Неожиданно где-то справа от меня, судя по звукам, упала громадная кастрюля с кирпичами. Звук получился дикий, словно тысячные армии сцепились в чудовищной схватке и при этом резкий, длившийся всего секунду.

Грохот мгновенно вывел меня из ступора. Я невольно потянулся к мечу, но ножны пустовали. Чёрт! Похоже уронил, когда меня к стене припечатало.

Кастрюля начала громко материться и я без труда узнал голос. Серёга решил повоевать? Нет, иначе слышался бы не только его мат, но и вопли врагов, равно как и иные звуки, сопровождающие схватку. И я нисколько не сомневаюсь в его мастерстве, однако для боя прекратилось всё слишком быстро.

– Борода, ты? Чего ты там грохочешь, как «запор» на кочке?

– Да летел низко, всю рожу расшиб…

– Не рожу, а лицо!

– Лицо я на той кочке оставил, теперь уже рожа… – Борода неопределённо указал себе за спину, обозначив «ту кочку».

– Ты прям как всегда!

– Агась, местами — как обычно! – Друг приблизился и, посмотрев на пожарище, поинтересовался: – Слушай, Игоряш, а что за …

Далее он выдал много недвусмысленной лексики, суть которой сводилась к вопросу «что это было, кто это сделал с шофёром и что вообще произошло?», пока я пытался выкапывать свой меч из горы мусора у стены.

Когда Борода закончил свой монолог, а я был опять вооружён, я всё же ответил:

– Усгролл лютует, по всей видимости.

– Хочешь сказать, выжил?

– А ты знаешь кого-то ещё, кто на такое способен? Это уровень на порядок выше нашего с Минадасом. Как минимум, пока мы не научимся чему-то подобному, но сейчас… только он.

– Соглашусь. Логично даже, агась. Что будем делать?

– Ну точно не твою мордашку править, сейчас пока не до того. Давай попробуем на пару Усгролла снять?

– Опасно. План какой?

– Никакого, импровизируем! Единственное что: остальных не ждём. У нас с тобой максимальная сила в отряде, они будут нам только мешать.

– Что ж, мне такой подход нравятся! Полетели!

– Погоди! Ещё одно: Ковырятор ухвати, с ним веселее, с него и начнём. Практически бензопила Дружба местного разлива!

– Игоряш, я правильно намёк понял: подойти поближе к Усгроллу и сказать «держи конфетку, давай Дррружжить!», как в детсаду, попутно пытаясь пропилить в нём дырку побольше, верно?

– Абсолютно! Не тормози, зеленее не будет.

Мы рванули к заветной фигуре, чёрному королю этой заварушки.

Не удивлюсь, если со всех сторон нас начнут атаковать остальные шаманы, да и Усгролл будет не особо рад нас видеть, потому лучше всего оставаться незамеченными максимально долго. Проблема в том, что все потенциальные укрытия, включая камни, деревья и постройки любого уровня красиво смело ударной волной, а после и все углубления заровняло, из-за чего мы были как на ладони.

А жить-то хочется почему-то!

Плюнув на все приличия и гигиену, я перешёл в лежачее положение и активно пополз. Через секунду Борода последовал моему примеру и даже обогнал. Он набрал такую хорошую скорость, что за ним начал подниматься пылевой шлейф. Нет, как это… Брызговой, вот. Грязь из-под кирасы и его тяжёлого пуза летела во все стороны от его барахтаний в мокрой земле. Я едва успел ухватить его за пятку! Обоих ведь спалит, спортсмен треклятый.

Усгролл никуда не торопился, стоял на месте, словно статуя имени себя. Продолжения ждёт, зараза? Погоди, доползём и всё выдадим!

Борода аккуратно толкнул меня и зашептал:

– Игоряш, сейчас двести метров, он, может, нас и не видит пока, но ближе подберёмся и заметит точно. Услышит так наверняка! Надо что-то менее прямолинейное думать, срочно.

– Может…

Я не успел продолжить мысль.

К фигуре шамана метнулись три тени, пожелавшие остаться неопознанными. И сразу атаковали шамана.

Работало трио слажено и чётко: каждый боец умело осыпал Усгра шквалом быстрых ударов, тут же отступая, уступив простор для атаки следующему. Экономят свои силы, выматывают старца, молодцы!

Вот только на две недели их не хватит, в отличии от Усгроши, а смениться им уже не позволят другие шаманы, рангом послабее. Точнее, заменить на новых дадут, чтобы старик не заскучал, но вот уставшим бойцам живыми уже не отступить. Хотя… хорошо будет, если они в таком темпе хоть пару минут продержатся, и от нас этого козла с двумя топорами отвлекут. Чтобы мы подобраться успели.

Мои худшие опасения тут же подкрепил вопль одного из бойцов. Массивный топор шамана перерубил клинок бойца у самого основания, раскрошив гарду вместе с пальцами бедолаги. Усгролл попытался сразу прикончить его, атаковав вторым топором, но один из его спутников прикрыл парня, а второй уволок его в сторону.

Бой продолжился, и инициатива явно ушла к ревущему во всю глотку Усгроллу. Ладно, он нас всё ещё не видит и это главное! Мы же с бородачом успели подойти достаточно близко, чтобы напасть с тыла. Подло, не по-комсомольски, даже не по фэн-шую, но куда уж деваться? Само собой, мечи активировать при этом нельзя, поскольку эти ёлки в гирляндах сразу накроют всю нашу конспирацию медной грелкой.

Сдерживавшие шамана бойцы нас сразу приметили, но, как по мне, виду не подали, вообще ни на йоту. Однако это не помешало Усгроллу каким-то чудом угадать наше приближение. В итоге от моего выпада он уклонился, мне лишь удалось едва-едва коснуться его кожаной жилетки.

Серёгин удар шаман просто проигнорировал, отбив за спиной своим топором. Вторым при этом шаман заблокировал меч одного бойца так, что тот едва не упал, а последнему, пятому бойцу в нашей своре, просто прописал сапог в брюхо, с рекомендацией применять по назначению лечащего врача и при приступах.

В принципе, ничего сверхъестественного, если бы не одно маленькое «но»: всё это было сделано так, что я едва смог понять, что вообще сейчас произошло. Всего одно движение, долей секунды, и вот один из нас скрючился, а ещё четверо, включая первого раненого, порядком охренели. Закончил манёвр шаман в крайне неестественной позе, стоя всего на одной ноге… замерев. Время замерло, и я обязан использовать это преимущество!

Опытный боец, уже не раз сталкивавшийся со Стужей, может найти способы для обхода этакой подляночки, заморозки от касания, такое даже случалось пару раз. Однако старик Усгролл был не из таких. Ручаюсь, это первая его встреча со Стужей. И запомнит он её на долго! Лезвие зацепилось за жилетку и этого чуть более чем достаточно.

Заморозка времени не подвела, обратив всех на поле боя в камни.

Я начал думать, как бы половчее так зазвиздюлить шаману, чтобы и всем не обидно, особенно поверженным из поддержки, и при этом никого из своих не зацепить. Придётся капитально извернуться! Так, подсечка на левую, потом сразу же локтем в челюсть, и… и как пойдёт, но потенциально — добивание, мечом в горло.

Чёрт, что за...?

Шаманы не перестают меня удивлять! Даже Серый завис и не рыпается (а у него в руках помимо нелепо отставленного в сторону и бесполезного сейчас Ковырятора ещё и целая Стужа на касании, простите, он почти равен мне по заморозке времени!), а вот Усгролл, скотина такая, пока я всё продумывал, каким-то чудом уже успел вывернуть зенки и во все глаза уставился на меня. Как?!? Полная заморозка времени, тут не реально пошевелиться! Единственное, что приходит на ум, уходит за все фантастические грани человеческих возможностей. Он столь быстрый и ловкий, что за ту тысячную долю секунды, что прошла во вселенной, он успевает осмотреться? Это равноценно способности останавливать время, развитому на уровне физических умений организма и рефлексов. А это уже п… шандец как плохо, причём для всех нас.

Пока весь этот бред копошился у меня в мозгах, шаман чуть отвернулся, уставившись в небо, плотно затянутое тучами. Значит, не показалось. Ладно, не будем давать ему время на ещё большее осмысление ситуации. Бить надо, да поживее.

А раз уж он столь любезно стоит всего на одной ноге, то туда и надо пнуть, со всей дури и со всего веса, чтоб стопу ему переломать… какие облака нынче красивые! А как это я так, мордой к ним оказался? Я опять не понял, что произошло. Это начинает входить в привычку. Какая-то сила ухватила меня за шкирбон и швырнула в незнакомца из группы поддержки, перекинув над Усгроллом.