Спустя долю секунды меня просто смело ударной волной от молнии, а весь мир утонул в невыносимом громовом раскате. Слух пропал и даже не пытался вернутся, пришлось надеяться лишь на зрение. Приподнявшись на локтях, я нащупал меч, который обронил и начал вглядываться в силуэт дракона.

Вовремя глянул.

В раскрывшуюся в вопле агонии пасть твари Борода бросил свой зверский огненный шар. Он не стал мелочится, и взял самое лучшее из арсенала пиромана. Это заклинание звалось созвездием, поскольку выглядело как солнечная система в миниатюре, или что-то в этом роде — пять более плотных огнешаров, вращающихся вокруг чуть более крупного, за каждым огненный шлейф, нечто среднее между звёздной системой и пентаграммой. Взрыв от этой штуки… а вот он!

Новая ударная волна снова впечатал меня в землю, но я продолжал пятится и отступать, опасаясь, что могу попасть под раздачу. При этом и не терял дракона из виду, хоть и плохо видел его (за всеми вспышками зрение меня немного подводило).

Взрыв вышел хороший и пришёлся к месту. Нижняя челюсть дракона вылетела из сустава и безвольно повисла. Сдвоенные языки истлели и дымились, с них капала непонятная субстанция. Скорее всего, смесь слюны, крови и угля. Дракон едва стоял, порядком пошатываясь. Для падения туши не хватало лишь лёгкого дуновения ветерка, ведь вся она держалась теперь лишь на костях. Уверен, мышцы его после той молнии выглядят и того хуже.

Итог боя — четыре-ноль, в нашу пользу. Фактически мы взяли только один балл, но остальное добили по очкам, по результатам встречи.

Помимо того имеем: зрения у меня частично нет, слуха полностью, координация на нуле и сильное головокружение, возможна контузия. Или просто дебил. В руке что-то сломал, у кисти и ключицу, нога у бедра ноет, и голеностоп потянул. Но важно то, что дракон был повержен. Это Бистрегз такого вчетвером гонял? Если так, то он монстр и я с ним дружу. Если нет, то я монстр, а он — дружу.

Теперь самое бредовое. Нас должны атаковать перья?

Впрочем, не принципиально, кто нас атаковать будет. Всё очень плохо, в любом случае. Я окончательно выдохся. Бубнёж про молнию капитально убавил во мне мощностей, я неверно рассчитал и истратил даже часть от жизненных сил, а уж физические и магические и вовсе сгорели в ноль.

Не факт, что я выдержу вторую волну, какой бы она ни была.

Хотя, слух постепенно возвращается, это хорошо. Правда свист этот…

За спиной раздалось металлическое лязганье и знакомый перемат. Серёжа так спешил, что споткнулся и остаток пути с пригорка проделал кубарем. Во всём надо искать позитив: зато быстро спустился.

– Серый, ты как?

– Нормуль. Чуть шею не свернул, но не страшно, агась. Ты сам-то тут живой, старче? А то эта хреновина так тебя мотыляла, что я уж деревянный макинтош заказывать собирался.

– Как видишь, живой. Но потрепало знатно. Ты как от облака пламени ушёл?

– Телепортом, не будь дурак. Не под ним же сидеть. Такой дурак у нас только ты, блондинистый. Пришлось трижды скакать. Сначала Бистрегза, а потом и всех бойцов оттягивать подальше. В результате все живы. Правда, пока не ясно, что с его бойцами, которые обходной манёвр устроили.

– А сам-то Бистрегз где?

С двух сторон меня подхватили и помогли мне подняться из коленоприклонной позы, в которой я стоял всё это время. Слева меня ухватил как раз-таки наёмник.

– За спиной у тебя, – усмехнулся он. – Ты же жаловался, что я шумно хожу. А теперь и не приметил?

– Уел, молодец. Ладно, давайте по делу. Чего ещё от этой дряни ждать можно? Перья?

Борода ткнул меня локтем в бок и мечом указал на морду дракона, протянув:

– Этого…

Я проследил за его мечом и… нам кабзда.

Дракон выглядел всё таким же побитым жизнью, но уже чуть менее мёртвым. Взгляд прояснился, наполнился былой яростью, и нацелился на наше трио.

Обугленная нижняя половина клюва так и болталась отдельно, но дракон об этом не забыл. Он дотянулся до неё верхней конечностью и оторвал, откинув к горе. На её месте сразу засверкали искры, как над потревоженным костром, и в воздухе сформировалась модель для новой челюсти, быстро заполнившаяся плотью, алеющей кровью.

А вот за такие приколы я ненавижу магов! Всех магов. Люто ненавижу.

Ладно, скотина, давай второй раунд…

Но теперь по нашим правилам!

Я оттолкнул друзей и пошёл на дракона, яростно матерясь и размахивая перед собой мечом и щитом. Даже про боль забыл.

– Когда ж ты сдохнешь-то, скотина?! Тебя не учили, что умирать не сразу это плохая примета? Да, для убийц, но я сегодня против и умираешь ты, я ясно дал это понять!

– Игорь, спокойно! – одёрнул меня Борода, поймав за локоть. – Нужен план, или хоть что-то. Ты же видишь его мощь!

– План такой: бьём, пока эта скотина не сдохнет! Упор на электричество и камни, забудь про огонь, его это явно не впечатлило. Даже меня не впечатлило, если честно. Хотя красиво, оценил. Ещё вопросы?

– Злой ты сегодня. Бистрегз, ты как?

– Я отступлю. И бойцов отведу подальше. От нас тут пользы никакой. Мага тоже заберу, попробуем Минадаса позвать на подмогу.

– Вариант, он где-то недалеко бродит. Игорь, куда! Без меня не лезь!

Дракон не ждал наших дальнейших действий, снова пошёл в атаку, начав с пары молний.

Обе полетели в отступавшего Бистрегза, но я подбросил щит, перекрыв им траекторию. Да, подхимичил телекинезом, чтобы упор был. А почему, собственно, нет? Дракон тоже не по правилам начал. Воюешь с нами, так воюй с нами! А остальных догонишь, если через нас пройдёшь!

Переглянувшись с Бородой, мы уверенно кивнули друг другу и начали вычитывать. Читали всё подряд, как школьник, осознавший наконец прелесть книг перед фильмами. Сначала защиты, разложив постихийно, потом простой физический энергощит, за ним утяжелённый и улучшенный, после продвинутые стихийные защиты сделаем, и ещё что-нибудь добавим… а там и до атак дойдём.

В этот раз дракон вёл себя как истинный джентльмен: не пытался больше атаковать Бистрегза или ещё кого из отступавших, и кидался в нас ровно тем, от чего мы поднимали защиту. А под конец древнейший из драконов даже успокоился малость, осознав тщетность этих атак. Ну, или решил взглянуть на полную версию всего, чему мы обучены.

А глянуть было на что!

Мы с Бородой разошлись на полную и откопали самые мощные из защитных чар, которые в быстром бою не соберёшь, а вот сейчас…

Сейчас вокруг нас вращалось с пяток различных энергетических сфер, по каждой из которых бегали свои руны. На одном, защищавшем от молний, это кольцо из крупных, тёмно-синих рун, крутящихся по экватору прозрачного, чуть голубоватого купола. Другой тёмный, руны бегают как разломы на пересохшей, или пустынной земле. От земли и защищает, само собой. Третий купол зелёный, покрыт ярко жёлтыми, осыпающимися рунами, которые кое-где закручивались в причудливые вихри. Защита от воды. Магия вещь как минимум красивая, этого не отнять. Хотя в любом занятии найдётся что-нибудь интересное и завораживающее.

Закончив эти пляски с бубном и подняв над собой защиту как у крупного города с серьёзным магическим орденом внутри, мы начали читать серию атакующих заклинаний.

Я перестал стесняться и скромничать — начал объединять рунные и обычные заклинания по методу Минадаса: перед собой, прямо в воздухе, рисуешь вторую часть заклинания, пока вычитываешь основную вслух.

Краем глаза я обратил внимание на противника. Дракон шевелился по полной программе и его пассы лапами не уступали моим! Ох, не нравится мне это… Он создавал над собой точно такие же защиты, как наши. Дуэль двух танков? Принимаем.

Но на этом дракоша не перестал нас удивлять. Закончив с обычной магией и кинув на нас презрительный взгляд, он перешёл на личные оскорбления, начав стращать своими драконовскими способностями, а не магией. Вся шкура демонического создания начала светится изнутри, переливаться пламенными бликами внутри вен, словно вместо крови у него была раскалённая лава. Перья и чешуйки ощетинились, меж ними тоже стали заметны внутренние огненные всполохи, сделав тварь ещё более инфернальной.