Прощаться было чертовски тяжело, ведь каждый понимал, что это с успехом может быть нашей последней встречей. А как иначе? Мы и сами были свято уверены, что ещё прошлая встреча была последней, пусть и надеясь на иной исход. К тому же, каждый из нас не вечен: любому из местных наших друзей на голову может упасть кирпич, или шальной разбойник неведомым образом умудрится всадить нож в спину. Тоже самое и с нами, только у нас к списку опасностей ещё и метро, авто и прочая гадость, вплоть до огнестре′ла.

Пообнимавшись и распрощавшись со всеми, я обошёл Дарена и протянул Крымке припрятанную когда-то корочку.

– Ну что, Крымка, тоже скучать будешь?

– Крыыыииииим… – Прозвучало это больше как «ага», с непередаваемо печальными интонациями. Держатся, не реветь! Ты мужик, ты убивал!! Чёрт, не сработало.

Утерев скупую слезу (в глаз что-то попало, ничего не знаю) и дождавшись, когда Серёга окончит прощальные речи, я направился к порталу.

Я вот даже не знаю, это мы такие везучие, или у всех такая бодяга?

Едва я на шаг приблизился к порталу, как всё здание завибрировало и сила этой тряски очень быстро нарастала. Землетрясение, по ощущениям не меньше шести балов. И эпицентр очень сука близко, если не под нами!

Пол и потолок пошли трещинами и попытались уйти из-под ног, или шлёпнуть по голове — по шлему и броне активно застучали разносортные камушки. Эти дебилы даже портал открыть не могут без происшествий?!

Я тут же пожалел о своих недобрых мыслях, поскольку одного из магов расплющило громадным столбом Стоунхенджа. Не заслужил он такого, а я про него…

…твою мать! Здоровенный кусок потолочной плиты рухнул в полуметре от меня, оставив на полу глубокий след, после чего провалился в разросшуюся рядом трещину. А пойду-ка я отсюда, да куда подальше, пока сам по голове камнем не огрёб! И чем живее, тем лучше! Черепушка и мрамор вещи разные и лишь один из них способен выстоять при встрече друг с… потолочной балкой?! Откуда здесь вообще потолочные перекрытия?! Вы же маги, дери вас ночью! Всё, к чертям эту оперу, я поскакал!

В два прыжка добежав до зависших Бистрегза и Дарена, я в прыжке ухватил их в охапку и тут же телепортироваться. Не совсем удачно — я не учёл, что мы были на третьем этаже. К счастью, парой метров нас не убить. Хотя скорее меня, поскольку я оказался снизу и послужил смягчающей бронированной подушкой. Ещё до переноса я краем глаза заметил, что Сэрима тоже успели вытащить, а за остальных можно и не волноваться, сами умеют.

Приземление вышло мягче, чем я ожидал. Вернее даже мягче, чем я привык. Земля так старательно ходила волнами, что под нами образовалась своеобразная перина, мягко поймавшая нас одной из волн.

Здание Совета осыпалось, словно карточный домик, а я тем временем пытался поднять свои кости до состояния «человек прямоходящий» и хоть как-то заставить их функционировать. Быстро отчитав заклятье лечения, я бросил его же на Бистрегза и Дарена с Крымкой. Подняться пока не получалось, перестарался я при переносе, да и земля всё не останавливалась, ходила ходуном.

Где-то у меня за головой, со стороны остального города, раздался сухой каменный треск, не предвещающий в данной ситуации ничего хорошего. Обернувшись на звук, я увидел, как ровно на нас падает огромная сторожевая башня, высотой с Останкинскую. Одна из тех четырёх громадин, что окружали собой здание совета по сторонам света. Это хреново, как на это не посмотри. И вот теперь точно всё, конец. Воздух сухой и выжат до нитки, я сжёг почти всё на лечение нас троих и перенос, потому теперь совершенно ничего не смогу сделать.

С треском молний над нами появился Минадас, сразу создавший мощный защитный купол. Не буквально над нами, вися в облаках, а лишь чуть в стороне, умудрившись даже ровно стоять на земле, что по себе неплохо. Именно его купол и выдал эти электрические потрескивания, поскольку состоял из электрической паутины, вырывавшейся из пятерни мага — Минадас решил не размениваться на мелочи.

Верхушка сторожевой башни, очень похожей на боковые башни Тадж-Махала, угодила ровно на этот купол. Молнии не пощадили громадного каменного сооружения и раскололи его на тысячи мелких камней. Она что, была цельная, из одной каменной глыбы? А смыл? Я думал, это смотровая вышка, или что-то в этом роде. Нет, я не удивляюсь, я привык и к такому, но я не обязан всё это ещё и понимать!

С другой стороны, какая разница, когда атака началась? Выжить бы!

Рядом с нами непрерывно сверкали магические всполохи, маги сотнями бежали из своей рушащейся крепости. Кто-то спасался сам, другим помогали. Переломы, пробитые головы, отдавленные и покалеченные конечности… начался сущий ад.

Над большинством новоприбывших уже были подняты аналогичные магические скорлупки, остальные (кто был на это способен) подключались к действию едва прибыв. Основное здание Совета начало плавно оседать внутрь самого себя. и часть магов принялась его поддерживать, а другие, уже пришедшие в себя и более-менее здоровые, отправились внутрь полуразрушенного громадного здания, желая помочь раненым, оставшимся внутри, вытащить их.

Интересно, а где же пресловутая верхушка Совета? Десять сильнейших магов, великие Палачи Триединой, как их прозвали при битве у… откуда я это знаю? А, Зенириг же был вместе с ними, ещё сопливым мальчуганом, не сведущим даже в основах магии. Не самое полезное знание для меня как для мага, ну да пёс с ним.

Оп-па, а вот и они! Громадная башня, шпилем возвышавшаяся над Советом и являющаяся императорским дворцом, испарилась вместе с верхними этажами Совета Магов. Ладно, убедили, вы мощные ребятки. Телепортировать такую бандуру — дорогого стоит. Да ещё и не разрушив, поди, просто перенесли куда подальше. Сильны, признаю.

А спасательная операция всё не прекращалась.

Маги сновали туда-сюда без остановки, сотнями портуясь внутрь рушащегося здания. Я плохо знаю внутреннее строение, потому едва я туда сунусь, как меня самого в пору будет спасать, так что я перевёл свой взгляд в другую сторону.

Не зря…

На горизонте красиво складывались небоскрёбы башен магов, падающие друг на друга и разносящие всё вокруг себя. Часть башен осыпалась красивой дугой и рухнула на стену меж районами. Всего мгновение — и от огромной городской стены, истинного титана, осталась лишь груда каменных обломков.

Следом замерцали магические опоры другой башни и десяток причудливо висевших в воздухе металлических блестящих шаров осыпался, как порванные бусы. Вопреки ожиданиям, каждый шар (размером с хороший загородный дом) не развалился, коснувшись земли, а начал скакать, как взбесившийся баскетбольный мяч. Хотя на боулинг это похоже больше. И если каждый из шаров по отдельности не взял больших высот в этом виде спорта, то все они, до того, как развалится на огромное множество металлических осколков, набрали на пару честных страйков.

Другое здание просто безвольно упало, как срубленное многовековое дерево. Подтверждая пришедшую на ум аналогию, небоскрёб лёг на своих соседей и потянул их за собой, в небытие. И эта канонада доминошек так и не хотела прекращаться, пока не прошлась по всей грани стены.

Впрочем, стены между районом Башен и центральным районом уже не было как таковой, было лишь непонятное нагромождение обломков разного рода-племени. И, подозреваю, в этом и была цель.

Моя собственная задница всё ещё подпрыгивала на мостовой и грохотала по камням не хуже пресловутого ведра с болтами. Среди башен что-то взорвалось, породив огромный гриб зелёного пламени. Инфернальное зрелище, должен признать. Особенно если учитывать глубокую ночь, не весть откуда взявшийся ливень и три луны, выстроившиеся в причудливый единый ряд и занявшие собой чуть ли весь небосвод.

Рушилось всё. Богатые дома и усадьбы осыпались ещё быстрее, чем башни, или Совет. Всего пара секунд — и на горизонте осталось лишь густое облако пыли, неспешно сбиваемое плотными струями дождя. И лишь разруха, и груды обломков.