ударов. Ай, зараза! Ни один из них не достиг противника, Усгролл всё умело парировал, отбивая удары максимально кратко и стараясь сбросить мой клинок практически без касания. Однако он начал сбавлять темп до человеческого, а дыхание его наполнилось хрипами, продолжая учащаться. Тем не менее, сдаваться он не планировал, а только ещё больше распалялся яростью. Тоже хорошо, может и самообладание потерять ненароком.