Все кинулись врассыпную. Я уцепил Дарена и без церемоний кинул его телепортом к ближайшему из магов. И как раз вовремя, там уже вовсю кипел бой. На этом рубеже маг был не один, парой пришли, но без хорошего спеца по ближнему бою им всё равно не устоять.

Не дожидаясь особых подвижек в закрутившемся бою, я перенёсся к другому магу. Поздновато, группа шаманов уже открутила ему голову. Шесть. Спасать тут некого, потому я просто изжарил замешкавшихся шаманов мощным огнешаром и полетел к следующей точке.

В меня сразу полетела какая-то мерзость из укрытий, но пара точечных ударов молнией с небес быстро успокоили виновников торжеств. Добив последнюю шаманскую тварь, я перевёл взгляд на лучи, соединившие клетку. Ещё один луч погас прямо у меня на глазах. Пять. Три луча уже не справятся с королём шаманов, потому стоит пересмотреть тактику. В голове что-то щёлкнуло, и я почувствовал привычный радиоканал телепатической связи.

– … мать! Извините, не углядел одного.

Четыре. Я не сразу признал говорившего, но по направлению от нового погасшего луча, понял, что это был бывший наёмник.

– Не страшно, Бистрегз. Борода, го центр?

– Мид? Ну да, очевидно. Заготовь паскуде что потяжелее, Игоряш.

Перенос к клетке Усгролла потребовал изрядных запасов энергии, но на меня работало уже всё, что только можно. Мало того, что я сам собирал по максимуму и аккумулировал в костях всю ману, какую только находил в разряженном воздухе, так мне ещё меч помогал, замораживая энергию в воздухе (читай, отнимая её у шаманов), и дракон из наручей помогал помалу. У них с Усгроллом давние счёты, потому он был только рад.

Три. Дарен пропустил? В эфире тут же появился его голос:

– Ребят, их тут слишком много, мы отступаем!

– Правильно, не рви ж… Живыми выберитесь, говорю! Бистрегз, ты ближе, дуй на подмогу!

– Уже.

Со стороны, где оборону держал Минадас громыхнул мощный взрыв, осветивший ночное небо клубами багрового пламени.

– Минадас, собака страшная, жив?!

– Да! Жабры им пёсьи, а не мою жизнь!

Подтверждая его слова, небо прошил сноп оранжевых и лиловых искр, сопровождаемых громовым раскатом. Опять молниями балуется. Красавец, так их!

Вот чёрт, ещё луч погас! Два.

– Шаманов слишком много, – всё не унимался голос мага в моей голове. И не только в моей, подозреваю. – Отступайте все! Я напоследок им ещё подарок оставлю и тоже ухожу.

Зная Минадаса, а он ещё и злой как чёрт после такой схватки, — не хочу я попасть под его подарочек!

И точно, долбануло шедеврально!

Взрыв с лёгкостью снёс очередной кусок титанической стены. По всей стене прокатились его отголоски: языки лилового и багрового пламени волной прошлись по стене, выжигая всё живое. При этом наших не тронуло, Минадасу хватило мастерства поставить на них защиту.

В любом случае, меня это сейчас волновало меньше всего.

В тридцати метрах от нас стояла магическая клетка, собранная уже всего из двух салатовых лучей, из последних сил сдерживавшая шамана в неравномерной бочке. Чудом всё ещё держит, даже верится с трудом.

Решив меня напугать, Усгролл шевельнулся и с хрустом расправил плечи. Без остальных лучей он мог свободно передвигаться внутри своего заточения, в чём как раз убедился. И сразу решил воспользоваться. Мощный удар секиры поставил трещину на магической сетке. Структура у неё не в пример крепче алмаза, но кому мешали такие мелочи? К тому же, даже алмаз имеет в себе погрешности, в том числе и фатальные.

Шаман не стесняясь рубил проход именно в нашу сторону. Надеется запугать? Не прокатит, я уже видел, что его можно сдержать, даже этой банальщиной. А убить нас так и подавно не получится, подмога поблизости ошивается.

– Борода, умирать только в Москве и очень старым. Понял?

– Очень старым, агась! С появлением в нашей жизни магии я всерьёз намерен выиграть то шутливое пари и сплясать на твоей могиле через тысячу лет!

– Там вообще было про сто, но принимается. Победителю — конфетка и реаниматолог в подарок, за счёт умершего первым.

– А план есть какой, или как всегда?

Я пожал плечами и спокойно констатировал:

– Как откроет — бей самым тяжем, чтоб ему козлу обратно прям захотелось! Побежит на нас, потому просто бей в лоб и не выпендривайся, сегодня можно.

– Просто дать по морде? Да с радостью!

И вот очередной удар топора разнёс энергетическую ловушку на множество осколков. Усгролл не стал останавливаться на достигнутом. Даже на чуть-чуть не притормозил, с той же ноги рванулся на нас. Спасибо, дорогой, ровно по нашему плану! Я накопил изрядное количество маны, равно как и Борода, да и время на прицел было, потому да здравствует древняя боевая магия, бессмысленная и беспощадная — мы смогли ухватить и всё, что успело собраться рядом с Усгроллом. Сделали старый добрый огненный шар, но на всю катушку и долбануло оно шикарно, не хуже, чем в лучших фильмах Голливуда. И я даже сходу ощутил, что Ралгриф на нас обидится — пироман он, а взрывы самые крутые опять у нас. Разумеется, это не остановило шамана, хоть и подкосило малость, но Борода не поленился и создал облако горючего газа на пути шамана.

И я тоже, увы. У умных ведь всегда мысли сходятся, так?

Не так, в этот раз мы оказались в дураках. Оба не сговариваясь создали схожие заклинания и тем самым создали идеальную взрывную смесь, по которой и шарахнули разрывными огненными шарами. Короче говоря, два дебила — это сила!

Огненное облако быстро обросло разносортными протуберанцами всех цветов радуги и космоса. На мгновение мне показалось, что мы создали сверхновую и того гляди сожжём атмосферу. Упругая ударная волна легко отправила нас в полёт, словно мы пушинки какие. Яркая вспышка не позволила в точности рассмотреть суть происходящего внутри, но я точно понимал, что Усгроллу повезло меньше всех — он находился чётко в эпицентре, потому его тушку вдавило в грунт и качественно прожарило, до хрустящей корочки.

Находясь в полёте, я успел отдать приказ Стуже и остановить время. Меня это не спасло, я всё равно хорошенько приложился спиной о землю (хорошо, что брусчатка утонула, а земля всё ещё ходит волнами, вздуваясь как воздушная подушка), но зато я смог поймать Серого. Его как-то нехорошо развернуло в полёте, потому он вполне мог свернуть себе шею. Быстренько поправив его траекторию и вдоволь налюбовавшись огненным грибом, я запустил время. Пора собираться домой. Странно, какая-то лёгкая даже победа получи… лась… Из воронки, оставленной нашим огнешаром, раздался мощный, раскатистый вопль.

Твою мать!

Усгролл орал, матерился, дымил обгоравшей шкурой и старательно пёр на нас. И выглядел он просто инфернально!

Что за хрень у него вообще с кожей?! Я не знаток ожогов, но кожа должна вести себя где-то так же, как сгоревшая курица, разве нет? И уж точно она не должна походить на кору какого-то дерева, слегка опаленного пятиклашками! Нет, ну точно: растрескавшаяся, дымящаяся кора старого дерева, на вроде дуба.

Самое поганое, что это опять не глюк. Потемневшая древесина, едва успевала погаснуть, сразу начинала втягиваться и обращаться в кожу. Не повреждённую, человеческую кожу. То есть эта скотина мало того, что пережила взрыв концентрированного газа и двух фаеров, так ещё и без единой царапины?! Да что за хрень!?

– Борода, тормози!

Друг ловко упрятал Ковырятор в ножны и выхватил вторую Стужу. Едва он активировал оба клинка, мы хором остановили время. Усгролл продолжал по инерции двигаться в нашу сторону, но услышать он нас не сможет, а поговорить надо.

– Игоряш, может, прирежем?

– Вариант, но я чуть более, чем уверен — не выйдет, ни при каких раскладах. У него прикрыте. Надо разделиться и проверить одну умную мысль.

– Чего такое?

– Возьми с собой наших, я один продержусь. Наверное. Короче, надо найти тот чёртов дуб, который ёлочка. Помнишь, я там лагерь их спалил? Ну у дуба и потом ещё палец сломал?

– А, было дело, агась. И в чём суть?