Готов поспорить, я со стороны смотрелся не менее нелепо, чем и едва живой шаман.

Побили меня крепко и это начинало ощущаться именно в пробежке: ноги я едва не сломал, правое плечо выбито, противно щёлкая при движении, — это ещё после падения из рушащегося Совета Магов. Левая ключица сломана и держится на искорёженном наплечнике, а левое предплечье, скорее всего, обзавелось парой трещин. И голова гудит вдобавок, приложился когда-то… раз так много.

Ещё ливень этот… Облака словно прорвало. Для полноты картины… полна. Над головой полыхнула зарница молнии и прозвучал тяжёлый, упругий громовой раскат.

Маной в воздухе так и не пахло, всё сжирала треклятая камнедробилка.

Именно к ней и пытался прорваться Усгролл.

А мне из-за всего этого нечем было вылечиться. Я пыхтел как паровоз, выкладывался из последних сил, но не успевал ни при каких вариантах. Заклинание Минадаса, «Кровавая эгида», позволяла игнорировать усталость и всё прочее, но, очевидно, её действие подошло к концу. Не вовремя, как всегда.

Шаман подошёл на минимальную дистанцию и, что бы он там не планировал сделать, ему это практически удалось. В голове болталась лишь одна идея, достаточно бредовая, чтобы сработать. Я перенаправил токи энергии от меча, скрутил небольшой огненный шар и метнул его под ноги шаману.

Не прокатииило. Вычёркиваем!

Когда пламя почти коснулось шаманской пятки, он прыгнул. Прицелиться у меня не получилось, но траектории я пересёк, однако из-за прыжка шаман оказался на полметра над шаром, который вписался в землю и сдетанировал под ним.

Казалось, что именно так всё и задумывалось, причём отнюдь не мной.

Подброшенный этим взрывом шаман воспарил и, разогнавшись до состояния пушечного ядра, со всей дури долбанул остатками секиры по своему собственному орудию разрушения — последней каменной глыбе, воткнутой в землю.

Почему камень так спокойно это перенёс я не понял. Ну серьёзно, первый из них от куда меньшего удара развалилась. А тут вполне направленный удар и без того мощный, так ещё и усиленный пятью метрами разгона в свободном падении шаманьей туши.

Так или иначе, но она выдержала.

И не только выдержала, но и пришла в движение.

Сперва каменюка немного углубилась, как бы невзначай чуть провернувшись. Так я и поверил! Тут просто так даже кошки не родятся. Я вообще тут ни одной кошки не видел, если на то пошло. Каменная глыба меж тем набирала обороты и вкручивалась в землю уже словно гигантское сверло.

А Усгролл хохотал. Громко, протяжно, с нескрываемой радостью победы. С его раскатистым «пещерным» голосом это звучало до мурашек пугающе. Ещё бы! Полностью лысое, изуродованное ожогами и ранами тело, зашедшееся в адском смехе.

Настала моя очередь с позором бежать с поля боя.

Страх от осознания грядущего прибавил сил. Я дурак, но не настолько, чтобы не осознавать: самая большая полость с газом располагается как раз под этим «буром», из-под которого то и дело вылетали искры. Не трудно сложить одно с другим и понять последнюю задумку шамана. На радостях я даже смог набрать приличную скорость, но я совершенно не понимал, куда я бегу. Дождевая вода струилась по лицу, норовя залить глаза, ночная тьма окончательно сгустилась — огненное кольцо начало затухать, исчерпав подземные запасы метана. Из мелких камер, разумеется. А самое весёлое как раз впереди, как иначе.

Сэрима вытягивать надо. Шансов у него почти нет, но что это меняет? Своих бросать нельзя. Последний всполох пламени выхватил на земле его силуэт, и я наконец получил направление. Да, это блеснул его изуродованный нагрудник.

Подхватить стража на руки и убежать в закат не получилось. А что тут удивляться? Это для него броня облегчённая, а мне она со всем весом досталась. Да и сам он дядя не из лёгких. Выругавшись, я попытался уложить его спиной на его же щит. Чёрт, как бы рану не потревожить с этими перетаскиваниями. Болевой шок ещё никто не отменял, это ни ему ни мне не надо.

Накопленной за эти мгновения энергии на портал не хватало, пришлось идти на хитрость. Я решил перенести нас на уцелевший участок городской стены, расщипав на атомы другую её часть. А что? Обратную магию никто не отменял! Хоть она и сложнее многократно, да и почти не существует… Но кому такое когда мешало?

Ну, попробуем, помолясь. Я считался атеистом, да только на падающем самолёте атеистам не место. Мой падал в тысячный раз и предыдущие я пережил, потому что уж тут…

Заклинание давалось с большим трудом.

Если с обычными и даже древними мне помогал хор других магов, практикующих и практиковавших её когда-либо, то обратную все презирали за её диструктивность и даже приравнивали к некро-магии. Впрочем, даже некромантофилов всегда хватало с достатком, сам резал, но «обратку» недолюбливали даже они. Потому я был одинок, угадывая слова нужного заклятья из небытия, а некоторые придумывая и заряжая нужным смыслом прямо на ходу.

Камень Усгролла давно скрылся в земной толще, а я всё колдовал. Что там делал сам шаман меня не волновало, хотя я и был уверен, что это опять не всё. Наконец сформировав заклинанье, я перенёс нас с Сэримом на северную стену. Поспешно, но всё ещё с невероятной осторожностью выдернув из-под вояки щит я попытался прикрыть его голову, после чего и сам принялся косплэить черепаху. Держать щиты над обоими было проблематично, но куда уж деваться.

Я не представляю, сколько мы пролежали в такой позиции, выжидая — может, секунду, а может и целый час. Ждать было как никогда томительно и больше всего давило на психику осознание.

Осознание того, что в любой момент нас может убить невероятно мощным взрывом. Просто стереть в пыль вместе со стеной и со всей нашей хвалёной защитой, бронёй.

Наконец громыхнуло.

Сначала до нас добралась ударная волна. Настолько мощная, что смогла обрушить на нас каменные парапеты и зубцы (хорошо, что я залёг в середине прохода, крупные куски туда не докатались). Я вдавливал себе в голову щит, но на мгновение всё же не совладал с любопытством и выглянул одним глазком. Над стеной возвышался титанический, громадный клубок огня, бардовый, с клубами чёрного дыма.

И от этой громадины отделился один небольшой метеор, полетевший куда-то в руины башен магов.

Прямо у ног Сэрима, так и лежавшего без сознания, упал здоровый ком земли, вспыхнувший фонтаном острых осколков, которые загрохотали по его броне. Я тут же накрылся щитом поплотнее и замер. Следующие снаряды не заставили себя долго ждать, громко застучав по железу. Попались и несколько крупных, но самые большие осколки, способные нас раздавить как блох, не смогли преодолеть стены. Нам опять везло (насколько может везти умирающему и побитому, залёгшим близ громадного взрыва), — даже средних размеров комья в нас не попали.

Когда артобстрел прекратился, я отбросил свой щит в сторону, после чего аккуратно снял второй, с Сэрима. Он тяжело дышал, но всё ещё был жив. Пульс нащупать удалось лишь с третьей попытки, сердцу особо нечего было гонять, но он был. Крепкий мужик. Держись…

Наскоро вспомнив нужное заклятье, я создал в жилах Сэрима литр крови. Маны накопилось пока мало, потому скорее меньше, но так он хотя бы сможет продержаться до прихода основных магических сил. Я ещё плохо освоился с лечебной магией, потому лучше будет подождать.

Я уселся на крупный булыжник и стал ждать возвращения остальных.

Точнее, хоть кого-нибудь…

Даже Совет Магов меня сейчас устроит…

Интересно, а где сейчас наши?

…

Сергей.

Ничего без меня не могут. Надо пакет мыслей сделать. С координатами для остальных. Восточный лес, позади Иншадарра. Вот не могли поближе к столице спрятаться? Ладно, с древним телепортом я уже навострился. Дистанция не из проблемных.

А навыка хватит, по межпросьранству не разорвёт?

Ненавижу внутренний голос. А вдруг прав? Не, нафиг такие мысли.